四（第4/7頁）

卡克斯頓對機器作了一番研究，「啪」地打開一個開關。「吉爾呀吉爾，要是讓你用明火做飯，你該如何是好？」

「我會做得棒極了。當年我可是當過女童子軍隊員的。你自己呢，機靈鬼？」

他們回到客廳。吉爾坐到卡克斯頓腳邊，兩人喝起馬丁尼來。椅子對面是一台偽裝成水族箱的立體電視，他按下開關，各色金魚立即消失，取而代之的是著名新聞主持人奧古斯塔斯·格裏夫斯的面孔。

「——消息來源十分可靠。」主持人說，「正是為了隱藏這些事實，當局才將火星來客置於藥物控制之下。有關當局必將發現，隱瞞真相是——」

卡克斯頓「啪」地關掉電視，笑道：「格夫老夥計，你的消息半點也不比我的強。」本皺起眉頭，「不過，政府麻醉了火星來客這一條，恐怕倒還讓你說對了。」

「不，沒那回事。」吉爾冷不丁冒了一句。

「嗯？怎麽回事，小東西？」

「火星來客沒被麻醉。」吉爾本來不願多談，不過話已出口，索性再加上一句，「他有醫生晝夜監護，但沒誰要求給他用鎮靜劑。」

「你敢肯定？你不是沒有護理他嗎？」

「沒有，呃……事實上，有一條命令，不許女人接近他，還派了些兇巴巴的大兵確保命令徹底執行。」

卡克斯頓點頭道：「這我也聽說過。但說來說去，麻醉與否，你還是不知道。」

吉爾咬住嘴唇。為了證明自己的話，她就得把自個兒搭進去。「本，你不會賣了我吧？」

「怎麽賣？」

「任何方式。」

「唔……涵蓋面不小啊。行，聽你的。」

「那好。再給我倒一杯。」本倒上酒後，吉爾說話了，「我敢說火星來客沒被麻醉，是因為我跟他談過。」

卡克斯頓吹了聲口哨，「我就知道！我就知道！今天早上起床時，我對自己說，『去找找吉爾，她是我口袋裏的王牌。』我的乖乖，再來一杯。喝它六大杯。來，整個酒罐都拿去。」

「我才不想喝那麽急呢！」

「好好好，全隨你。要我替你揉揉那雙可憐的、疲憊的小腳嗎？女士，你現在就要接受我的采訪啦。你是怎麽——」

「不行，本！你保證過的！要是你在報道中引述我的話，我的工作就完蛋了。」

「唔……『據可靠的消息來源透露』，怎麽樣？」

「我還是害怕。」

「怎麽？你是想讓我急死，然後獨享牛排嗎？」

「嗯，我會說的。但這個消息你不準用。」本一聲不吭，聽著吉爾描述自己如何繞開衛兵。

卡克斯頓插嘴道：「這不就成了！你能再幹一次嗎？」

「什麽？我想是吧，不過我不會再幹了——太危險。」

「那，幫我混進去行嗎？你看，我可以化裝成電工，穿工裝，配袖標，帶工具箱，還有聯盟徽章。你只消把鑰匙偷偷塞給我，然後——」

「不行！」

「嗯？聽著寶貝，講講道理好不好？自從哥倫布哄得伊莎貝拉女王為他典當珠寶以來，再沒有比火星來客更讓人著迷的大事件了。我只有一個擔心，怕到時候會發現另一個電工——」

「我也只有一個擔心，那就是我！」吉爾打斷了他，「對你來說只不過是個故事；對我可是工作，是前途！他們會摘掉我的護士帽，奪走我的證章，再把我塞進火車，轟出城去。」

「唔——是有這個問題。」

「當然有這個問題！」

「女士，我宣布，你即將受到糖衣炮彈的攻擊。」

「多少？要讓我在裏約熱內盧那類地方過上體面日子，得有一大筆錢才成。」

「這個嘛……你總不至於要求我的出價高於美聯社和路透社吧。一百元如何？」

「你拿我當什麽啦？」

「這個問題咱們早已解決。現在是討價還價時間。一百五十元？」

「再給我倒杯酒，順便幫我查查美聯社的電話號碼，乖。」「首都10-9000。吉爾，你願意嫁給我嗎？我的出價最多只能到這一步了。」

吉爾吃了一驚。「你說什麽？」

「你願意嫁給我嗎，吉爾？你若嫁了我，被人塞進火車時，我會在城外車站等你，把你從悲慘的處境裏拯救出來。你會回到這裏，回到我這片草坪上——我們這片草坪上——歇你的腳，消你的恨。但是首先，你得把我偷偷領進那間病房。」

「說得跟真的一樣，本。要是我打電話請一個公證官來，你會當著他的面把剛才的話重復一遍嗎？」

卡克斯頓嘆了一口氣。「去請公證官吧。」

吉爾站起身。「本，」她輕聲道，「我不會拿這個要挾你的。」她吻了吻他，「別對老姑娘拿婚姻開玩笑。」

「我沒開玩笑。」

「我才不信呢。把口紅擦幹凈，我會把知道的一切都告訴你，然後咱們再想一個兩全其美的法子，既讓你報道消息，又確保我不被牽扯進去。這樣公平吧？」