弗洛勒斯的先知（第2/13頁）

“很好，那麽誰使用了鈾鉛定年法？”

“博爾特伍德，1907年。”

“而人們如何看待這些初期研究成果？”

“持懷疑態度。”

“誰持懷疑態度？”

“進化論者。”

“很好，”芬利先生轉向保羅，“卡爾森，你能告訴我們達爾文寫下《物種起源》是在哪一年嗎？”

“1867年。”保羅回答。

“對。那麽，科學界的大部分人失去了對達爾文理論的信任又是在哪一年？”

“那是1932年。”保羅預料到了他的下一個問題，繼續說道，“柯爾霍斯特在那一年發明了鉀氬定年法。新的定年法證明地球並沒有進化論者想的那麽老。”

“那麽進化論最終完全被拆穿是在哪一年？”

“1954年，威拉德·F.利比在芝加哥大學發明了碳14定年法。他用碳定年法徹底證明了地球只有5800歲，因此獲得了1960年的諾貝爾獎。”

＊＊＊

保羅走進閣樓時穿了一件實驗室白大褂。這是他父親的一件舊工作服，因此他不得不把袖子剪短到自己手臂的長度。保羅的父親是位博士，拿了學位的。他一頭金發、身材高大、功成名就。在研究生畢業之後，他在一家中國調研公司當顧問，並在那裏遇見了保羅的母親。有一段時間，兩人一起從事相同的項目。保羅的父親是家庭的主宰，這一點毋庸置疑。這個聲名顯赫的天才人物，同時也是瘋狂的。

保羅的父親喜歡破壞東西。他摔壞電話，打破墻壁，折斷桌子。他還打破自己的承諾，甚至到了無法修復的地步。有一次，他還打斷了骨頭——急診室的醫生不相信那是保羅母親跌下樓梯摔斷的，所以叫來了警察。這個精致的女人哭泣著發誓說丈夫沒碰過她，但警察並不相信。

保羅的父親是一股自然之力，是一場如彗星撞擊或火山爆發般不可預知的災難。閣樓是一個很適合躲藏的地方，保羅一心沉迷在自己的嗜好當中。

保羅就像古道爾研究黑猩猩一樣研究自己的老鼠。他在一本綠色線圈筆記本上記錄它們的社交互動。他發現，在這些大型棲息地裏，它們形成了像狼群一樣的群體，有一只雄性首領和一只雌性首領——結構清晰的社會等級制度涉及交配特權、領土以及低等級雄性近乎儀式化的行為展示。雄性首領占有大多數雌性，而且保羅發現，老鼠會互相殘殺。

自然憎恨富余的空間，老鼠們使勁擴張數量，以填滿保羅為它們創造的新世界。小老鼠剛出生時是粉紅色的，而且還沒有睜眼，不過當它們漸漸長出毛皮時，保羅就開始在筆記本上記錄它們的顏色。有淺黃褐色的、黑色的、灰色的，偶爾還會有刺鼠；有大色塊的、環紋的以及斑點碎紋的；在後來的世代中，出現了他購買時未曾見過的顏色。他十分熟悉遺傳學，因此意識到這是突然顯形的隱性基因。

保羅被基因的概念深深吸引，它是上帝為代代相傳的遺傳特性提供的穩定元素。在學校裏，他們稱之為神聖傳輸。

保羅做了研究，發現老鼠的色素基因座分布清晰且易於辨認。他將鼠群根據表型來分類，發現有一只黑眼睛、淡奶油色的老鼠肯定有三對隱性基因：bb、dd、ee。但是僅僅擁有這些老鼠，觀察它們，填寫龐氏表，這對保羅來說還不夠。他想做真正的科學研究。而真正的科學家都要使用顯微鏡和電子秤，所以保羅就要求在聖誕節得到這樣的禮物。

他很快就發現，老鼠們不願屈從於顯微觀察，它們總是要從載物台上爬下去。不過，事實證明電子秤還是有用的。他為每只老鼠稱重，並一絲不苟地進行記錄。他考慮要培育出自己的近交系小鼠——結合各種不同性狀的遺傳鏈，不過他不確定要選取哪些性狀。

他是在翻閱筆記時看到它的。一月－17。這不是日期，而是指一月裏出生的第十七只小鼠。他走到籠子前打開了門。沙色的毛皮一閃而過，他抓住了它的尾巴——這是只大耳朵斑紋種。它並沒有什麽特別之處，保羅只有根據筆記本上的記錄才能把它和其他老鼠區分開來。保羅看看記錄，又看看他寫下來的數值。在筆記本上的九十多只老鼠裏，一月－17是他稱過的最重的小鼠，比第二名整整多了兩克。

＊＊＊

在學校裏，老師告訴他可以通過科學破解神之語言的最真實含義。上帝以四個字母書寫生命的語言——A、T、C和G。不過保羅做這些研究並不是為了更接近上帝，他的理由極其簡單——只是因為好奇。

早春時節，父親問他都在閣樓上做什麽。

“就是瞎玩。”

他們正坐在父親的車裏，從鋼琴課下課回家。“你母親說你在那裏造了一些東西。”