第二章 沙獄（第4/12頁）

“放心吧！”

袁從英和蒙丹策馬揚鞭，率先跑下高地，朝伊柏泰的營盤直奔而去。還未跑到箭叢邊，已有兩只等不及的禿鷲旋轉著猛撲下來，眼看著就要啄上人身，袁從英在馬上彎弓搭箭，連發連中，兩只禿鷲哀鳴著跌落在地，另外幾只受了驚嚇，俱騰身而起，直直地飛入雲霄深處。

蒙丹跑到箭叢邊，翻身下馬撥開亂箭，扶著那個滿身是血的人坐了起來。那人已經神智昏亂，雙手亂舞，嘴裏還不住地哀號。

袁從英也驅馬過來，大聲問：“他怎麽樣？”

蒙丹從腰間解下水囊，往那人嘴裏灌水，頭也不回地答道：“不好，他快不行了！”她看著那人吞下幾口水，沒聽到袁從英的回答，擡頭一看，才發現眼前不遠處已站好了一排人馬，大約有十來個人，全是一身瀚海軍的打扮，居中一人皂巾裹頭，黝黑瘦削的臉上，泛白的傷痕從額頭劈過左眼、鼻翼，貫穿到下顎，使整張臉顯得無比猙獰。蒙丹認識此人，他正是瀚海軍駐守伊柏泰的編外隊隊正呂嘉。

此刻，呂嘉正上下打量著袁從英和騎著駱駝剛趕過來的狄景暉。見這二人均沉默不語，呂嘉舉起手中的馬鞭，厲聲喝問：“什麽人？”

蒙丹站起身來，看到袁從英向自己掃了一眼，輕輕點了點頭。

袁從英催馬朝呂嘉又走了兩步，才雙手抱拳，朗聲道：“在下袁從英，瀚海軍戍邊校尉，你是伊柏泰的呂隊正吧？”

呂嘉皺起眉頭，冷冷地打量著袁從英，過了一會兒才微微點頭道：“戍邊校尉？沒聽說過。把公文拿來我看看！”

袁從英翻身下馬，從懷裏取出公文，雙手遞向前方。呂嘉身邊一個矮胖軍官跑過來接過公文，呈給呂嘉。

呂嘉仔細地看了一遍公文，命人將公文送還袁從英後，才隨意地抱了抱拳，神情倨傲地問：“袁、校、尉。不知道袁校尉來伊柏泰有何見教？”

袁從英從容作答：“在下受瀚海軍軍使錢歸南大人指派，輔助武遜校尉來伊柏泰組建剿匪團，清剿為患沙陀磧的土匪。”

呂嘉雙眉一聳：“武遜？那他自己怎麽不來？”

袁從英微蹙起眉尖，目光銳利地盯著呂嘉，慢條斯理地道：“武校尉與我們在七天前一起進入沙陀磧，四天前他將我等留在阿蘇古爾河邊的土屋中，說他先行到伊柏泰，然後再來接我們。我等在土屋中等了三天有余，不見武校尉來，幸而有蒙丹公主領路，便自行找來了。”他仔細觀察著呂嘉的神情，一字一句地問，“怎麽，武校尉沒有來過嗎？”

呂嘉毫不猶豫地回答：“沒有，我已經幾個月沒有見過他了。”

呂嘉的話音剛落，袁從英緊接著逼問一句：“此話當真？”

呂嘉眼神閃爍，本能地辯白：“當然是真的，我騙你作甚？”

袁從英微微一笑：“那就好，得罪了。”

呂嘉的臉色越發難看起來，想了想，他擡起馬鞭指著狄景暉和韓斌：“這兩個人又是怎麽回事？”

袁從英朝後退了半步，抱拳道：“那人是我的隨從，這小孩是我的兄弟。”

“隨從？兄弟？”呂嘉滿臉疑問。

袁從英也不管他，繼續道：“呂隊正，看來武校尉是有事耽擱了。既然我等已到了此地，能否請呂隊正容留我等在此等候，等武校尉到了以後，呂隊正核實了我的說法，再作計較？”

“這……”呂嘉沉吟起來，眼珠頻頻轉動，袁從英索性調轉目光不再看他。等了片刻，呂嘉才跳下馬來到袁從英面前，漫不經心地一抱拳：“袁校尉既然來了伊柏泰，本隊正自當作好安排。至於剿匪的事情，我沒有聽說過，還須等武校尉現身以後再做定奪。袁校尉意下如何？”

袁從英也微笑還禮：“呂隊正客氣了，如此甚好。這位蒙丹公主給我們領路，如今天色已晚，能否也請呂隊正安排她在此休息一晚？”

呂嘉朗聲大笑：“蒙丹公主是熟人，沒問題。”他朝蒙丹諂媚地一伸手，“公主，請。”

蒙丹嫣然一笑：“呂隊正不必客套，此前我已放出信號，突騎施的弟兄們連夜從營地出發，明早就能到達伊柏泰接我，蒙丹只麻煩呂隊正一個晚上。”

呂嘉皮笑肉不笑地道：“公主考慮得很周到。”

這邊呂嘉領頭就要往營盤去，袁從英舉手輕輕一攔，指著地上那奄奄一息的人道：“呂隊正，此人還活著，是否應該救入營中？如此放在野地，他必死無疑。”

呂嘉頗為不屑：“袁校尉有所不知，這人本就是個死囚，沒必要搭救。”

袁從英皺眉問：“那就讓他這樣死？”

呂嘉“哼”了一聲，冷然道：“袁校尉，你不知道伊柏泰的規矩，這些亦與你無關，就請你視而不見吧。雖然同為瀚海軍，你的職責在武校尉到來之前，本隊正無從確認，因此還請袁校尉不要多管閑事。”