1753年6月25日

一

白日裏的科西嘉島酷熱難耐，但夜裏卻溫度驟降。其實並沒降太多——還不至於讓人凍僵——但足夠讓不蓋毯子躺在布滿巖石的山坡上的人感到不適。

盡管天氣很冷，但眼下有更緊要的事情需要我去注意，比如一小隊正在上山的熱那亞士兵，其實我更想說是在偷偷摸摸地上山。

我很想這麽說，但我不能。

在山頂的一個大台地上有一座農場。過去兩日我都一直在觀察這裏，我的望遠鏡將這棟大屋和一串小倉庫，以及外屋的門窗都梭巡了個通透，將進出人員都做了記錄：叛軍是帶著補給來的，當然離開的時候也帶著它們；第一天，他們中的一小撮人——我數了數有八個——離開房屋去做什麽事，待到他們返回時，我才意識到他們是去發動襲擊的：這些科西嘉叛軍，正打算對抗他們的熱那亞主人。當他們返回時只剩下六個人，那六個人都看起來筋疲力盡且渾身是血，然而無需言語或動作，我已看到他們身上籠罩著的勝利的光環。

婦女們不久後就帶著補給陸續出現，然後他們一直慶祝勝利直到深夜。這天清晨，更多的叛軍到來，帶著裹在毛毯裏的滑膛槍。他們看起來似乎都裝備精良且後援充足；難怪熱那亞人想要將這座要塞從地圖上除去。

我花了兩天時間在這座山上打轉，就為了不被他們發現。這裏的地勢多巖石，我一直注意著保持著與大屋的安全距離。第二日清晨，山上出現了另一個人，另一個觀察者。跟我不同的是，他一直待在同樣的位置，藏身於露出地面的巖層間，躲在灌木和奇跡般生長在這幹枯山坡上、枝幹嶙峋的樹木之中。

二

盧西奧是我的目標的名字，叛軍將他藏匿在自己人之中。我不知道他們是否也是刺客的盟友，不過其實也無關緊要；他是我要找的人；一個二十一歲的男孩，解開折磨了可憐的雷金納德六年的謎團的關鍵。男孩生得一張不討喜的面孔，在我觀察農舍的時候我能看到他齊肩的長發，他幫忙搬運一桶桶的水，喂食家畜，昨天，我還看到他扭斷了一只雞的脖子。

所以他之前就在這裏：我對此十分確定。這樣很好。但這也帶來一些問題。首先，他有一個護衛。一個決不離他太遠的男人，穿著帶兜帽的刺客長袍；當盧西奧打水或是在喂雞的時候，他的視線會時不時掃向山坡。他的手腕上有把劍，而且他右手的手指會不時伸縮。他佩戴著著名的刺客袖劍嗎？我尤為好奇。毫無疑問答案是肯定的。我必須得防著他，這點毋庸置疑；更別提還有那些駐紮在農場上的叛軍。他們這群人似乎說不清的糾結復雜。

還有另一件事情需要考慮：他們明顯是很快就要離開了。也許他們只是將農場作為襲擊時的臨時後方基地；也許他們知道很快熱那亞軍便會搜捕他們並過來尋仇。不管是哪種可能，他們已經將補給移到了谷倉，毫無疑問是要將它們用貨車一並帶走。我猜他們打算次日離開。

看來我的選擇就是夜襲了。而且必須是今晚。這天早上我終於確定了盧西奧睡覺的地方：他跟那名刺客以及至少六名叛軍共用一間中等大小的外屋房間。當他們進屋的時候他們會說一句暗語，我用望遠鏡讀到了那句暗語：我們在黑暗中奮鬥，只為侍奉光明。

所以——這是一個需要深思熟慮的行動，但就在我打算離開山坡去策劃我的計劃時，我看到了另一個人。

然後我改變了我的計劃。我悄悄接近他，最後確定他的身份是一名熱那亞士兵。如果我沒猜錯，他是那些即將前來攻占據點的部隊的先遣查探偵查；大部隊應該隨後就到——但何時會到呢？

很快，我猜，或許還會更快。他們應該是想對前幾日的襲擊展開迅速的報復行動。不止如此，還想讓人們看到他們對叛軍的反應有多迅速。那麽，一切就是今晚了。

所以我放過了他。我讓他繼續起他的監視，而我並沒離開，依舊待在了山坡上思索起了不同的計劃。我的新計劃裏打算將熱那亞軍拉下水。

這名偵察兵是個好手。他一直待在視線不可及的地方，當夜幕降臨後，再悄然無聲地撤退回了山中。我想知道他回到了哪裏，是他身後的部隊裏嗎？

離得不遠；大概一個鐘頭或者再久一點，我開始注意山腳下的動靜，有一瞬間我甚至聽到了意大利語的低聲咒罵。我現在所處的位置是半山腰，我意識到他們應該很快就會行進，所以我朝著高地和家畜圍欄的柵欄處靠近了一些，大約五十碼開外，我看到了其中一名哨兵。昨晚，他們總共有五個人負責看守，分散在整個農場的四周。今晚，他們肯定會增加守衛的數目。