珊莎（第2/4頁）

“請保持安靜，親愛的，”唐托斯說，“出了神木林，一切就得格外小心。把兜帽拉起來吧。”珊莎點點頭，照辦了。

他喝得酩酊大醉，不時需要珊莎扶持，方能繼續前進。全城的鐘響起來，處處都在回應。她低頭，行在陰影裏，跟緊唐托斯。走下一道蜿蜒樓梯時，這位前騎士竟跪地嘔吐。我可憐的佛羅理安，她一邊看他用長袖擦嘴，一邊想。選深色衣服，他囑咐她，可自己卻在褐色兜帽鬥篷裏穿著老外套：下部為紅粉相間水平條紋，上部是黑底上的三只金冠——霍拉德家族的紋章。“你幹嘛還穿自家衣服？小喬不是禁止你再作騎士裝扮嗎？他……噢……”喬佛裏的話如今已沒有效力了。

“我想再當上騎士，就這一次也好。”唐托斯搖晃著站起來，抓住她的手，“跟我來，別說話，別多問。”

他們繼續走完樓梯，隨後穿越一個凹陷的小庭院。唐托斯爵士推開一道厚門，點燃蠟燭，領她走進荒廢的回廊。墻邊矗立著一副副空洞的鎧甲，黝黑蒙塵，從頭盔直到背部鑲著龍鱗。他們快步通過，蠟燭的光芒映照在鱗片上，扭曲著它們。仿佛千萬個龍騎士死而復生，她心想。

走下階梯，來到一扇橡木和鐵條制成的厚重門扉前。“請您堅強起來，我的瓊琪，我們快要成功了。”唐托斯舉起鐵閂，推開大門，一陣冷風撲面而來，她穿過十二尺厚的墻壁，發覺自己來到了城堡外面，眼前就是懸崖。河流位於身下極遠處，天空在頭頂無垠展開，兩者皆為黑暗。

“往下爬，”唐托斯爵士說，“到得底部，會有人撐舟把我們送到大船上。”

“我會摔下去的！”布蘭那麽會爬，不也摔了嗎？

“不會的。這裏有梯子，秘密的梯子，刻在巖壁中。這裏，您摸一摸，小姐。”他跪下來，讓她靠在懸崖邊，領著她的手指去夠巖壁上挖的凹洞，“和鐵環一樣可靠。”

即便如此，也實在太高了：“我下不去！”

“只有這一條路。”

“真的？”

“真的。來吧，好小姐，對您這般堅強的女孩而言，這是挺容易的事。抓緊，別往下看，很快就能達到目標，”他的視線模糊了，“瞧，害怕的是您可憐的佛羅理安，他又老、又胖、又醉酒，連馬也坐不穩，還記得嗎？我們就是在那時相識——我喝醉了，摔下馬來，喬佛裏要我可憐的腦袋，而您挺身而出，拯救了我。您是我的救星啊，親愛的瓊琪。”

他哭了。“所以你要報答我。”

“求求您跟我來吧。如果您不走，我倆都沒命了。”

一定是他，她心想，一定是他殺了喬佛裏。可她不得不走，不管為了誰。“你走前面，爵士。”如果他再度撐不住倒下，她可不想被砸在頭上，連帶一起摔下懸崖。

“遵命，小姐。”他給了她濕濕的一吻，搖擺雙腿笨拙地跨過懸崖，試探了半天，直到夠著第一個凹洞，“我走前面，您跟著來，行嗎？您得發誓。”

“我會跟來。”她保證。

隨後唐托斯爵士便消失了，但她仍能聽到急促的喘息，也能聽見遠方的鐘聲。她數著鐘擺，數到第十，方才小心翼翼地走到邊沿，伸出腳趾探索，找著支撐點。城墻在面前籠罩聳立，一時間，她只想逃跑，逃回到廚堡內的溫暖臥房。勇敢，她告訴自己，勇敢起來，就像故事中的仕女。

珊莎不敢往下瞧，只把巖壁死死盯住，踩好一步再踏一步。石頭冰冷粗糙，她時時覺得手指往下滑，凹洞也根本不夠大。鐘聲持續。沒爬到一半，人已發起抖來，感覺隨時可能摔下去。再一步，她告訴自己，再一步。她勉強前進，因為如果停下，一定會僵在原地，直到天亮都不肯移動，活活凍死在寒風裏。再一步，再一步。

到達底部時，她不禁吃了一驚，隨即絆倒在地，心臟狂跳。她蜷起身子，擡頭望著來路，只覺頭暈目眩，指甲摳進泥中。我做到了，我竟然做到了！我沒有摔下來！我下來了，我可以回家了。

唐托斯爵士扶她起立，“這邊走，安靜，安靜，千萬安靜。”他領她走進懸崖底深邃的陰影裏，向下遊行了大約五十碼，只見前方有條小舟，半掩藏在一只燒焦沉沒的巨艦背後，一個男人正在舟中等待。唐托斯喘起粗氣，蹣跚著去會他，“奧斯威爾？”

“別說話！”對方回答，“快上船。”這人拿撐篙當坐墊，生得高大瘦長，卻是個老者，有長長白發和大鷹鉤鼻，眼神被頭巾遮掩。“進來，動作快，”他喃喃道，“我們快遲到了。”

兩人均安全上船後，戴頭巾的老人將撐篙滑入水中，用盡全身力氣，將船向河口擺去。喪鐘依然為死去的國王持續鳴奏，黑色的河水圍繞小舟。