01 應征者（第2/5頁）

“所以，白天家裏沒有管家或其他人？”

他猶豫了。當應征者不知道哪一個答案能讓自己看來比較厲害時，就會那樣。不過，他們很少會說一些令人失望的謊話。耶雷米亞．蘭德搖搖頭。

“蘭德，看來你把自己的體能狀態保持得很好。”

“嗯，我有運動的習慣。”

這次他沒有猶豫。大家都知道，沒有哪一家企業希望他們的高層主管剛上任就死於心臟病發。

“跑步跟越野滑雪嗎？”

“對。我們全家人都愛戶外活動。而且，我們在諾勒菲山上有個小木屋。”

“嗯。也養狗？”

他搖搖頭。

“沒有？對狗過敏？”

他用力搖頭。我寫下：缺乏幽默感？

接下來我往後靠在椅子裏，雙手指尖相抵。當然，這姿態看來誇張又自大。有什麽好說的呢？我就是這種人。“蘭德，你覺得自己的名氣有多少價值？到目前為止，你都怎麽捍衛你的名氣？”

此時他皺起已經在冒汗的額頭，同時努力試著想通這個問題。過了兩秒，他放棄了，這才說：“這是什麽意思？”

我嘆了一口氣，好像這應該是個簡單的問題一樣。我環顧房間裏的各個角落，仿佛想要找出自己不曾拿來打比方的東西。然後，一如往常在墻上找到我想要的東西。

“蘭德，對藝術有興趣嗎？”

“一點點。至少，我老婆有興趣。”

“我老婆也是。你看得到我墻上那幅畫嗎？”我指著那幅高度超過兩公尺，畫在塑膠畫布上的〈莎拉脫衣像〉，畫裏那個女人身穿綠裙，高舉交叉的雙臂，正要脫掉她的紅色毛衣。“我老婆送的禮物。畫家叫做朱利安．歐彼（Julian Opie），而那幅畫價值二十五萬克朗。你有任何一幅價值差不多的作品嗎？”

“說實話，我有。”

“恭喜你了。你看得出那幅畫的價值嗎？”

“如果我懂的話，我就看得出來。”

“對，如果你懂，你就看得出來。掛在那裏的畫是用幾條線畫成的，那個女人的頭是個圈圈，像是一個沒有臉的零，而且用色平淡無奇，缺乏層次感。此外，它是用電腦制作出來的，只要按一個按鍵，就可以印出一百萬份來。”

“我的天啊。”

“那幅畫能有二十五萬的價值，唯一──沒錯，我說唯一，唯一的原因就是畫家的名氣。因為他的口碑好，因為市場上的人都相信他是個天才。我們很難明確地說出什麽是成為一個天才的要素，不可能確實掌握。蘭德，那些厲害的公司董事也是一樣。”

“我懂。名氣。重點是，那個董事是否能散發出一種自信。”

我很快地寫下：不是個笨蛋。

我繼續說：“完全正確。最重要的就是名氣了。不只是看那個董事的薪水高低，還取決於他的公司在股市裏的價值。你手上那幅畫作是什麽？它價值多少錢呢？”

“那是一幅愛德華．孟克的石版畫。畫名是〈胸針〉。我不知道它價值多少錢，但是……”

我揮揮手，不耐煩地要他繼續講下去。

他說：“它最後一次被拿到拍賣會的時候，有人喊價大約三十五萬克朗。”

“為了防止這件寶貝遭竊，你采取了什麽措施呢？”

“我家裝設了非常棒的防盜系統，是三城牌的。住在我們家那一帶的人都用那個牌子。”

我說：“三城牌的防盜系統很棒，不過也昂貴。我自己也用那個牌子。一年大概要花八千元。為了保護你個人的名氣，你做了什麽投資？”

“什麽意思？”

“兩萬？一萬？還是更少？”

他聳聳肩。

我說：“一毛也沒有。從履歷表與職涯看來，你這個人的價值比你剛剛提到的那幅石版畫還要高十倍。我是指年薪。不過，沒有人看守你的價值，你沒有任何守衛，因為你覺得那沒有必要。你覺得，光看你領導的那家公司的價值就夠了，是不是？”

蘭德沒有答話。

我說：“呃……”我把身體往前靠，壓低嗓子，好像要透露一個秘密似的，“這是不對的。你的成就跟歐彼的那些畫作一樣，只是一些圈圈，都沒有臉。畫作本身什麽也不是，名氣才是關鍵所在。而那就是我可以提供給你的。”

“名氣？”

“像這樣坐在我面前，要應征這份高層主管工作的，連你一共有六個人。我不認為你有機會錄取。因為，你缺乏這個職務所需要的名氣。”

他癟起嘴來，好像在抗議。不過，他沒開口說什麽。我用力往椅背上躺，發出尖銳的聲響。

“我的天啊，老兄，你居然來應征這份工作！你的策略應該是虛張聲勢，讓我們注意到你，當我們跟你聯絡時，假裝沒有那回事。一流的人才是要等著被獵人頭公司盯上，而不是自己找上門被砍頭，然後大卸八塊。”