第二部 脅迫 第20章 最後期限（第2/12頁）

五天前，在117號公路發生了一起撞車事故，是由酒醉引起的，死了兩個人。兩天後，諾頓·布裏格用一個煎鍋打他老婆，把她打倒在廚房地板上。諾頓結婚二十年來多次揍他老婆，但這次他顯然相信他殺了她。他寫了一張便條，充滿悔恨和語法錯誤，然後用一支手槍自殺了。他的妻子醒來，發現她的折磨者的屍體就躺在她身邊，於是她打開煤氣爐，把頭放進去。從牛津來的空降急救隊救了她的命，他差一點兒就死了。

兩個從紐約來的孩子離開他父親在羅克堡湖邊的木屋，在森林中迷了路。八小時後找到了他們，他們嚇壞了，但沒什麽事，龐波的二號副手約翰·拉波特情況不佳，在搜索中他沾染上櫟葉毒漆樹，神志不清。兩個來度假的人為最後一份《紐約時報》打了起來；停車場也發生了一次打鬥；一個周末來釣魚的人在往湖裏扔魚鉤時扯破了右耳朵；有三起商店偷竊事件；在撞球廳和電子遊戲室內有一起因吸毒而發生的打鬥事件。

這是六月裏小鎮典型的一周，像是慶祝夏季的到來。龐波忙得連喝杯咖啡的時間也沒有，但他仍發現自己一次次地想起泰德和麗茲·波蒙特……想到他們，以及追殺他們的那個人，那個人還殺了豪默·加馬齊。龐波好幾次給紐約警察局打電話——某個叫李頓的警官現在一定很煩他了——但他們沒什麽新情況。

龐波今天下午以外地空閑。舍拉沒報告什麽，諾裏斯·裏傑威克正在他的辦公室打盹，兩腿放在桌上。龐波應該叫醒他——如果鎮長丹佛斯·凱頓進來看到諾裏斯這麽睡覺，一定會發脾氣的——但他不忍心這麽做。諾裏斯這一周也很忙，117號公路事故後，諾裏斯負責清理道路，幹得非常好。

龐波現在坐在桌子後，往墻上做動物影子……他的思緒再次轉向泰德·波蒙特。胡默醫生在得到泰德的準許後，打電話告訴龐波泰德片子結果出來了，沒事兒。龐波現在又想到胡夫·布裏查德醫生，他在泰德十一歲時給他開過刀，那時泰德離出名還遠著哪。

一只兔子從墻上那片陽光中跳出來，後面緊跟著一只貓，一條狗追逐著那只貓。

“別管它。它是件令人難以置信的事。”

它的確是件令人難以置信的事，而且，他的確可以不管它。很快就會又有一件突發事件需要他去處理，這是顯而易見的，夏天總是這樣。你忙得團團轉，連思考的時間也沒有，有時，不去想到是件好事。

狗後面跟著一只象，它搖著身軀，那實際上是龐波左手的食指。

“啊，去他媽的。”他說，拉過電話。同時，他的另一只手從口袋掏出皮夾。他按了一個鍵，它自動撥通了牛津州警察局，他問接線員刑偵科的警官亨利·白頓在不在。很巧，他剛好在。龐波想，看來州警察局今天也不忙，剛想到這兒，亨利說話了。“龐波！有什麽事要我幫忙嗎？”

“我想問一下，”龐波說，“你能不能為我向黃石自然公園的森林警察打個電話，我可以給你電話號碼。”他有點吃驚地看著電話號碼，一周前，他從查詢台得到這個電話號碼，把它寫在一張名片背面，他敏捷的手似乎自動地把它從皮夾中掏出來。

“黃石！”亨利聽上去覺得可笑，“是不是瑜珈熊聚集的地方？”

“不，”龐波微笑著說，“你說的是竭石，而且這事和熊毫無關系，至少就我所知是這樣。我需要和一個在那兒野營度假的人談談，亨利。哎……我不知道我是不是真需要跟他說，但那會使我安心下來，總覺得事沒幹完。”

“它和豪默·加馬齊有關嗎？”

龐波把電話放到另一個耳朵邊，心不在焉地用指關節弄著地址的名片。

“對，”他說，“但如果你要我解釋，我聽上去會像個傻瓜。”

“只是一種預感？”

“對。”他吃驚地發現他的確有一種預感——只是不能確定是什麽。“我要談的人是一位退休的醫生，名叫胡夫·布裏查德，他和妻子在一起。森林警察也許知道他們在什麽地方——我想進去的人肯定要登記的——野營地可能有電話，他可能會告訴他們的。”

“換句話說，你認為森林警察負責人會認真對待一位州警察官員，而不理睬一個狗屁警長。”

“你真善於外交辭令，亨利。”

亨利·白頓高興地笑起來：“我的確很善於辭令，對嗎？好吧，我要告訴你，龐波——我很樂意幫你的忙，只要你別把我拉下水，只要——”

“不會的，”龐波感激地說，“這就是我的全部要求。”

“等一等，我還沒說完呢，只要你理解我不能用我們這兒的電話打。局長很注意那些電話帳單，我的朋友，他看得非常仔細。如果他看到這個電話，我想他會問我為什麽用納稅人的錢謀私，你明白我的話嗎？”