三（第3/4頁）

「那個病人生了五胞胎，我們忙著取名兒呢。你們這些猴子有誰帶了煙？還有火？」

另一個大兵掏出包煙來，「你還有空抽煙？」

「在裏面反正也是瞎混，」密春叼起一支煙，「老實說，對這個病人，我壓根兒什麽都不知道。」

「上頭規定，『女性訪客謝絕入內』，這是什麽意思？他是個色情狂還是怎麽的？」

「我只知道他是從『勝利者號』上被送進來的，吩咐我們絕對禁止打擾。」

「從『勝利者號』下來的？」高個子大兵說，「難怪！」

「難怪什麽？」

「這還用說？想想就明白了！什麽女人都沒碰過，什麽女人都沒見過，什麽女人都沒摸過——一連好幾個月！這不，病了。明白是怎麽回事了吧？要是這會兒能弄上個女人，準會搞得精盡人亡。」大兵擠擠眼，「換了我，準會！」

史密斯能感覺到醫生們的忙碌、折騰，但他靈悟到對方並無惡意，所以用不著喚起主導意識。

清晨，人類的護士們忙碌起來，開始用冰涼的濕毛巾清潔病患們的臉。史密斯的意識也慢慢恢復了。他讓自己的呼吸加快，心跳加速，以寧靜的心情評估周遭的事物。他打量著這個房間，留意、贊美諸般細節。這是他第一次這麽做。剛被帶到這裏時，他還無法讓周圍的一切進入他的頭腦。這個房間裏的一切實在怪異，火星上從未見過，也與「勝利者號」的楔形金屬艙室迥然不同。他回憶著過去發生的種種事件，借此將這個房間與他的舊巢聯系起來。之後，史密斯已經準備好接受它，欣賞它，甚至在一定程度上愛上它了。

他意識到另一個生物的存在，一個長腿老爺爺正從天花板上下來，一路打著旋。史密斯開心地望著它，不知道這是不是個人類巢仔？

就在這時，接替撒迪厄斯的實習醫生阿徹·費雷姆來到史密斯身邊。「早上好，」他對病人說，「感覺怎樣？」

史密斯分析著這兩個問題。按他的判斷，前一句是套話，不用回答。可後一句，在他的腦子裏卻列出了幾種譯法。納爾遜大夫說時是一個意思，但在範特龍普船長嘴裏，它只是一句套話。

他重又感到了沮喪，試圖與這些生物交流時總會產生這種無能為力的沮喪之情。但他強迫自己的身體保持鎮定，冒險吐出一句回答：「感覺好。」

「好！」對方應聲道，「納爾遜大夫馬上就到。這就吃嗎，早點？你覺得呢？」

對方說的每一個字都是史密斯已經掌握的單詞，但他卻不敢相信自己聽到的話，總覺得自己聽錯了。他知道了，自己是這裏的食物，但卻又覺得自己不配。這麽大的榮譽，事先卻一點兒風聲都沒透給他。他真沒想到，這裏的食物竟然如此匱乏，必須減少尚未解體的成員才能保障供應。雖然覺得榮耀，但史密斯心中仍舊有些悵然。這裏有這麽多需要靈悟的新東西。不過，當食物他也沒什麽不情願的。

納爾遜大夫來了，他這才免於絞盡腦汁尋找恰當的回答。「勝利者號」的隨船醫生仔細檢查了史密斯，接著查讀了儀表數據，最後問道：「解便了嗎？」

「沒有。」這個問題史密斯聽懂了。納爾遜每次都要問。

「我們會想辦法的，不過首先你得吃東西。護理員，把餐盤拿來。」

納爾遜親自喂了他三口，然後讓他自己拿著調羹吃。挺累人的，但給他帶來了歡快的成就感。自從來到這個古怪、扭曲的地方，這是他頭一次不用別人幫助、自己做成什麽。他吃凈了碗裏的東西，這才想起發問：「這是誰？」知道之後，他好向這位以身相飼的恩主表示感激。

「應該說，這是什麽。」納爾遜回答道，「它是一種果凍狀合成食品。瞧，現在你對它的了解跟之前完全一樣多。吃完了？好樣的，起吧。」

「對不起？」他知道，交流失敗時應該發出這個語音信號，以提醒對方。

「我是說，從那兒出來，站起來，走一走。不錯，你現在很虛弱，像只小貓似的，可老浮在這張水床上，你怎麽也長不出肌肉來。」納爾遜打開一個閥門，水床裏的水迅速排幹了。史密斯知道納爾遜關心自己，於是抑止住不安的感覺。很快他就落到床板上，身邊是皺成一團的防水套。納爾遜說：「費雷姆醫生，來，搭把手，扶住他的手臂。」

納爾遜一邊說著鼓勵的話，一邊與費雷姆齊心協力，把史密斯挪到了床外。「穩住！好，站起來。」納爾遜繼續給他打氣，「別怕，摔不著的，有我們呢。」

費盡九牛二虎之力後，史密斯終於獨自站了起來。一個單薄的年輕人，肌肉發育不足，胸膛卻過分寬大。在「勝利者號」上給他理過發，胡須也剃掉了，徹底清除。最引人注目的是他那張臉，一片茫然，跟嬰兒的一樣，可那雙眼睛卻全然不同於嬰兒，仿佛九旬老翁的眼睛。