第46-48章（第4/25頁）

還會有一場大火。

對於這個，他很關心。在夢裏，黑衣人來找他，在高處張開手臂，給他看一個火焰中的國家。城市像炸彈一樣起火燒毀，耕地被大火吞噬。芝加哥、匹茲堡、底特律、伯明翰的河流中漂著一層燃燒的油。在夢裏，黑衣人告訴他一件事，一件讓他效力的事：我會在我的炮兵中給你一個高級職位，你正是我想要的人。

他翻身側臥，流沙摩擦著面頰和眼皮，陣陣刺痛。他曾經失去希望，是的，自從車輪從他的自行車上脫落，他就失去了希望。上帝，卡利·耶茨的上帝，看來畢竟比黑衣人強大。但是他仍然堅持自己的信念，一往無前。最終，就在他幾乎葬身沙漠，永遠無法到達黑衣人等候他的錫沃拉之時，像做了一個白日夢。錫沃拉出現了，在下面，在遠方。

“錫沃拉１他低聲呼喚著，進入了夢鄉。

第一個夢是在加裏，那是一個多月以前，他的胳膊燒傷之後。那天夜裏入睡以前，他確信自己要死了，因為沒有人燒得像他那麽嚴重居然還能活著，他的腦子裏反復出現一句話：為火而生，為火而死；為火而生，為火而死。

在城中的一個小公園裏，他跌倒在地，兩條腿再也邁不動了。左臂伸著，離身體遠遠的，像個沒有生命的物件，襯衫袖子也燒掉了。疼痛劇烈得難以置信。他做夢都想不到世上會有如此的疼痛。在這之前，他歡呼著從一組油罐跑向另一組油罐，安裝好粗糙的定時裝置，每個裝置都由一根鋼管和易燃的汽油混合物組成，並用一塊鋼片隔開一小層酸。他把這些裝置放在罐頂的排液管內，當酸流過鋼片發生腐蝕時，汽油會著火，從而引發油罐爆炸。他打算在第一個油罐爆炸之前到加裏的西邊去，那裏靠近通往芝加哥或密爾沃基的許多條道路的交匯點。他想觀看整座城市在大火中毀滅的情景。

可是他對最後一個裝置的判斷有誤，也許是因為裝置本身做得有問題，他用管扳手打開外流蓋時它就爆炸了。在燃燒的汽油突然從鋼管中噴射出來的一刹那，耀眼的火光沖天而起，一束火苗竄上了他為左臂。他仿佛被戴上了一只火手套，可惜這手套無法阻隔疼痛，它在空中揮舞著，抖動著，像一只巨大的火炬。這種痛苦是可怕的，不亞於把胳膊放在噴發的火山口上。

他尖叫著，繞著油罐頂狂奔，像個彈球似的沿著齊腰的欄杆猛沖下來。要是沒有欄杆，他會像火把投入井中一樣翻滾著掉下去。一個意外救了他的命，他的雙腳交叉在一起，跌倒在地，身子壓住了左臂，把火熄滅了。

他爬起來，仍疼得半瘋。後來他想，他能從葬身火海的危險中逃脫，純粹是僥幸或者是黑衣人的意願吧。大多數汽油沒有噴到他身上，因而他很感激。不過他的感激是後來才萌發的，當時他只顧得上哭喊，舉著冒煙的、皮膚燒焦開裂的胳膊，前俯後仰。

他模糊地記得，當天色暗下來的時候，他已經裝好了一打的定時裝置。它們隨時都會爆炸。死亡是美好的，擺脫那種極度的痛苦也是美好的，但燒死在火中卻恐怖透頂。

他不知道自己後來怎樣爬下油罐，又是怎樣揮舞著燒焦的左臂，在那個死亡之地像無頭蒼蠅一樣躥來躥去，最後又是怎樣踉蹌著離開的。

當他到達鎮中心的一個小公園時，已是傍晚。他坐在兩個旱冰場之間的草地上，竭力想著該怎麽處理這個燒傷。抹點黃油，唐納德·默溫·埃爾貝特的媽媽一定會這麽說。不過那是用來對付被水或者鍋裏濺出來的油燙傷的情況的，他無法想象把黃油塗抹在從肘到肩那一大片燒得焦黑的地方，甚至連碰它一下都不敢想。

自殺，是的，他倒情願讓自己徹底擺脫痛苦，像一條老狗。

小鎮東邊忽然傳來巨大的爆炸聲，像織物被麻利地撕成兩半。黃昏時分漸深的靛藍色天空中，一股火柱沖天而起。強光刺得他睜不開眼，他拼命眨著眼睛，直到擠出了眼淚。

盡管處於極度的痛苦之中，但火還是讓他滿心高興……甚至，讓他感到興奮，感到滿足。火就是最好的藥，就連第二天找到的嗎啡也比不過它（作為監獄裏享受特權的犯人，他在醫務室、圖書館和汽車調度場幹活時，就知道嗎啡、“大王”藥粉）。他沒有把眼前的痛苦和火柱聯系在一起，他只知道火是美好的，亮麗的，是他過去需要、將來也永遠需要的東西。火，太妙了！

過了一會兒第二個油罐爆炸了。即便在3英裏遠的地方，他也能感覺到空氣中蔓延的熱浪。又一個油罐爆炸了，接著又是一個。停了一小會兒，又有6個油罐在尖銳的織物撕裂聲中爆炸。現在那兒看起來亮極了，他咧嘴笑著，眼睛裏滿是黃色的火焰，他忘記了受傷的胳膊，忘記了自殺的念頭。