1754年7月13日（第5/6頁）

紅衣士兵你看我我看你，張口結舌，一籌莫展。有一會兒，我擔心他們根本不打算采取措施了。甚至一段距離外的布雷多克也只是站在原地，被這一大通出人意料的瘋狂表演驚掉了下巴，不知該是氣還是笑。

他們會直接掉頭繼續前進嗎？查爾斯或許和我心思相通，因為他忽然補了一句：“呸！滾你們的蛋，去你們的偽善戰爭！”最濃墨重彩的一筆來了，他彎腰掬起一坨馬糞，朝隊伍丟過來，大部分眼明手快的幸運兒閃到了一邊，而愛德華·布雷多克將軍不在其中。

他呆立當場，馬糞粘在制服上，不再猶豫是氣是笑了。他大發雷霆，咆哮聲簡直能撼動樹葉：“捉住他！”

若幹士兵脫出隊伍去抓人，這時查爾斯已經轉身開溜，跑過一間和酒館相鄰的雜貨鋪，從兩店之間的岔路逃走了。

這是我們的機會。可約翰非但沒有利用，反而說：“糟了。”

“出什麽問題了？”我說，“現在不就是逃跑的最佳時機嗎。”

“恐怕不是。你那夥伴引他們走的是一條死路。我們得去救他。”

我心底呻吟了一下。所以這的確是一項救人脫困的任務——只不過救的不是原先計劃中的人。我也跑向小路：不過我沒想遵從我們高貴將軍的旨意，單純是要保護查爾斯不受傷害。

太遲了。待我趕到那裏，他已被逮捕。我遠遠站著，無聲地咒罵。他被拖回大路，押到火冒三丈的布雷多克將軍面前，當我發現事態失控時，將軍已伸向了自己的劍。

“放開他，愛德華。”

他轉向我，已然陰沉至極的臉色更難看了。我們周圍的紅外套納悶地互望一眼，大氣都不敢出；查爾斯則赤裸上身，左右兩邊各被一名士兵架著，向我報以感激的眼神。

“又是你！”布雷多克怒不可遏，兇狠地說。

“你以為我不會回來了？”我平靜作答。

“我更驚訝你這麽輕易就暴露身份，”他幸災樂禍道，“看來心腸變軟了。”

我不想和他互爆粗口。“放我們走——連約翰·皮特凱恩一起。”我說。

“我不允許自己的權威遭到挑釁，”布雷多克道。

“我也一樣。”

他眼冒火星。我們真的失去他了嗎？有一會兒我幻想自己和他對坐下來，給他看那本筆記，望著他神態漸漸改變，就像我自己閱讀時那樣。他能像我一樣經歷頓悟嗎？他能回來嗎？

“把他們全用鐵鏈捆起來，”他厲喝道。

不，我決意不讓他得逞。

同時我又希望雷金納德在場，因為他會把這場爭執掐滅在萌芽中：他不會放任之後的事情發生。

可他不在，所以我決定打倒他們。我擺開動作。袖劍瞬間彈出，最近的紅衣士兵一臉震驚地被我刺穿，當場斃命。我用余光瞥見布雷多克沖到一旁，抽出劍沖另一個人吆喝，後者拔出已經填了彈的手槍。

約翰搶在我前面奔向他，劍光一閃，自上而下切中那人的手腕，手並沒有完全剁下來，但骨頭已經斬斷，只連著一點皮，從前臂垂下，失去了殺傷力的手槍跌落在地。

另一名士兵打我左側冒了出來，我倆你來我往地對攻，一下、兩下、三下重擊。最後我把他推到墻根一刺，鋒刃從他外衣的兩根背帶間穿了進去，直中心臟。

我轉身迎上第三個人，先格下他一擊，袖劍再劃拉開他的腹部，他倒在了地上。我用手背抹去臉上的血，剛好看到約翰又擊倒一人，查爾斯從挾持他的士兵手中奪下一把劍，氣定神閑幾下結果了另一個。

打鬥結束了，我面對最後一個還站著的對手——愛德華·布雷多克將軍。

太簡單。要在此結束一切太簡單。我從他的眼神裏讀到了領會——他看出來我有殺了他的念頭。這或許是他第一次意識到，當初僅有的維系我倆的紐帶，聖殿理念也好、對雷金納德共同的敬重也罷，已不復存在。

時間在這一刻停滯。最後我放下劍。“今天我住手，是因為你曾經是我的兄弟，”我告訴他，“曾經的你，也是比現在更好的一個人。但如果再次狹路相逢，我只當所有情誼都一筆勾銷了。”然後對約翰說：“你自由了，約翰。”

我們三個——我、約翰和查爾斯——轉身準備離開。

“叛徒！”布雷多克叫道，“那就滾吧。跟他們一起去白忙活吧。哪天你發現自己渾身重傷，躺在哪個黑漆漆的洞底等死的時候，但願我今天這番話是你這輩子最後記得的東西。”

說著，他跨過下屬的屍體，側身擠過圍觀人群，大踏步走開。在波士頓街上，你永遠不會離巡邏的英軍太遠，且布雷多克隨時能叫來增援。我們決定低調，不讓他們那麽好找。他走後，我望向泥地裏倒伏的一個個紅衣軍，心想，單就補充兵源而言，這個下午不能算成功。