第十四章 《萬艷書 貳 上冊》（14）

十三 映寒日

暑熱一股股地蒸上來，明泉輾轉難安地在屋內轉著圈，忽被一陣叩門聲驚住。

“姑娘，您用冰塊嗎？”

明泉聽聲音便知是茶房小劉，她叫他進來。小劉捧著一只冰盆，一面將其蹾在墻角，嘻嘻地笑說：“泉清姑娘——哦不對，明泉姑娘，您說奇不奇？我一個老鄉說，昨天晚上亥正時分在懷雅堂看見您了！”

明泉的心頭一震。

一個多月以來，她一直住在唐三爺這所小會館裏，茶房小劉早晚送水端飯，當然不會記錯她名字。只不過當他叫她“泉清”時，那就代表是唐三爺在和她傳話——唐三爺早已擬定了每一個暗號，並叫她記牢。凡涉及日期，均需推後一天，凡涉及時間，則需倒推一個時辰，因此，“昨天”實際上指的是“今天”，“亥正”指的是“戌正”。

唐三爺讓她今天戌正去懷雅堂會面。

明泉平復了一下心緒，對小劉一笑，“你老鄉看錯了，我哪裏都沒去。”——信息收到，準時赴約。

小劉走後，明泉對著鏡子裏的自己直愣神。唐三爺在最後期限召見她，是下達動手的命令，還是要通知她逃命？

她神思飄忽地挨過了整日，眼看天色漸晚，就收拾出門。明泉的住所外駐守著好幾個鎮撫司的便衣番役——話說那一日手刃盧淩之後，該大臣收起他的白手帕，轉向被明泉“救下”的那一位“尉遲度”進言道：這位姑娘破壞了刺殺行動，刺客的幕後主使人多半會進行報復，不如在她身邊安插幾個護衛，一是保證她人身安全，二是說不定會有刺案的線索送上門來。

自然，所有的說辭也都是事先策劃好的。

而之所以要主動把明泉置於鎮撫司的監視下，既是為她擺脫嫌疑，也是在為後續的行動做鋪墊。

這時一見明泉出門，兩個護衛就很警惕地問道：“姑娘出去？”

明泉理了理一身素服，“今天是我娘的尾七，我去懷雅堂上炷香，煩請官爺們陪我走一趟吧。”

那兩人只說著“應該的”，便傳轎把明泉護送至懷雅堂。

商大娘的喪事是由唐席一手包辦，唐席借口說自己年輕時曾目睹過商大娘的演出，頗為欣賞，因此執意要為她做一場極盡風光的喪儀。貓兒姑自己想省下一筆喪葬費用，其時又因百花宴而有求於唐席，當然是說什麽聽什麽，就在跨院裏辟出了一間空屋來做靈堂。那所屋子恰就是萬漪她們幾個學藝時的居所，萬漪和佛兒掛牌後搬去了走馬樓，書影則進了詔獄，人去樓空，唯余悲傷。

燈燭幽幽之間，明泉走進來，為“母親”商大娘奠茶上香。不多久她就聽見幾聲寒暄在身後響起，貓兒姑請入了一人。

“明泉姑娘，三爺來了。”

明泉已許久未見過唐席，她聞說他曾入獄受審，那麽八成也受了刑。這時見他的形貌果然憔悴了許多，但光芒隱隱的眼睛裏仍舊掌握著所有的秘密。

他沖她點一點頭，表情肅穆，恰如面對一位純善的孝女。“正巧姑姑在前頭請我吃飯呢，我聽說明泉姑娘來了，就也來瞧一眼，給大娘上炷香。”

明泉做出哀痛不勝的姿態來，回了一禮，“多謝三爺，一直以來我們母女全都靠三爺費心，明泉簡直無以為報。”

“欸，姑娘是替九千歲攔截刺客的功臣，能為姑娘盡幾分薄力，也是我的榮幸。不過，這刺客竟潛入了我萬海會的地盤，其背後的力量不可小覷，姑娘萬不可放松警惕。”

“三爺不必太擔心，這兩位都是鎮撫司的官爺，有他們保護我，惡賊近不了我的身。”

明泉指了指一旁的兩個護衛，他們已監聽到她和唐三爺的所有對話，但他們什麽也沒聽懂。

“萬不可放松警惕”是約定的暗號，但只唐三爺說出這句話，就是在通知明泉，她即將按計刺殺尉遲度。

鎮日的炎熱都被一股發自內心的興奮的寒戰驅走了，明泉幾乎難以自控，還好唐三爺馬上就叫人向那兩位護衛奉上紅包，大套近乎。

最後，唐三爺在靈前上了香，又深凝她一眼，“明泉姑娘，出殯之事我已安排好了，你準備一下，明日會有人來接你。”而後他就再沒多余的話給她，單單和貓兒姑寒暄了兩句，“也不早了，我還有個飯局要去照一面，姑姑托我的事情，我知道了。不用送，您不是也有話要和明泉姑娘說嗎？留步，佛兒姑娘也留步吧。”

明泉早就留意到貓兒姑的身側還立著個小倌人，即便在夜影中，其身形也不失引人矚目的挺拔。先前幾次來這裏哭靈時，明泉已見過商大娘的這個弟子佛兒，亦知自己就是利用佛兒的“急病”才得以登台。照她想，因佛兒錯失了在百花宴上打響名聲的機會，出道後生意寥落，貓兒姑才會把她帶在身邊陪宴唐席，以求唐三爺的援手。而貓兒姑和自己“有話說”，大半也和佛兒有關。