4. 司令屬下（第3/11頁）

他們艱難地挪動了十五英尺，來到司令的書房，整個過程中他居然沒有痛苦地抱怨懷孕的代價，也沒有仔細檢查雙腿是否一夜變成了玻璃——他偶然也發這樣的噩夢——那個娘娘腔上校小心地坐在訪客椅上。羅巴德盯著他。他有個女人的名字，又有那麽尖的聲音，要不是壓根不可能，他簡直以為——

“邁克大公批準我來有兩個原因，”曼索說，“首先，您應該了解，作為聯合國代表，我的工作是對任何——我強調，任何——違反貴政府所簽條約的行為作出公正匯報。但更重要的是，我們完全不了解攻擊貴國所屬星球的實體，．假如他們使用違禁或違法武器，我也要作出旁證。同時，我得到授權，可以作為中立第三方進行仲裁，主持談判，安排戰俘交換，協商停火協議，並確保戰爭以盡可能文明的方式進行。”

“很他媽的不錯，先生，歡迎您加入我的部門，”司令坐直了說，“您可以隨時來找我！你這人不錯，我很高興艦隊裏還有一個第一次八目鰻戰爭的經歷者。”他猛然一副警覺的神情。“天，它又在踢了。”

羅巴德張開嘴，正要轉換話題，瑞秋卻先說話了。“它？”

“寶寶，”克茨痛苦地說，“是一只大象。我不知道怎麽辦。如果它爸——”他停下話頭，警覺的表情慢慢消失。

“呃，您該休息了，長官，”羅巴德冷冷地瞪著瑞秋說，“現在是爵爺服藥的時間。您以後要見他最好提前打電話；他有時會有點著魔。”

瑞秋搖搖頭，“我會記得打電話的。”她站起來。“再見，先生。”她轉身離開。

羅巴德把司令從椅子裏扶起來，似乎聽見外面傳來一個女高音：“——不知道你們還有大象！”帝國旗艦上有女人，司令以為自己懷孕了，整個艦隊就要開始海軍歷史上最長的航程，去對抗未知的敵人。這一切要如何收場？羅巴德無助地搖搖頭。

檢察官不為所動：“那麽，簡而言之，海軍的人先是搪塞你，最後還是讓你登上了寶貴的戰艦。在這過程中，你把目標盯丟了一整天。你說他昨晚一切正常，但是你並沒有進行全面監視。還有什麽？他晚上是怎麽過的？”

“我不明白，長官，”瓦西裏緊張地說，“您是什麽意思？”

檢察官憤怒地咆哮起來，他在顯示屏上隔著四萬公裏也把瓦西裏嚇得直哆嗦。“你的報告中說，”檢察官強調道，“目標離開住所，消失了幾分鐘，然後出現在公眾場合，和一個女演員一起吃晚飯，之後在女演員的住所待了好幾個小時才回到基地。你卻沒有去調查那個女演員？”

瓦西裏的臉一直紅到耳根：“我以為——”

“他以前這樣做過嗎？比如說在新布拉格的時候？沒有。根據档案，他自從來到共和國後一直過著苦行僧的生活，從來沒有對色情工作者表示過興趣。然而他一到工作地點就拈花惹草！”

“我沒想到這點。”

“我知道你沒有。”檢察官停下話頭，表情卻仍然令人畏懼。“我不會再替你思考，或許你應該告訴我，你下一步準備怎麽辦。”

“呱。”瓦西裏眨眨眼，“調查一下她的背景？如果沒問題，找她來問話？以後把他盯得更緊？”

“很好，”檢察官狠厲地笑笑，“從這次失敗中你學到了什麽？”

“特別關注目標行為方式的變化，”瓦西裏機械地說，“包括新增的和消失的行為。”他恨死自己了，居然把新人訓練中反復強調的這條基本原則給忘了。他怎麽能放過這麽明顯的線索？

“沒錯。”檢察官靠在椅背上，離鏡頭遠了些，“穆勒，這是基本技能之一。不過人都是從失敗中學習，你一定要吸取這次的教訓，呃？不管你是否需要一直跟蹤馬丁·斯普林菲爾德到羅查德星球，只要仔細觀察，他一有行動你能夠立即察覺就對了。還有，以前學過的其他東西也別忘了。送你一句話：你還忘了一件事，最好自己想起來，別等到我來提醒！”

“是，長官。”

“再見。”可視電話的圖像變成了雜亂的方塊，隨後一片空白。瓦西裏走出隔間，使勁琢磨檢察官掛電話前的忠告。他得理清所有頭緒，搞清楚那個斯普林菲爾德到底是不是間諜，越快越好——他不習慣艦上生活。或許今天應該先去調查斯普林菲爾德的頂頭上司？或許公仆檢察官要他做的就是這事；他可以晚些再去調查那個妓女。（這個念頭讓他很是尷尬不安。）

瓦西裏才剛踏入走廊，就有一隊士兵推著沉重的推車跑過來，差點把他撞翻。他小心翼翼地左右張望了一番才又踏入其中，沿著彎曲的內壁穿過漆成藍色的狹窄走廊。瓦訥克號漂浮在太空中，依靠自身的曲面空間發生器來產生模擬重力。他找到一條縱向通道，坐電梯下到位於飛船中心，離外壁三分之二距離的工程部門。