1747年7月14日（第3/6頁）

“太多了。”他忿忿道。

“是和先行者無關的。”我補充。

有一會兒他氣喘如牛，好似一個面紅耳赤的胖子在晚飯時被上錯了菜。“可我人在這裏，沒問題吧？”

“確實，雷金納德，”我說，同時觀察到林間飄出一縷輕煙，“我看到樹林裏起煙了，可能是從木屋那兒來的。我們該朝那裏走。”

此時，距生煙處不遠的一叢杉樹下，我望見一個人騎著馬向天際邊的山巒跑去，離我們越來越遠。

“快看，雷金納德，那裏。你看到他了嗎？”

我調著焦距。騎者背對我們，離開有一段路，但我確信看清了他身上的一個特征，耳朵，我肯定他長著尖尖的耳朵。

“我看到一個，海瑟姆，可另一個呢？”雷金納德說。

我已挽起坐騎的韁繩說：“還在木屋裏，雷金納德。我們走。”

三

等我們抵達，已經又過了大約二十分鐘。我讓自己騎著的馬在這二十分鐘狂奔到極限過度，冒險讓它穿梭在林間，躍過被風刮斷的樹枝，把雷金納德甩在身後，向著輕煙的方向——木屋疾馳而去，我確信能在那找到迪格維德。

他是生是死？我不知道。可店主說了，打聽他的是兩個男人，我們方才目擊了其中一個，所以我迫不及待想見識另一個。

他跑在更前頭？還是仍在木屋裏？

就是眼前這個木屋了，佇立在一片林間空地上：一棟低矮的木建築，正面一扇小窗，屋外拴了一匹馬，煙絲絲縷縷從煙囪噴出。正門大開著。在我沖向空地的同時，聽到屋內傳來一聲淒叫，我一踢馬腹便朝門口馳去，劍也拔了出來。伴著蹄音脆響，我們躍上房前的平台。我在馬背上探頭，試圖看清屋裏的情形。

迪格維德被綁在一把椅子上，雙肩低垂，頭歪向一邊。血已經在他臉上淌成了一副面具，可我看到他的嘴唇尚在噏動，他還活著。他面前站的就是另一個人，手握一把鮮血淋漓的刀——一柄帶著弧度、鋒刃呈鋸齒狀的刀——眼看就要結束了，他正欲劃開迪格維德的喉嚨。

我從沒把劍當長矛使過，要我說，這也著實不是合理的使用方法，但那一刻我首先要確保迪格維德存活下來。我還得問他話，除了我，現在誰都不能殺迪格維德。所以我把劍擲了出去。時間只夠這麽做。盡管這一投力量既不足，也缺乏準頭，它還是正中男人的手臂，這足夠讓那個人發出哀嚎、倒仰著一個趔趄。我趁機奮力跳下馬，直接落在屋內地上，向前一個翻滾，同時拔出身上的短劍。

這一舉足夠救下迪格維德。

我落在他身邊。沾滿血汙的繩索將他的四肢都縛在椅子上。他衣衫破爛，衣服上的血跡已然發黑，流著血的臉都腫了起來。他的嘴唇還在動，眼珠無力地轉向我，我不知道他在看到我的那一瞬想到的了什麽。他認出我來了嗎？他心頭閃過的是羞愧，還是希望？

我的視線投向後窗，剛好瞧見持刀者的兩條腿消失在窗下，他把身體擠過了窗框，重重砸在外面的地上。翻窗尾隨意味著把我自己置於弱勢——我進退兩難，而持刀人有充裕的時間把兇器紮進我體內，這幅景象可不妙。於是我轉而跑向前門，繞過空地展開追逐。雷金納德剛好趕到。他看到了持刀人，擁有比我更好的視野，已經拉弓瞄準了對方。

“別殺他。”我高喊，此刻箭矢離弦，他不悅地吼了一嗓子。箭偏得很遠。

“該死的，老弟，我都瞄準他了，”他喊道，“這會兒他都進林子了。”

我及時繞至木屋背面，跑動中踢起一地枯敗的松針，剛好目擊持刀人消失在樹林的邊界。“我要留他活口，雷金納德，”我回頭對他大聲道，“迪格維德在屋裏。我回來之前一定確保他安全。”

話音未落，我已手握短劍跑進了林子，暴風驟雨般往前沖，枝葉紛紛抽打在我臉上。我看到前方植被中一道黑色的身影，像我一樣狼狽不堪地撞開枝條狂奔。

或者說比我更狼狽，因為我拉近了和他的距離。

“你在現場嗎？”我沖他大喊，“他們殺我父親那天晚上，你在嗎？”

“我沒有那個榮幸，孩子。”他回身喊話，“真希望我在。不過，我做了自己的分內事。”

“停下來，面對我！”我喊，“你既然那麽渴望肯威家的鮮血，我們就來看看你能不能讓我濺血！”

我比他更靈活，速度更快。我聽到他話音當中的呼哧喘氣聲，追上他只是時間問題。他也清楚，與其再消耗自己的體力，不如選擇掉頭迎戰，於是縱身跨過一截被風摧倒的樹枝，躍入一小塊空地，亮出手中的刀鋒——弧形帶齒的、外表“猙獰”的刀子。他胡須灰白，臉上布滿形容可怖的瘡疤，像是幼年得什麽病落下的。他喘著粗氣，伸出手背抹了一把嘴。他的帽子在追逐中掉了，露出斑白的頭發，而身上的長外套——黑色的，正如雜貨店主描述的那樣——已經扯破了，翻飛著透出底下的紅色軍服。