地篇 秘轎案 第七章 乾（第3/7頁）
楊戩十二歲那年，同班的一個小黃門因識得文字，被邇英閣墨監選去做小墨侍。朱瓚見那個小黃門升進，氣恨不過，從禦藥院裏偷了些藥，強逼姚辛第二天給那小黃門投到飯碗裏。那小黃門吃了那飯，肚子頓時燒痛起來，一眼瞅見姚辛神色不對，便知自己被下了毒，正巧旁邊案子上有把剁肉刀，他便抓起刀去砍姚辛。姚辛被砍死前，大聲說出朱瓚，那小黃門又去砍傷了朱瓚。那墨監見小黃門被毒死，出了院門，正巧聽見楊戩在角落裏背誦《孝經》，便將楊戩帶去做了墨侍。
朱瓚被砍成重傷，因年紀小，未被處斬，攆逐到瑤華宮清掃茅廁。那瑤華宮在皇城外，是貶逐後妃之地，如今哲宗皇帝的孟皇後仍廢居在那裏。了因禪師尋到朱瓚，從朱瓚口中得知，當年朱瓚偷的是巴豆，想讓那小黃門腹瀉，捉弄他一回，並未想毒死他。不知為何，姚辛竟換作了半夏。半夏能令人變啞，重者致死。可姚辛只在廚房做雜活兒，從未去過禦藥院，更偷不到毒藥。此外，那天飯前，姚辛本在剁肉，楊戩過去幫他，姚辛便去做其他活計。肉剁好後，送進了廚房，刀卻留在了木案上。
了因禪師在冊子上記道：楊戩生於草藥之家，自幼識得各般藥材。入宮又於禦藥院當差，極易盜得半夏。姚辛與楊戩交好，下藥之事，楊戩事先知否？留刀於案，誦《孝經》於院外，巧合乎？十二歲少年，能有此心機？
楊戩到了邇英閣做墨侍，三年後，那墨監自盡身亡。楊戩替了他的職任，升作墨監。
了因禪師尋到那墨監宮中一位老友。那老內侍已經年過七十，在宮外延慶觀中寄居養老。說起當年墨監之死，那老內侍講起一件舊事。當年神宗皇帝病重，立繼之事爭議不決。神宗同母弟吳王趙顥素有才學威望，諸位重臣皆欲推舉他繼承皇位。趙顥也屢次進宮探視神宗病情，高太後覺察其用心，下令禁止趙顥進宮。趙顥為打探內情，便設法買通了那墨監，為其傳遞消息。那墨監出入不便，便尋見這老友，替他傳信。兩人商議好，墨監將密信藏在花園假山石洞內，洞口插一片竹葉為號。他這好友傳遞了許多次，然而最後一次去時，洞口雖插了竹葉，卻不見有信。接著，那墨監便自盡身亡。
了因禪師在其後記道：墨監自盡，應緣於密信，定有人竊取威逼於他。此人可是楊戩？
楊戩升任墨監後，神宗皇帝旋即駕崩，哲宗繼位。哲宗那時年僅九歲，被皇祖母高太後嚴教，日日在邇英閣聽館閣大臣講書。他因厭煩走神，打碎了一只禦硯。楊戩當時正在一旁侍立，哲宗皇帝便將錯歸罪於他，楊戩因此被罰逐到南班凈司。楊戩患有哮症，每日傾倒搬運糞水，其苦可知。
凈司分為南、北二班，但都住在西華門內角上一座院落中。北班一向輕視南班，二班之間時有沖突。兩年後，北班凈司發生一樁禍事。北班因屬內苑，多是皇帝後妃寢院，馬桶傾倒過後，得用凈水沖洗一道。禍事便出在這凈水上。運送糞水，三人分作一撥，兩人推車，一人傾倒。那時正是冬天，天亮得晚，北班凈司其中一撥，用水沖過馬桶，各院宮女提進去後發覺手有些癢痛，就著燈光一瞧，馬桶盡都被染紅。此事自然非同小可，內府立即率人到凈司院子裏查辦。那三人全都跪地喊冤，班頭說一定是南班之人嫁禍。南班人立即被盡數叫來盤問，其中獨缺了一個小黃門，名叫鄧六。最後在後院井中找見其屍首，被斷定為畏罪自殺。北班人雖免了罪，卻被逐出皇宮，發配到牢城營。南班之人，細選了一些轉入內苑，楊戩便在其中。
了因禪師尋到楊戩當年凈司的一個夥伴，已年過六旬，出宮回鄉。他和楊戩、鄧六同在一撥。禍事發生前一晚，他記得鄧六和楊戩半夜先後都出去凈手。第二天內府來追查時，鄧六和楊戩皆不見人，後來楊戩出現於屋角。
了因禪師記了一句疑問：莫非又是楊戩所為？
楊戩去了內苑，因送糞水到後苑花圃，遇見一位老花匠。老花匠見他懂得用糞施肥，便請求圃監將楊戩轉撥到花圃，做了他的徒弟。
幾年後，花圃又發生一樁禍事。那老花匠年年為高太後壽誕培植一株綠牡丹，那年到了太後壽日，圃監清早先查看過那綠牡丹，等太後身邊內侍來搬取時，卻發覺那株牡丹竟被人割斷。花匠一時慌怒，去責問圃監，兩人爭執起來。圃監憤惱至極，將花匠一把推倒，撞死在了石階上。圃監因此被判徒刑，發配至陜西。幸而楊戩學種了一株綠牡丹，因此被升拔為圃監。
了因禪師不憚路途遙遠，去陜西尋見了那圃監。圃監說：自己當年的確有些嫉妒那花匠得高太後恩寵，因此時時有意為難，但絕無膽量去割太後牡丹。他那日氣惱，是由於另一樁事。那時高太後垂簾聽政，重用舊黨司馬光，貶了新法派宰相蔡確。蔡確出自安州，遊覽車蓋亭，寫下十首絕句。舊黨之人捏造其詩深懷怨怒、詆毀太後。蔡確因此又被貶往嶺南，不久便患病身亡。那圃監是安州人，車蓋亭是安州最負盛名之景，因魏文帝“西北有浮雲，亭亭如車蓋”詩句得名，相傳李白常在此下棋。他將蔡確那十首詩抄在一頁紙上，夾在一本佛經裏，無人時偷偷吟詠一回，以解思鄉之苦。那天，他到處尋不見那張詩紙，卻發現那本佛經上留了個泥手印。他頓時想到那花匠常日用手扒泥，難得洗手。正在那時，花匠奔進來責問牡丹被割之事，兩怒交集，他才失手打死了花匠。事後，他才想起來，那花匠一字都不識。