1747年7月14日（第4/6頁）

“你是英軍士兵，”我說。

“那只是我身上的制服罷了，”他哂笑道，“但我的忠心在別處。”

“可不是麽？那麽，你向誰宣誓效忠？”我問，“你是個刺客嗎？”

他搖頭。“我替自己幹活，孩子。這種自由你只有在夢裏才能得到。”

“很久以前就沒人叫我孩子了，”我說。

“你以為自己有了名氣嗎，海瑟姆·肯威。殺手。聖殿的尖刀。就因為幹掉幾個肥胖的商人？在我眼裏你就是孩子，因為男人堂堂正正地直面對手，不會在死寂的夜裏從背後偷偷靠近他們。”他停頓，“像個刺客。”

他把刀在兩手間切換，快得幾乎像變戲法——至少我讓他以為我被鎮住了。

“你覺得我不善格鬥？”我問。

“還有待證明。”

“這個地方再好不過。”

他吐了口唾沫，一手招呼我過去，另一只手翻轉著刀鋒。“來啊。”他激我，“這輩子像個戰士一次。來看看是什麽感覺。來吧孩子，做個男人。”

他本意為激怒我，結果卻使我更專注。我需要他活著，需要他開口交代。

我跳過倒伏的樹枝進入空地，持劍猛一頓揮舞把他逼退，並在他得以近身反擊之前，迅速恢復了防禦姿態。過後一陣子，我們互相繞著圈，各自等對方使出下一擊。我沖上前打破僵局，一記揮砍，又立刻回復防守。

有一刹那他大概以為我刺偏了。緊接著鮮血涓涓流下他的面頰，他手扶著臉，吃驚地瞪大了雙眼。我領先一招。

“你低估了我。”我說。

他的笑容僵硬了些。“不會再有第二次。”

“會有的。”我回答。再次上前，佯裝往左攻，在他身體已經完全偏向錯誤的一側時，我的劍來到了右邊。

一道傷口綻開在他未持刀的手臂上。血跡弄臟了他襤褸的衣袖，一滴一滴落在森林的地面上，為黑褐色的松針染上點點鮮紅。

“我比你聽說的更出色，”我說，“死亡是擺你面前的唯一結局——除非你開口，告訴我你知道的一切。你為誰賣命？”

我踩著有節奏的步伐欺近，再次揮砍，而他胡亂舉刀迎擊。他另一側臉頰也破了，褐色的皮膚上現在有兩條猩紅的血流。

“我父親為什麽被害？”

我再度上前，這一次切開了他持刀那只手的手背。如果說這幾個回合的目的是打掉他的刀，那我無疑失望了。但如果只是向他展示劍術，那我做得相當到位，他臉上的表情騙不了人。那張如今血跡斑斑的面孔上，已經找不到一丁點笑意。

但他的戰鬥意志還在。他的進攻動作倏地迅捷流暢起來，又把刀從一只手換到另一只企圖誤導我，並差一點兒得手。他甚至有機會得手——如果他先前沒把那一招炫給我看的話，如果他沒有被我割出的傷口拖慢了速度的話。

實際情況是，我一低身，輕而易舉躲過他的刀鋒，接著反手上擊，把劍尖埋入了他的軀幹。但我忽然開始暗罵自己，出手太重了，而且捅的部位是腎臟。他死定了。內出血將在約三十分鐘內結果他的性命，而他會立刻暈厥。我不知他是否了解這一點，因為他又齜牙咧嘴地向我沖了過來，牙齒上已經覆滿鮮血，我輕松旋身躲開，抓住他的手臂向內反折，一個脆響弄斷了他的肘部。

其實我此舉更多是為了效果而非作戰需要，而此刻他發出的聲音與其說是慘呼，不如說是痛苦的抽氣。他的刀落在了林間的地上，他緊跟著跪倒在地。

我松開他的胳膊，它軟軟地垂下，皮膚包裹著的碎骨。我低頭看見血色從他臉上褪去，他的腹部有一塊不斷擴大的暗色血汙。外套攤開在他周圍。他虛弱地用完好的手去觸摸自己無力松垮的斷臂，擡頭望向我，眼中有種幾近乞憐的、悲憤的神情。

“你們為什麽殺他？”我平靜道。

他就像一個漏了的瓶子裏滴滴答答滲出的水，團成一團倒地，最後側身躺了下去。現在他關心的只有將至的死亡。

“告訴我。”我催促，彎腰湊近他躺下的地方，他臉上的血粘住了根根松針。他在森林的地衣間吐息著臨終的呼吸。

“你父親……”他剛開口就咳嗽，咳出一小團血塊才緩過來，“你父親不是聖殿騎士。”

“我知道，”我厲聲說，“他是為這個被殺的嗎？”我意識到自己皺緊了眉頭。“他因為拒絕加入騎士團才被殺害的？”

“他是……是個刺客。”

“然後聖殿就殺了他？這就是原因？”

“不。他遇害是因為他持有的一樣東西。”

“什麽東西？”我湊得更近，不顧一切想理解了他的話，“他的什麽東西？”沒有回答。

“是誰？”我幾乎在叫嚷，“誰殺的他？”