第52-54章（第4/16頁）

“她就這麽……走了？”法蘭妮皺著眉頭問道。

“沒錯。當然她是會回來的，”雷莉滿有信心地加了一句，“那紙條上是這麽說的。”她說。

“‘要是上帝同意的話’？”

“我敢肯定那只是一種說法而已。”雷莉說，她神色間有點冷靜地看著法蘭妮。

“唔……希望如此吧。謝謝你告訴我，雷莉。你還頭疼嗎？”

“不，一點都不疼了。我會投你一票的，法蘭妮。”

“嗯？”她還在想著這個新消息，思緒還沒拉回來，一時之間一點兒也沒明白雷莉在說什麽。

“常設委員會的事啊１

“噢，謝謝你了。不過我還沒決定是不是願意做那個工作呢。”

“你會做好的。你和蘇珊都能幹好。只管去做好了，法蘭妮。再見啦。”

她們分手了。法蘭妮趕緊趕回公寓去，想看看斯圖是不是能知道得多一些。他們昨晚才開過會就發生了這事，老婦人的失蹤給她心裏帶來一種強烈的迷信的恐懼。沒能把他們的幾個主要決定——比如送人到西面去——交給阿巴蓋爾媽媽來做決定，她覺得不安。她走了，法蘭妮覺得自己肩頭的責任太重了。

她到家以後發現公寓是空的。她和斯圖差了大約15分鐘沒能遇上。糖罐下面有張紙條，上面簡單地寫著：“9點半前回來。我與拉爾夫和哈羅德在一起。別擔心。斯圖。”

拉爾夫和哈羅德？她想了一下，忽然感到一陣恐懼，而這和阿巴蓋爾媽媽沒一點關系。為什麽我要為斯圖感到害怕呢？上帝啊，要是哈羅德想幹點什麽的話……這有點可笑……斯圖會把他撕成兩半的。除非……除非哈羅德悄悄到他背後什麽的……

她抱住雙肘，覺得有點冷，琢磨著斯圖與拉爾夫和哈羅德在一起能幹些什麽。

“9點半前回來。”

天，她覺得那真是太久了。

她在廚房裏又站了一會兒，皺眉看著她放在台子上的背包。

“我與拉爾夫和哈羅德在一起。”

那麽哈羅德在阿拉帕赫外的小屋到9點半之前應該是空著的了。當然了，除非他們正是在那兒。如果他們真在那兒的話，她可以去找他們，以滿足一下自己的好奇心。她可以馬上騎車去。要是沒人在那兒的話，她沒準兒能找到點兒讓自己安心的東西……或者……但是她不讓自己往下想了。

“讓你自己安心？”心裏有個聲音在嘮叨著：“還是讓這事更亂？想想要是你確實發現了些可笑的東西呢？然後呢？你會怎麽辦呢？”

她不知道。事實上，她心裏連一丁點兒的主意都沒有。

“別擔心。斯圖。”

但確實讓人擔心。她日記本上的那個拇指印就意味著讓人擔心。因為一個偷看別人日記而偷窺別人思想的人，一定是一個行事不講什麽原則也沒有多少顧忌的人。這樣的人是會溜到他痛恨的人身後把他從高處推下去的。他也可能用一塊石頭，或者一把刀，也或者是一支槍。

“別擔心。斯圖。”

“但如果哈羅德這樣做的話，他在博爾德就完了。他還能做什麽呢？”

但法蘭妮知道該怎麽做。她不知道哈羅德是否是她設想的那種人——現在還不知道，還不能肯定——但是她心裏知道現在有一個地方是為這種人預備的。那是肯定的。

她麻利地背上背包，走出了門。3分鐘後，在午後燦爛的陽光下，她已經騎著車沿百老匯街路向阿拉帕赫去了，心裏想著，“他們都會在哈羅德的起居室裏，喝著咖啡，談著有關阿巴蓋爾媽媽的事，每個人都很好。一切如常。”

但是哈羅德的小屋裏漆黑一團，並沒有人……而且還上了鎖。

在博爾德這本身就是反常的。過去人們出去的時候要鎖上門，以免電視機、音響或者是夫人的首飾被人偷了。但現在音響和電視都沒用了，它們因為沒電而用不了可能反而更有好處。至於首飾，可以到丹佛去挑上一袋子任何年代的珠寶。

“既然一切都沒用了，哈羅德，你為什麽要鎖上門呢？因為沒有誰比賊更怕遭搶了吧？是這樣嗎？”

她可不是溜門撬鎖的。就在她已經無奈要走了的時候，忽然想起來可以試一下地窖的窗子。這些窗子只比地面稍高點，蓋滿了塵土。她試的摘自特別委員會會議記錄

1990年8月17日

會議地點：泰伯梅薩區南42街拉裏·安德伍德家中。委員會全部成員出席。

摘自自由之邦常設委員會會議記錄

1990年8月19日

這次會議是在斯圖·雷德曼和法蘭妮·戈德史密斯的公寓中舉行的，自由之邦委員會的所有成員都出席了。

斯圖·雷德曼向我們每個人，包括他自己表示了祝賀，祝賀大家全部當選為常設委員會的成員。他提議起草一封給哈羅德·勞德的感謝信，由委員會的每個人簽名。這個提議毫無異議地通過了。