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“金彌姐和小梅一個房間，可她打電話的時候，小梅正巧在我們房裏打麻將，沒有聽見那通電話。後來金彌姐到我們房裏來了一趟，告訴我們要出門去，然後就走了……”

“她來你們房裏的時候神色慌張嗎？臉色怎麽樣？”

“她好像挺著急的，至於臉色怎麽樣……我也沒看清，光顧著打麻將了，就瞥了金彌姐一眼。大家就一起說了句‘路上當心啊’……”

“那金彌小姐身上穿著什麽衣服？”

“白底十字花紋的鹽澤絹和服，系著深藍色的夏裝腰帶。”

根據花江的話，可以判斷出打給金彌的這通外線電話應該通過了旅館的接線台。然而，對方使用的肯定是假名，接線台八成也沒有偷聽電話的內容。當務之急是尋找目擊證人，查清金彌與前來接她的女人是在哪裏碰頭，她開的車又是什麽型號。遺憾的是，這些事情都無法通過電話完成。

矢田部更擔心一個小時前離開旅館的金彌。他越發著急了。

這時，他忽然有了個主意。雖然這個主意並不完美，可現在也只能硬著頭皮上了。時間不等人。

問題是，他能不能說服藝妓們幫忙。雖然他已經表明了自己的警察身份，但他們畢竟素未謀面。

“喂喂，花江小姐？”

“我在。”

“實不相瞞，我很擔心外出的金彌小姐……”

“啊？擔心？為什麽啊？”

花江驚訝的聲音從聽筒那頭傳來。知道矢田部的刑警身份後，她的反應更大了。

“我們還沒有掌握確切的情報，但金彌小姐很可能被人綁架了。”

“什麽？綁架？”

她的口氣與其說是將信將疑，不如說是大驚失色。

“是的，這個可能性很大。”要說服她幫忙，必須如此強調。

“那……有壞人想綁架金彌姐要贖金嗎？她不會被賊人賣了吧？”

“情況也許更糟……她可能會被人滅口。”

“滅口？有人要害死金彌姐嗎？”

“不怕一萬就怕萬一。電話裏實在說不清楚……”

“您不是警察嗎？快救救金彌姐啊！讓附近的警察都去找人啊！”

“我們自然會派出警力全力搜救，但我現在更需要各位的幫助。”

“要我們幫忙？”

“沒錯，這才是最好的方法。”

“要是能幫到金彌姐，讓我做什麽都行。您說吧！”

刈野溫泉的藝妓們圍在花江的聽筒周圍，屏息凝神地聽著花江與矢田部的對話。矢田部也透過聽筒感受到了藝妓們的擔憂。

“請問房裏一共有幾位刈野溫泉來的小姐？”

“六個，梅丸、照葉、我、小奴、春若和鈴香。”

“我想請大家一起出門一趟。”

“去哪兒？”

“熱海和三島之間有一站叫函南，請各位十二點半左右到函南站的候車室等我。”矢田部瞥了眼手表，“現在是九點半，還有三個小時，足夠大家化妝收拾了。從湯本打車到小田原三十分鐘，從小田原站坐東海道線到函南站大概也是三十分鐘，算上等車的時間，用不了一個半小時。”

花江與周圍的同伴們商量了幾十秒後回答道：“好，大家都同意了。”她的聲音興奮異常。

“那真是太好了，拜托各位了。我會在十二點半到車站等各位的。”

“之後怎麽辦？”

“等見面之後再說吧……啊，對了對了，十二點半正好是飯點，函南站附近有個高爾夫球場，咱們就去那兒的餐廳吃個午飯吧。我請客。”

“金彌姐都被人綁架了，您還有閑心吃飯？”

“放心吧，金彌小姐的事情交給我辦就行了，只要各位照我說的做就行，這樣金彌小姐就安全了。”

“好吧，我們會照做的。”

“到了函南站我會跟各位詳細解釋……啊，對了，您沒見過我，也沒有看見我的警察證，光聽電話裏的聲音，也許會懷疑我是不是冒牌貨。”

“……”

“我掛電話之後，請您立刻給天龍警察署打個電話，找刑事課長山崎警部，問問他手下有沒有一個叫‘矢田部護親’的巡查部長。‘矢田部護親’，您聽清楚了嗎？您告訴他，那個矢田部讓你們這麽做，讓他告訴您究竟能不能照辦。”

“我相信你，不過保險起見我會打電話的。”花江的聲音裏透著一絲笑意。

“盡管打，沒關系。確認我不是冒牌貨之後，就麻煩各位十二點半之前去函南站的候車室跑一趟吧，拜托了。”

“好吧。”

“太感謝了，太感謝了。那我們到時候見。”

這通漫長的電話終於結束了。