1754年7月13日（第3/6頁）

“皮特凱恩大人將離開幾個禮拜，”我告知他，“等我們事情辦完，我會送他回原部隊任職的。”

布雷多克只能搖頭。我費了好大的勁才藏起笑意，其實內心早就樂開了。他氣急敗壞，不光因為自己的權威遭到撼動，更重要的是，那個撼動他權威的人是我。

“想都不用想，又是惡魔的勾當。”他說，“上級準許你調用查爾斯就夠糟心的了，他們一個字都沒提連這叛徒也得算。你們不能帶走他。”

我嘆息，再次開口：“布雷多克……”布雷多克已經在示意手下。“我們談完了。送這幾位先生出去。”他揮揮手說。

四

“好吧，事情的發展和我想得不一樣，”查爾斯嘆了口氣。

我們出了圍墻，營地在身後，波士頓在前方。城市向遠處延伸，地平線上大海閃閃發光、港口船桅與風帆林立。我們在一棵櫻桃樹蔭蔽的水泵邊停下腳步，靠著護墻。從這裏既可以看到軍營的人進進出出，也不會引起注意。

“想想看，我曾經叫愛德華這種人兄弟……”我不由得一陣懊悔。

已經是很久以前了，久到記不清，但這是真的。我一度敬重布雷多克，把他跟雷金納德當作同盟兼好友。如今，我對布雷多克激烈地憎惡著。對雷金納德？

我也說不清。

“現在怎樣？”查爾斯問，“再回去會被他們趕出來的。”

我凝望著營地。布雷多克闊步跨出了帳篷，如往常般大呼小叫，對一名軍官——他親自甄選的傭兵，毋庸置疑——誇張地打著手勢，後者一路小跑開了。約翰跟了出來。至少他還活著。布雷多克的脾氣要麽已經平息，要麽就轉移到了別人身上。

那個別人多半是我。

我們繼續觀望，只見那軍官集合起一隊人馬，就是剛才在操練場上演練的同一撥，組織他們列隊出巡，由布雷多克打頭陣，領著離開了營地。其余士兵和平民忙給他們讓道，原本擁擠在門前的人群也自覺散開，放其通行。他們在距我們一百碼開外的地方通過，我倆透過低垂的櫻桃枝條觀察，而這些人雄赳赳地打著英國國旗一路下山，往市郊去了。

隊伍經過後，周圍出奇的寧靜。我從墻邊直起身，對著查爾斯說：“我們跟上。”

我們離開兩百多碼尾隨，就算那麽遠都聽得見布雷多克的聲音；細究起來，隨著眾人開進城內，那音量甚至越來越大。他哪怕在行軍途中都是一副開庭審訊的架子。事情很快就弄明白了，這是在執行征兵任務。布雷多克率先接近一名鐵匠，命令隊列觀摩並效仿。他先前的狂躁消失得無影無蹤，冷酷暴君隱藏起真面目，換上一臉和煦笑容跟鐵匠搭話，風度猶如一個殷切的叔輩。

“你看上去情緒不高啊，朋友，”他誠懇地說，“出什麽事了？”

我和查爾斯避開一段距離。查爾斯尤其怕被認出來，藏在他們看不到的地方，把頭壓得低低的。我伸長耳朵聽鐵匠怎麽回答。

“最近生意太冷清，”他說，“我的鋪位和鐵器都沒保住。”

布雷多克舉高雙手，仿佛這個問題易如反掌，因為……

“如果我告訴你，我能夠消除你的煩惱呢？”他道。

“那我可要當心了，比如說——”

“我同意！但聽我好好講。法軍夥同野蠻人把鄉間糟蹋得不成樣子了。所以國王陛下親令我這樣的人來召集人馬，好把他們打跑。加入我的遠征隊，你會收獲豐厚的報酬。只要抽出幾周時間，就能揣著沉甸甸的錢包回來，開一家比現在更大更好的新店！”

他們正交談著，我留意到隊列成員在軍官的指揮下，靠近其他市民並套用這番說辭。此時，鐵匠問：“真的嗎？”

布雷多克已經從外套裏把征兵文書抽了出來，遞到他手中。

“自己看看吧，”他驕傲地說，仿佛塞給那人的是金子，而不是一張通往我所知最嚴苛、最不人性化的部隊的薄紙。

“我加入，”可憐好哄的鐵匠說，“就告訴我在哪簽名！”

布雷多克繼續向前走，將我們引至一片公共廣場，他站在那發表了一通簡短的演講，更多的手下四散開去遊說。

“聽我一言，善良的波士頓人，”他用一個諄諄長輩的語氣朗聲道，仿佛要發布什麽好消息，“國王的部隊需要強健而忠誠的士兵。邪惡勢力在北方聚集，對我們的土地和它豐饒的物產垂涎欲滴。我今天來到你們面前，發出以下請求：如果你珍視你的財產，你的家人，你寶貴的性命——那麽加入我們吧。拿起武器，這是侍奉上帝，也是侍奉國家，讓我們共同保衛自己在此辛勤創造的一切。”

有些市民聳聳肩繼續往前走；另一些開始和朋友商量。還有一些接近了紅外套們，興許是想積極出一份力——和賺一筆錢。我不能自抑地注意到，他們的窮酸程度和布雷多克闊論打動他們的速度完全成正比。