三（第2/4頁）

「太空亢奮症？」

「也許有那麽一點吧。」該死的地勤。

「好吧，等他清醒以後，請他來一下。說到弄清火星人的態度，我想，那個年輕人史密斯應該也能幫上忙。」

「也許吧。」範特龍普懷疑地回答道。

那個年輕人史密斯此刻正艱難抗爭，努力活下來。這個奇異的地方有著不可思議的空間，他的身體被擠壓著，讓他難以忍受，虛弱不堪。直到進入這些異族人為他準備的柔軟的巢，他才終於覺得輕松了些。現在他無需再費力支撐身體，於是將自己的第三層意識轉向了呼吸和心跳。

他明白，再這樣下去，自己的生命很快就會消耗殆盡。肺葉像在故鄉的正常環境一樣努力舒張、收縮；心臟將血液注入身體各個部分，機體在全力對抗空間的擠壓——同時被悶熱難當、濃稠得近於毒氣的大氣所窒息。他開始采取行動。

慢慢地，心跳降到了每分鐘二十次，呼吸也漸趨平穩，幾乎難以覺察。他觀察了一陣，確保即使將注意力轉向別處，他也不會解體。之後，他讓第二層意識的一部分繼續保持警惕，收回了余下的全部心智。這麽做很有必要，新的事件層出不窮，他必須逐一分析，先使它們適應自己，再消化、贊美它們。否則的話，他就會被它們所吞噬。

從哪裏開始呢？從離開故巢、投入這些異族人的懷抱的時候麽？現在，這些異族人成了他的同巢兄弟。或許應該從到達這處高壓之地的那一刻開始？那一刻，強光驟起，巨響不絕，眨眼之間，耳聾目眩，全身被撕裂一般，疼痛鉆心。啊，不，現在還不能分析這個。退！退！退回去！退到第一眼看到這些如今成為同胞的異族人之前，退回第一次靈悟到自己與同巢兄弟並非一族的傷痛開始治愈之前……退回巢穴本身。

史密斯思考時，用的全是地球人不懂的語言符號。他新學了些簡單的英語，但要用它來交流，比印度土著用英語和土耳其人做買賣還要困難。他使用英語的方式就好像其他人使用密碼本，重重譯解的過程十分冗長，最終結果也遠遠說不上完美。因此，他此刻的所思所想來自一個迥異於人類、有五千萬年歷史的文明，離人類的經驗相去十萬八千裏，完全無法翻譯。

在與病房相連的監控室裏，史密斯的醫生撒迪厄斯正與特別護理員湯姆·密春玩紙牌。他不時查看一下監控儀上的讀數。突然，頻閃燈顯示心跳從每分鐘九十二次降到了每分鐘二十次以下。撒迪厄斯醫生立即沖進史密斯的病房，密春也跟了進去。

病人躺在柔軟的水床表面，好像已經死了。「快叫納爾遜大夫！」撒迪厄斯厲聲喝道。

「是！」密春答道，又追問一句，「上起搏器嗎？」

「快叫納爾遜大夫！」

護理員沖了出去，留下撒迪厄斯一人。他檢查了病人的情況，不過沒碰他。一會兒，一位年長的醫生趕來了，走路時一搖一晃，顯然在太空待得太久，尚未重新適應地球常規重力。「出什麽事了，醫生？」

「兩分鐘前，大夫，病人的呼吸、體溫和脈搏陡然下降。」

「采取什麽措施了？」

「沒有，大夫。您指示過——」

「很好。」斯溫·納爾遜大夫仔細察看著史密斯，又檢察了床尾的各種監控儀。這些儀器與隔壁監控室裏的一模一樣，組成一套。「有變化時通知我。」納爾遜大夫準備走了。

撒迪厄斯大惑不解，追問道：「可是，大夫——」

「什麽事，醫生？你的診斷是什麽？」納爾遜問道。

「這個——我當然不想對您的病人妄下結論。」

「我問的是你的診斷意見。」

「好吧，先生。我覺得這是休克症狀——也許是非典型性休克，」他不敢把話說死，「但仍是休克，會導致生命終止。」

納爾遜點了點頭，「這是常理，可這位是特例，不合常理的。這個病人出現這種症狀不止十次了，我親眼看見的。看好了。」說著，他擡起病人的手臂，然後放開——那只手懸在空中，並不落下！

「僵直性昏厥症？」撒迪厄斯問。

「叫它什麽都成。總之別打擾他，一有情況就通知我。」他把史密斯舉著的手按回原處。

納爾遜走了，撒迪厄斯看了病人一眼，搖搖頭，又回到監視室。密春舉著一把撲克，問道：「還玩嗎？」

「不。」

密春頓了頓，又補充了一句：「大夫，你要問我的話，我敢保證，挨不到天亮，那家夥一準完蛋。」

「沒人問你，去跟警衛們抽支煙。我得想想。」

密春一聳肩，朝走廊口處的警衛們走去。警衛先是警覺地直起身，見是密春才放了心。一個高個子大兵問道：「剛才亂哄哄的出啥事了？」