第十九章 泄露（第4/7頁）

“頭戴氈帽，身穿外套。”

“弗裏蘭太太。”埃勒裏的聲音使她轉過臉來，“夜深了嗎？”

“是的。我說不上準確的鐘點。但是必定早已過了午夜。”

“後院一片漆黑，”埃勒裏心平氣和地說，“深更半夜的。”

她脖子上鼓起了兩根青筋。“哦，我明白你的意思啦！你認為我並不確實知道這人是誰！可是，我告訴你吧，正是他！”

“弗裏蘭太太，你真看清他的臉了嗎？”

“沒有，我沒看清。然而那確是吉爾伯特·斯隆——在任何地方，在任何時間，在任何情況下，我都能認出他來……”她咬住了嘴唇。佩珀會意地點點頭，探長表情嚴肅。

“那麽，一旦有必要的話，你肯起誓，”老探長說，“那天晚上你確曾看見吉爾伯特·斯隆從後院走到墓地去嗎？”

“是的，我願意起誓。”她斜眼偷看埃勒裏。

“當他消失在墓地之後，你仍舊站在窗口嗎？”佩珀問。

“對。過了約莫二十分鐘，他又出現了。他急步快走，東張西望，仿佛生怕被人瞧見似的，然後，一躍而入我窗子下面的暗影中。我想他必定是走進了這所房子吧。”

“你還看見別的什麽情況嗎？”佩珀追問。

“天哪，”她悻悻然說道，“這還不夠嗎？”

探長為之一動，直視著她的前胸。“當你第一次瞧見他走進墓地的時候，弗裏蘭太太——他可帶著什麽東西嗎？”

“沒有。”

探長轉過身去，不願被人看出自己失望的神色。埃勒裏悠悠然地問道：“弗裏蘭太太，這樣一件大事，你之前為什麽一直不來報告呢？”

她再次望著他，從他那種超然灑脫、通情達理，又帶點尖酸刻薄的口吻裏，聽出了他心存疑慮。“我認為這並非什麽了不起的要緊事！”

“啊，可確實是要緊事啊，弗裏蘭太太。”

“唔——我直到現在才想起來。”

“哼，”探長說道，“弗裏蘭太太，你全講完了嗎？”

“講完了。”

“那麽，請別把這事再告訴任何人，任何人。現在你可以走啦。”

她仿佛是身體內部的鐵架子一下子松掉了——僵勁兒頓失，突然顯出一副老態。她慢吞吞向門口走去，一面低聲說道：“那麽，你對這事，打算怎麽處理呢？”

“你現在請走吧，弗裏蘭太太。”

她懶洋洋地扭動了門把，頭也不回，走了出去。探長把門關上，然後奇特地像洗手似的搓著雙手。“好吧，”他輕松地說道，“別開生面啊。聽起來，這女的講的倒是實話呀！事情現在看來好像——”

“應該看得出，”埃勒裏說，“這位太太實際上並沒看見那位先生的面容。”

“你認為她在撒謊嗎？”佩珀問。

“我認為，她自以為所講的全是事實。女性的心理就是那麽微妙。”

“不過你總得承認，”探長說，“很有可能那人就是斯隆，對嗎？”

“唔，不錯。”埃勒裏搖搖手，疲倦地說。

“有一件事，咱們應該馬上進行，”佩珀胸有成竹地說道，“那就是，上樓去搜一搜斯隆先生的房間。”

“我很贊成這個意見，”探長嚴肅地說，“來嗎，埃爾？”

埃勒裏嘆息一聲，跟著探長和佩珀離開了書房，好像並不抱有多大的希望。當進入連廊的時候，他們瞥見德爾菲娜·斯隆纖瘦的身形，在大廳前匆匆走過，一面朝身後張望，臉漲得通紅，目光愴愴惶惶。她走進了客廳，就把門關上了。

探長止步不前。“她別是在偷聽啊，”他吃驚地說道。然後，他搖了搖頭，沿著連廊走向樓梯，一行人以他為首上了樓。上得樓來，老探長站住了，四下望望，就沿著樓梯的圍欄朝著左首走去。他敲敲門。弗裏蘭太太應聲而出。“勞您駕啦，太太，”探長輕聲說道，“請您到樓下客廳裏去，設法把斯隆太太穩住，直到我們回來。”他使了個眼色，她屏住呼吸點了點頭。她把自家房門關上，就往樓下奔去。“至少，”老頭子滿意地說，“咱們不會受到打攪啦。來吧，小夥子。”

樓上，斯隆夫婦那套住所共有兩間房——一間起居室，一間臥室。

埃勒裏不屑於參加搜查；他袖手旁觀，看探長和佩珀查抄臥室——看他們翻箱倒篋。探長十分細心周到，什麽都不放過；他不惜委屈自己的老膝，匍匐著掀起地毯檢視一番；他敲打墻壁，探查小套間的內部。可是什麽也查不出。沒有任何一件無論是他或是佩珀認為值得再看第二眼的東西。

於是他們再回到起居室，打算徹徹底底翻找一遍。埃勒裏靠在墻上，冷眼看著；他從自己煙盒內抽出一支煙，往兩片薄唇間一塞，劃了一根火柴——隨即又把火熄了，沒去點煙。這兒可不是吸煙之地啊。他把煙卷和燃燒過的火柴都小心翼翼地裝進口袋裏。