五（第3/11頁）

“我從未將自己的母親送到一個我再也見不到她的星球。”

“對。”詹森說，“對，你從沒做過。”

“那我為什麽會自覺羞愧？”

“因為你有靈魂，拉瑞德，人們在早期的休眠藥試驗中就發現了這一點。志願者注射休眠藥，失去了記憶，等他們蘇醒的時候，研究人員給他們注入了其他人的記憶，這種實驗在小白鼠身上成功了，但在人類身上沒有。他們醒來，想起自己做了很多沒做過的事情，結果，僅僅是記得這些事就叫他們無法忍受。為什麽？他們明明沒有任何標準去判斷——根據被注射的記憶，那些就是他們自己的生活。可他們全然無法忍受，自己竟做過那麽多愚蠢的選擇。所以，拉瑞德，即便森卡奪走了一切，人類的心靈深處還是留存了一些東西，會說‘這像是我會幹的事’‘我不可能幹過那種事’。正是那一部分，定義了你；你可以管那叫靈魂、叫意志，或其他任何古老的詞匯。”

“人死後，這種靈魂依然存在？”

“我沒那麽說。只是當森卡將其他的一切都奪走的時候，靈魂依然幸存。如果你能讓我給你展示杜恩一生的故事——”

“沒門兒。”

“那還是直接告訴你吧。他曾經愛上一個女孩。那女孩不僅漂亮，而且聰明。她的父親體弱多病，母親精神有問題，她受到他們的控制。女孩終其一生都委曲求全，以滿足他們的要求，只因為愛他們。結果這毀了一切，除了杜恩，她與任何人都沒有交往。杜恩雖然不是天賊，卻具有洞察人性的驚人能力。他看到她，知道她被父母禁錮住了。他愛她，可她並沒有拋下家庭，與他在一起。”

“她沒嫁給他嗎？”

“沒有發生你所說的婚姻那回事。可她反正也不會嫁給他，她無法忍受離開雙親，拋下贍養的責任，沒有她，他們跟活在地獄裏沒有區別。於是她留在了家裏，十五年，直到父母辭世。而那時，她滿心淒苦，充滿仇恨，脾氣很壞，而且再也沒法愛了，即便杜恩回到了她身邊，無微不至地愛護她，她也再愛不起來了。於是，杜恩使出了最後一招。早在十多年前，他們考慮結婚的時候，他就安排將女孩的記憶氣泡儲存起來，後來她在即將休眠前改變了主意。多年來，杜恩一直保存著那個記憶氣泡，如今，他給她注射了休眠藥（當時他已成功腐化了休眠室），在喚醒她時，將十多年前的記憶輸回了她的大腦，跟著和盤托出一切，說了她如何照顧雙親直到他們安然謝世；現在她的生活可以繼續了，並且沒有那段苦難歲月的記憶包袱。”

“後來，他們幸福地生活在一起了？”

“她無法忍受，無法忍受自己活著，卻想不起雙親身體越來越差的每一個痛苦瞬間。她是那種責任感過重的人——哪怕責任會毀了她——無法忍受在不記得自己如何崩壞的情形下活著。這不是她能幹的事。”

“她的靈魂。”

“對。她要求杜恩，把她完整且真實的記憶還給她，即便那意味著抹去他們僅有的幾個月快樂的時光。對她來說，痛苦比快樂更有價值。”

“聽上去，她像是那種杜恩會愛上的、叫人毛骨悚然的類型。”

“你還真是愛心滿滿啊，拉瑞德，同情每一個人。”

“有誰會願意留下痛苦，拋棄幸福？”

“問得好。”詹森道，“你必須在完成這本書之前，找到這個問題的答案。現在，去把那些故事寫下來，晚上接著做夢。”

“我會夢到什麽？”

“你不想有個驚喜嗎？”

“不想。”

“你會夢到，著名戰士兼星艦飛行員詹森·沃辛，如何成長到可以去駕駛種子星艦，並遭遇了有生以來的第一次戰敗。”

“我對那些更感興趣，而不是這會兒被你逼著要寫的這些。”

“有時候，你必須先承受一個故事中悲慘的部分，這樣令人愉快的部分到來時才會顯得彌足珍貴。繼續寫吧，在下周我們去伐木前，我得給你父親做好這雙靴子。”

“你和我們一起去？”

“絕不錯過。”

拉瑞德埋頭疾書，詹森則繼續縫靴子。晚上，父親試穿了新靴子，還說做得不賴。那天夜裏，拉瑞德做夢了。

星艦飛行員會在很長時間裏保持年輕。即便以光速航行，旅程有時也需要幾年，在每一次旅程中，飛行員都保持休眠狀態，只在星艦發出警報的時候醒來。威脅可能來自另一艘星艦，可能是行星隕落，也可能是始料不及的危險或機械故障。如果一路平安，飛行員會在起飛三天後進入休眠，在航程結束前三天醒來。星際邊緣的飛行任務一般只需數周，結果就是，星艦飛行員處於極高的休眠等級下，平均是醒三周，睡五年。只有女皇陛下才能享有高於這一級別的特權，政客和演員們都達不到這種資質。