第46-48章（第5/25頁）

經過兩個多小時，所有的油罐都炸毀了，而後夜晚來臨，但那個夜晚並不黑，它是桔黃色的，伴著火的高溫。整個東方地平線都隨著火焰飛舞，這使他想起小時候曾有過一本H·G·韋爾改編的著名連環畫《世界大戰》，現在，許多年過去了，那個擁有連環畫的孩子已經消失了，但垃圾蟲還在，而垃圾蟲擁有的是奇特、可怕的秘密：馬爾蒂昂一家的死。

該離開公園了，氣溫已經升高了10度。他應該往西去，像在保坦韋爾那樣，趕在火焰的前頭，與蔓延的毀滅比賽。但他此時根本無法進入競技狀態，只好在草地上睡下，火光在他的臉上跳躍那是一張疲勞的、被虐待的孩子的臉。

在夢裏，黑衣人來了，穿著他那件帶面罩的長袍，看不見他的臉……但垃圾蟲還是覺得以前見過這個人。在保坦韋爾，當那些懶洋洋坐在糖果店和啤酒屋裏的人朝他吹口哨時，好像這個人就在他們中間，靜靜地若有所思。他在擦洗店幹活（用肥皂擦洗頭頂燈，洗抹布，擦洗車門檻板，問先生您是否要打蠟？）時，右手戴著海綿手套，浸泡得像條死魚，指甲像象牙一樣白，那時候他好像也見過這張臉，流露出瘋狂興奮的暴躁而猙獰的臉。當司法官把他送到特雷霍特，在他們給他電療的房間裏，他就是那個齜牙裂嘴的心理學助手，站在頭頂上方，手放在控制開關上（我要電擊你的大腦，孩子，用你的方式幫助你從唐納德·默溫·埃爾貝特變成垃圾蟲，你想不想塗上熱蠟？），準備把1000伏的電壓通入他的大腦。他很清楚這個黑衣人：他的臉你永遠無法真切地看到，他的手從死亡紙牌中發出所有的黑桃牌，他的眼睛超越火焰，他的獰笑超越世上所有的墳墓。

“我願意聽你的吩咐，”他在夢中感激地說，“我願為你而死１

黑衣人的手伸進長袍，把它變成黑色風箏的形狀。他們站在高處，在他們的下方，是躺在火中的美國。

我會在我的炮兵中給你一個高級職位，你正是我想要的人。

然後他看見1萬余人的大隊人馬，混雜著衣衫襤褸的男男女女，他們駕車向東，穿過沙漠，進入高山；他們卸下卡車、吉普車、帳篷和坦克；每個男人和女人的脖子上都掛著一塊黑色寶石，在其中一些石頭的中心，嵌著一個紅色斑點，那形狀像眼睛，或者像鑰匙。他看見了他自己，在先頭部隊中開著一輛車，巨大油箱的頂部裝有備胎，他知道卡車裏裝滿了凝固汽油……在他後面的隊伍中，是裝載著壓力炸彈、特勒地雷和塑膠炸彈的卡車；燃燒彈和逐熱導彈；手榴彈、機關槍及火箭發射器。死亡之舞要開始了，煙霧像小提琴和吉它的弦樂，硫黃石和無煙火藥的臭氣在空中彌漫。

黑衣人又一次舉起手臂，當他放下時，一切都變得冷寂，火熄滅了，甚至連灰燼都變冷了。那一刻他又成了唐納德·默溫·埃爾貝特，渺孝害怕，糊裏糊塗。只有那一刻，他覺得自己不過是黑衣人巨大的國際象棋中的一個小卒，覺得自己受了蒙騙。

這時，他看見黑衣人沒有完全遮蓋住的臉，在眼睛的位置上，有兩個暗紅色的煤球在凹坑裏燃燒著，被照亮的鼻子窄窄的，像刀刃。

“我願意聽你的吩咐，”垃圾蟲在夢裏感激地說，“我願為你而死！我的靈魂是獻給你的１

“我要派你去放火，”黑衣人嚴肅地說，“你必須去我的城市，那兒的一切都得清除。”

“在哪兒？在哪兒？”期望中，他帶著焦灼的痛苦問。

“西方，”黑衣人說，聲音漸弱，“西方，高山以外。”

然後他醒了，仍然是夜晚，而且仍然明亮，火更近了，熱得讓人透不過氣來。房屋在爆炸。星星被一片濃重的油煙遮住，看不見了。一場大煙雨拉開了序幕，旱冰場染上了一層黑色。

這時候他恢復了決心，因為他發現自己還能走。他一瘸一拐地往西走去，偶爾看見其他一些正離開加裏的人，一邊走一邊回頭看著大火。傻瓜，垃圾蟲幾乎有些溫柔地想。你們會燒死的，到了適當的時候，你們會燒死的。沒有人注意他，對他們來說，垃圾蟲只是另一個幸存者。他們消失在煙霧中。黎明後的某一刻，垃圾蟲一瘸一拐地穿過伊利諾伊的地界，芝加哥在他的北面，喬利埃特在他的西南，火焰消失在濃煙後面。那是7月2日的黎明。

他已經忘記了把芝加哥燒成平地的夢，燒掉更多的油罐，燒掉隱藏在鐵路側線的裝滿液化氣的運輸車，燒毀房屋的夢。他對溫迪城毫無興趣。那天下午，他潛入芝加哥的海茨醫生診所，偷了一盒嗎啡針劑。嗎啡減輕了一點兒疼痛，但產生了一個更重要的輔助作用：使他對實際存在的疼痛不那麽在意了。