4. 司令屬下（第2/11頁）

瑞秋閉上眼，深吸一口氣，頓時就後悔了：交通船裏充斥著汗臭味，還有隱隱的臭氧味和甜得惡心的丙酮味。這是她幾十年來坐過的最破的飛船，這種船現在只有歷史劇裏才有。她早就不再祈禱，現在卻一心祈盼這次罐頭盒中的旅行趕緊結束，然而這次旅程卻好像無比漫長。一飛船終於停下來，連接到瓦訥克號的穩定轉接入口上，發出鏗鏘的撞擊聲，然後進入瓦訥克號並隨之自轉，又發出刺耳的吱嘎聲和氣壓平衡的噬噬聲。

“啊，上校？”

她睜開眼，說話的是莫羅尼奇上士，他好像有點不知所措。“沒事，先生。我上過國外軍艦的。”她站起身來，“有人在等我嗎？”“對，女士。”他眼睛盯著前方，似乎尷尬得要死。

“很好。”她解開安全帶站起來，扶正貝雷帽，感覺到了戰艦自轉造成的不均勻重力。“帶我去見他們吧。”

氣密門打開了。“全排！敬——禮！”

她走上碼頭，周圍全是懷疑的目光。等待她的高級軍官所佩的軍章似乎是中校，板著臉掩飾錯愕之情。“我是瑞秋·曼索上校，聯合國裁軍檢查員，”她說，“你好，中校——”

“穆拉梅茨中校。”他困惑地眨眨眼，“啊，您的證件呢？孟維克上尉說您將隨同司令部出發，但他們沒說您是——”

“沒關系，”她指指通往飛船設備中心的走廊，“邁克大公的通知沒到之前，他們也不了解我的情況。帶我去見司令就行了。”

許多鮮艷的軸承托著她的行李，靜靜跟在她身後。

司令今早很不爽：假孕又讓他難受了。

“我不舒服，”他低聲嘟囔，“我一定要——要起床嗎？”

“起來會好點，長官。”勤務兵羅巴德輕輕扶住他的肩膀，幫他坐起來，“我們四小時後出發，您的部門會議安排在出發後兩小時，會前您還要和鮑爾準將會談。啊，大公殿下還傳來一封公報，蓋著十萬火急的印章。”

“那拿——拿——拿進來吧，”司令說，“晨吐真他媽的……”

隔壁的信號器輕輕響起。“我去看看，長官。”羅巴德說，“有人要見您，長官。沒有預約。啊——是什麽？啊——哦，明白了。好吧。他很快就好。”他走回臥室，清清嗓子：“長官，您準備好了嗎？啊，對，嗯，有人要見您，長官，是邁克大公要求隨軍出發的外交官，大概是個國際觀察員。”

“哦。”克茨皺眉，“第二次八目鰻戰爭那會兒可沒啥觀察員。其實也沒啥，真的，就是很多黑家夥。黑家夥們壞透了，就不肯老實待著讓你打。這些老外壞透了。把那人帶進來！”

羅巴德小心地看看主人，他坐在床上，肩上披著外套，好像只大病初愈的海龜——倒也勉強能見人，只要他不跟這位使節討論自己的病情，或許可以當他只是痛風發作。“是，長官。”

門打開了，羅巴德的下巴掉了下來。門口站著一個陌生人，穿著奇怪的制服，一只胳膊底下夾著公文包，他身旁的中校神情怪異。這人很詭異；羅巴德好不容易才反應過來，憎惡地撇撇嘴，喃喃自語：“不像個男人。”

陌生人開口了，聲調清晰而高昂：“我是曼索上校，大使館特別代理及軍事使節，來自地球聯合國多邊裁軍常務委員會，作為中心國家觀察員隨同本次出征。這是我的證件。”那聲音！簡直就是個女人，不過這不可能，羅巴德想。

“謝謝。請到這邊來，長官身體不適，他將在臥室接見您。”羅巴德鞠了一躬，退回司令的臥室，窘迫地發現老人又躺了下去，正張著嘴打呼嚕。

“呃，長官！爵爺！”老人睜開一只昏花的眼，“我來為您介紹，啊——”

“瑞秋·曼索上校。”

“瑞秋·曼索，”他尖聲說，“來自地球，是大使館派來的軍事使節！他的，呃，證件在這裏。”勤務兵慌張地把文件包遞給司令，上校在一旁微笑。

“上——上校叫這個名字很有意思，上校，”司令嘟囔，“你確定你不是，啊——啊——”

他用力打了個噴嚏，坐起身來。“討厭的羽絨枕頭，”他生氣地抱怨，“討厭的痛風。第一次八目鰻戰爭時可不是這樣。”

“確實不是，”瑞秋淡淡地說，“我還記得那裏沙子很多。”

“沒錯！很多沙子，對的，很多沙子。腦袋上大太陽曬著，到處都是黑鬼在朝你開火，又沒啥能用上核彈的大目標。你當時跟誰幹？”

“其實我那時在戰爭法庭工作，專門從焦爛的屍塊裏尋找證據。”

羅巴德臉色灰暗，等待著司令發怒，老人卻只是大笑起來。“羅巴德！扶我起來，這家夥不錯。我說——說，沒想到在這能碰到當年的人！扶我到桌邊去。我一定得看看他的證件！”