第07-09章（第4/5頁）

尼克撕下便箋簿第一頁，揉成一團，扔在地上。他正準備用筆來回答提問，一只胳膊飛快地伸進柵欄，鐵鉗般的手抓住了他的肩膀。尼克趕緊擡起頭。

“這些牢房是我老婆打掃的，”貝克說，“我看不出你有什麽必要在這裏亂丟東西。去，把它扔到廁所裏。”

尼克彎下腰，背上的疼痛使他不由自主地抽縮了一下，他努力從地上拾起那個紙團，送到馬桶邊，扔了進去。然後揚起眉毛，擡頭看著貝克。貝克點點頭。

尼克轉身回來。這一次他寫了很多東西，鉛筆在紙上飛舞。貝克想，教一個又聾又啞的孩子讀書寫字一定大有學問，這個尼克·安德羅斯肯定也有些天賦，才能掌握其中的奧秘。在阿肯色州碩尤鎮上，那些家夥們從來就沒有學會過什麽真正的本事，他們當中不少人就知道在酒館閑蕩。不過他又想，怎麽能指望這個剛剛闖到鎮上的孩子知道這些事呢。

尼克把便箋簿遞過柵欄。

“我旅行來到此地，不過我不是流浪漢。今天我給一個叫裏奇·

埃勒頓的人幹活，在西邊大約6英裏的地方。我替他打掃倉庫，還把一車幹草堆到草料棚裏。上星期我在俄克拉河馬州的沃茨運籬笆。打我的那些人搶走了我一個星期的工錢。”

“你敢肯定你是給裏奇·埃勒頓幹活的嗎？你要知道，我是能查出來的。”貝克撕下尼克寫的解釋，折成照片大小，塞進襯衫口袋。

尼克點點頭。

“你見過他的狗嗎？”

尼克點點頭。

“那狗什麽樣子？”

尼克打手勢要回便箋簿。“是只德國短毛大獵狗，”他寫道，“不過很友善，不兇。”

貝克點了點頭，轉身回到辦公室。尼克站在柵欄前，焦急地望著。不一會兒，貝克回來了，拿著一只很大的鑰匙圈。他打開牢房的鎖，推開門。

“到辦公室來，”貝克說，“要不要吃點早餐？”

尼克搖搖頭，做了個倒水的動作。

“咖啡？好吧。要不要奶油和糖？”

尼克搖搖頭。

“喝點嘛，像個男子漢的樣，嗯？”貝克笑道，“來吧。”

貝克沿過道往前走，一直說著話，可是尼克在他身後，看不見他嘴巴，也就“聽”不見他在說什麽。“我不介意有個伴。我有失眠症。晚上大多睡不到三四個小時。我老婆想讓我到派恩布拉夫去找個有名的大夫看看。要是再這樣下去，我真得去看看了。我是說，你看——早上5點鐘，天還沒亮呢，我就到這兒來了，坐在那兒吃雞蛋和家裏炸的東西，這段時間那輛卡車一直堵著公路。”說到最後一句話時，他轉過身來，尼克聽到了半句“……那輛卡車一直堵著公路”。他揚了揚眉毛，聳聳肩表示迷惑不解。

“不要緊，”貝克說，“對你這樣的年輕人不該說這些。”

在外間的辦公室裏，貝克用一只大熱水瓶給他倒了一杯濃咖啡。行政司法官的早餐剛吃了一半，餐具放在辦公桌上的犯人記錄簿上，他把早餐盤拉到自己面前。尼克呷了口咖啡，嘴巴一陣疼痛，不過咖啡的味道不錯。

他拍了拍貝克的肩膀，貝克擡起頭，尼克指著咖啡，摸了摸肚子，鄭重地眨了眨眼睛。

貝克微笑了，“你是說味道很好吧。是我老婆珍妮煮的。”他把半只煎得很老的雞蛋塞進嘴裏，咀嚼著，然後用叉子指著尼克。“你真行。像個啞劇演員。我敢說，你不費多少力氣就能讓別人明白你的意思，是吧？”

尼克擡手在空中做了個上下起伏的手勢。馬馬虎虎吧。

“我不打算拘留你，”貝克說，用一片烤面包擦了擦黃油，“不過我告訴你，如果你走運，也許我們能幫你找到搶劫你的家夥。想不想碰碰運氣？”

尼克點點頭，寫道：“你認為我能要回我那一個星期的工錢嗎？”

“那可沒門，”貝克直截了當地答道，“我只是一個鄉巴佬一樣的行政司法人員，孩子。想要回你的錢，那得去找奧拉爾·羅伯茨。”

尼克點點頭，又聳了聳肩。他把雙手放在一起，做了個小鳥飛走的動作。

“對，是這樣，他們有幾個人？”

尼克伸出4個指頭，聳聳肩，又伸出5個指頭。

“你能認出他們中間的誰嗎？”

尼克伸出一個指頭，然後寫道：“高個、金發。體形跟你差不多，可能塊頭更大一些。灰色襯衫和灰色褲子。戴著一只大戒指。在右手的中指上。紫色鉆石。鉆石劃了我。”

貝克讀著這些話的時候，臉上的表情起了變化，先是關注，後是憤怒。尼克以為這憤怒是沖著自己來的，又害怕起來。

“哦，耶穌基督，”貝克說，“這是再明顯不過的了。你能肯定嗎？”

尼克勉強點點頭。