第六章（第2/4頁）

“什麽？”他一臉驚恐。

“嗯，難道不是嗎？你試圖在違背我意願的情況下將我賣掉。你要把我送去和一個陌生人同居，和他睡覺，而這全都是為了你自己的利益。這不是拐賣是什麽？”

“哦，天哪！”他說，“凱瑟琳，老天啊。我從來沒想過讓你和他睡覺。”

“你不是這樣想的？”

“怪不得你這麽不情願。”

“那麽你想的是什麽？”她問。

“呀，我只是想……我是說，老天！沒必要做那種事的。”他說著，又喝了一大口酒，然後清了清嗓子，“我想的只是，我們基本上可以一切照舊，除了皮奧德爾會搬過來和我們一起住。這點，我覺得是沒法避免的。但他可以住在以前拉金太太睡的那間房，你還繼續待在你的房間。我以為你都知道這些。我的天啊！”

“你沒想過移民局可能會懷疑我們？”凱特問他。

“為什麽懷疑？很多夫妻都是分房睡覺的，移民局不可能不知道。我們可以說皮奧德爾打呼嚕。沒準他真的打，誰知道呢。看看，現在……”他開始在工裝褲的各個口袋裏翻尋，然後掏出他的手機。“看看，我可下了功夫呢。”他說，“我知道他們會看什麽。我們需要提供你倆相識相愛的記錄，向他們證明……”他眯著眼低頭看著手機，按下一個鍵，然後再按下一個，接著又眯起眼睛。“照片，”他對她說，一邊把手機遞給她看，“陸陸續續拍下來的。記錄了你們的共同時光。”

屏幕上，凱特和皮奧特爾兩人在凱特父親實驗室的桌邊斜朝對方坐著，凱特坐在一把高腳凳上，皮奧特爾則坐在一張折疊椅上。凱特穿著她那件風衣，皮奧特爾套著實驗室大衣。他們面帶驚訝疑惑的神色看著觀察者。

她滑到下一張照片。還是一樣的姿勢，只是這張上面凱特直接在和拍照人講話，可以看到她脖子上有兩塊尖銳突起的肌腱，她自己以前從來沒注意過。

下一張照片是從後面拍她的，她佇立在人行道上，離鏡頭有點遠，模模糊糊的，只見她正轉向一個跟在她身後的男人，但照片是從後面拍的，看不清楚那個男人是誰。

再下一張照片，那個男人抓住了她的手臂，兩人一起超過了前面的另一對男女。

原來父親在跟蹤她。

然後是她和皮奧特爾兩人面對面坐在巴蒂斯塔家的餐桌邊，不過這張邦妮搶鏡了，她手裏舉著的蜂蜜罐頭擋住了皮奧特爾的臉。

然後還是在餐桌上，這次是皮奧特爾坐在凱特邊上，偷拍者站在皮奧特爾身旁，沒拍到凱特的頭。這是最後一張了。

“我正打算把這些照片發給你，等我研究出怎麽傳照片，”她父親說，“我之前在想，你還應該開始給他發短信。”

“你說什麽？”

“前兩天我在報紙上看到說移民局有時還會問夫妻要他們的手機。他們會檢查裏面的每一條短信，以確保兩人之間的關系是真實的。”

凱特把手機遞給父親，但他正忙著往自己酒杯裏倒酒。不知不覺地他已經喝完一杯，現在連那酒瓶都快見底了。他把重新倒滿的杯子遞給她，說：“十四秒。”

“只要十四秒？”

“嗯，現在微波爐裏面已經熱起來了。”

他接過自己的手機，放進口袋裏，然後站在那兒等著，凱特則轉過身把他的杯子放進微波爐裏。

“其實，我本來沒想談論這事的，”他說，“但我覺得這次就快成了。我可能已經離一個重大突破不遠了，可就在這時那些大人物開始對我的項目失去信心了。如果皮奧德爾能繼續留在實驗室，如果我們真的能成功……你知道這對我將意味著什麽嗎？打了太久的持久戰，凱特。一場曠日持久，讓我精疲力竭、心灰意冷的持久戰，讓我告訴你吧，我也知道有時候我看起來肯定就像只在意我的研究似的——我知道你母親以前就是這麽覺得的。”

他打住了，又向微波爐方向側了側下巴。凱特拿出酒杯遞給他。這一次，他一口氣喝下了半杯，凱特不知道這樣做是否明智。他並不經常喝酒。但從另一方面來說，全虧了酒精的作用他才突然變得健談起來。“我母親？”她想聽他繼續說下去。

“你母親覺得我們應該過周末，甚至還要有假期！她不懂。我知道你懂的，你更像我。和我一樣更加通情達理，腳踏實地。但你母親，她那個人非常——敏感脆弱，就是這樣。她討厭一個人待著。你能想象嗎，雞毛蒜皮的小事都能讓她心生絕望。她曾不止一次對我說過，她覺得人生沒有意義。”

凱特將雙臂抱在胸前。

“我對她說：‘是啊，你當然會這麽覺得，最親愛的。我也沒法問心無愧地說人生是有意義的。難道你以前曾經相信人生是有意義的？’然而這話也不能安慰她。”