第三部 女冒險家 第二十一章 珠寶商中計（第4/8頁）

“夫人您看中了哪一件？”

“讓我們來看看這兒究竟有些什麽。”她走到存放祖母綠的珠寶櫃前。

“讓我看看那一串。”

海爾斯頓從口袋中又取出一把小鑰匙，打開櫃子，捧出一盤祖母綠，放在桌上。襯著綠絨的匣子裏放著十顆祖母綠寶石。那女人拈起其中最大的一顆，一枚極其精美的白金胸針，海爾斯頓在一旁注視著。

“正如老P.J.所常說的：‘這玩意兒上刻著我的名字。’”

“夫人您好眼力。這是一顆十克拉草綠色的哥倫比亞綠寶石。它完美無瑕……”

“祖母綠從來不可能完美無瑕。”

海爾斯頓猛地一愣。“當然是夫人說得對。我的意思是……”他這時才發現這女人的眼睛與她手中搬弄的寶石一樣都是綠瑩瑩的。

“我們還有不少可供選擇，如果……”

“別費神了，親愛的。就要這一顆吧。”

這筆交易做成，前後不到三分鐘。

“太好了。”海爾斯頓說。他繼而又話中有話地補充一句：“如以美元結算，這枚寶石價值十萬。夫人您如何支付？”

“不用煩心，拉爾斯頓，你這老小子，我在倫敦的一家銀行開了一個美元賬戶。我只須開一張小小的私人支票就行。然後，P.J.會如數還我。”

“太好了。我去叫人把寶石再清理一下。送到您下榻的飯店。”

寶石並不需要清理，是海爾斯頓留下一個心眼，他要等支票兌現以後才肯將寶石脫手，他認識的不少珠寶商都曾被狡猾的騙子騙去寶石並賴了賬。而他從來沒被人騙去過一鎊錢，對此海爾斯頓頗為得意。

“我把寶石送到哪裏？”

“我們在道契有自己的一套奧立佛·麥賽爾公寓。”

海爾斯頓趕緊記下。“道契斯特。”

“我叫它奧立佛·麥賽公寓。”她哈哈大笑。“許多人都不喜歡這家飯店，因為裏面住的盡是阿拉伯人，可是老P.J.常常跟他們做生意。‘石油本身就是一個王國。’他總這麽說。P.J.貝尼克是個機敏的家夥。”

“他肯定很機敏。”海爾斯頓隨口附和著。

他看著她扯下一張支票並在上面填寫起來。他注意到這是巴克利銀行的支票。他的一位朋友在那家銀行，能夠驗證貝尼克的戶頭。

他收好支票。“我明天一早親自把寶石給您送去。”

“老P.J.一定會喜歡的。”她滿臉堆笑。

“他肯定會的。”海爾斯頓彬彬有禮地說。

他陪她向店門走去。

“拉爾斯頓——”

他幾乎想去糾正她，卻又忍住了。幹嗎要找麻煩？以後再也不會看見她了，感謝上帝！

“是，夫人？”

“你應該哪天下午來一趟，和我們一起喝茶。你一定會喜歡老P.J.的。”

“我肯定會的。不過，很遺憾，我下午當班。”

“那太遺憾了。”

他目送他的主顧走到人行道邊。一輛白色的戴姆勒轎車徐徐駛上前來停住，司機出來為她打開車門。金發女郎轉身向海爾斯頓豎豎大拇指，車開走了。

海爾斯頓回到自己的辦公室，馬上抄起電話，找他在巴克利銀行的朋友。“彼特，親愛的，我這裏有張支票，要在一個名叫瑪麗·婁·貝尼克夫人的賬上支取十萬美元。有沒有問題？”

“等一等，老夥計。”

海爾斯頓等著。他希望支票是真的，因為最近一個時期生意不太景氣。痛心疾首的帕克兄弟抱怨不叠，似乎這一切應該由他負責，而不是他們當老板的責任。當然，利潤的下降還沒到最壞地步。帕克兄弟公司有一個專門清洗珠寶的部門，顧客送來珠寶經過清潔整理之後質地就大打折扣，這種事情時有發生。顧客抱怨控訴，卻無法證明做了手腳。

彼特又回到電話邊。“沒有問題，格利戈裏。賬面上的存款額支付這張支票綽綽有余。”

海爾斯頓心裏一塊石頭落地。“謝謝你，彼特。”

“不用謝。”

“下星期吃頓午飯——我請客。”

第二天早晨，支票兌現後，哥倫比亞綠寶石由專人送交道契斯特飯店的P.J.貝尼克夫人。

當天下午，快到下班時分，格利戈裏·海爾斯頓的秘書說：“一位自稱是貝尼克夫人的等著要見您，海爾斯頓先生。”

他的心猛地一沉。她一定是來退還這枚胸針的，那麽，他將不得不收回。所有的女人、所有的美國人、所有的得克薩斯人，統統該死！海爾斯頓連忙面帶笑容，出門迎候。

“下午好，貝尼克夫人。我猜想你的丈夫對胸針不太滿意。”

她露齒一笑。“你想錯了，小鬼，老P.J.高興得要瘋了。”

海爾斯頓心裏樂開了花。“是嗎？”

“其實，他是喜不自勝。他要我再買一枚，這樣我們可以做成一對耳墜。我想再買一枚一模一樣的。”