纈羅　七

　　團龍紋的柘榴紅錦緞外袍剛剛披上季昶的右肩，寢房的門便被人轟然撞開，侍女驚得雙手一松，袍子又颯地落到了地上。

　　她認得那個長驅而入的人，是季昶的隨扈將軍，姓湯，年紀極輕，平日態度安寧文雅，全然沒有武人的氣魄。然而這時候她卻忽然覺得了本能的畏懼，他不再是她認得的那個和氣的少年了。

　　他掃了她一眼。

　　侍女瑟縮了一下，連掉落在地的衣袍也不收揀，便匆匆退了出去，視線始終低垂著，不敢再觸及這個少年分毫。

　　“震初？”季昶困惑地擰起眉頭看他，一面自己彎腰去拾起外袍穿上。

　　湯乾自唇舌幹澀得發不出聲音，只是默默從懷裏掏出個小東西遞了過去。那是一道二指寬的綿紙卷，被胡亂地攥成了一團。

　　紙卷幾乎才展開一半，十三歲的半大男孩兒便驟然緊緊閉合了雙眼，被那些字灼疼了似地，過了好一會兒，才能再讀下去。

　　寢房裏充塞著沉重的靜寂。“這消息確實麽？”過了好一會，季昶終於開聲問道。他的聲音虛無而零落。

　　湯乾自艱難說道：“這是今天下午入港的商船捎來的消息，他們剛從雲墨鎮回來。”

　　季昶重又垂下眼去看手裏的紙條。

　　“父皇死了。城破，宗室盡沒……‘宗室盡沒’算是什麽意思？那七萬羽林軍、十二萬近畿營是幹什麽用的……難道連母親和牡丹姐姐兩個人都沒法保全嗎？！”季昶喃喃說到後來，聲音越發嘶啞刺耳。“仲旭他突圍出去，領了多少兵馬？三萬？四萬？能打仗的，他一個不剩全都帶走，他自己的娘去年病死了，卻把我的娘和牡丹姐姐拋在宮裏等死！”

　　他猛然發起狠來，拼盡全身氣力將紙條往面前一摜。

　　湯乾自並非沒有料到季昶的反應，卻仍是無從應對，只得上前一步，緊緊按住了男孩兒單薄的肩。

　　聶妃臥病多年，季昶小小年紀已知道避讓順服、察言觀色，在宮中並不比一只貓更醒目。他的同母姊姊，乳名“牡丹”的鄢陵帝姬還稍得父親帝修的青眼，也虧得有她，季昶才免受不少難堪與欺侮。他自天啟起程前來西陸時，一切安排皆是潦草匆促，鄢陵帝姬遠嫁瀾州，臨行前竟來不及趕回帝都見他一面。

　　這是世上僅有的兩個疼惜他保護他的親人了。變亂的狂瀾滅頂而來，仲旭拔劍入陣，英迦大君擁兵覆國，哪怕一個窮苦的十三歲少年，也會牽著母親與姊姊逃難去罷？然而，他誰也不是，他只是褚季昶。連手裏這僅有的五千兵馬也來不及調遣，只能在這個遙遠可厭的異國，眼睜睜地看著母親與姊姊流血、呼喊、死去。他褚季昶，本事僅止於此。

　　季昶靜了下來，兩眼直勾勾追著自己方才擲出去的紙條。

　　紙條是輕軟的，一脫手便沒了勁，蟬翼般在空中緩緩飄蕩了半刻，才無聲無息地落到地上。那些霍然爆發的憤懣與言語，仿佛都被這房間無聲地吞吃下去，不留一點余燼與回響。

　　“殿下……”湯乾自斟酌著字句，安慰道：“鄢陵帝姬已然下嫁張英年，此時應在封地夏宮消夏，不在天啟城中。”

　　季昶沒有答他，又過了好一會才擡起頭來。“——那母親呢？”

　　湯乾自被季昶凝視著，一時語塞。那男孩兒的眼裏沒有淚，黑白分明的，都是無從撫慰的絕望。

　　門上響起了輕叩，那注輦侍女不敢進房，只隔著門扇說道：“殿下，今日是十五，這會您該去向陛下問安了。”

　　季昶眼裏霍然又燃起了怒意，轉頭剛要開口，湯乾自搶先答應道：“知道了，你先下去吧。”

　　季昶掙開了湯乾自，扯下身上的紅團龍袍子摔到地上，昂頭瞪視：“震初，你是什麽意思？父皇崩殂，大徵國殤，難道你還要我穿著一身紅，去叩拜注輦人那個半死不活的國王？”

　　“殿下！”湯乾自放低聲音，責備似地說道：“皇上崩殂的消息最快也要到明日午後才能正式呈遞到宮中，您今日又如何能夠知曉？難道告訴他們，是您的羽林軍從民間買到的秘報？咱們與商團的來往，難道是能讓注輦人知道的麽？”