十四（第2/10頁）

哈肖知道，假如他宣布火星來客跟自己在一起，對方一定會有所行動，但他並不認為結果會讓他滿意。他算計過，提到史密斯只會斷送任何一絲接通道格拉斯的希望，同時引發對方下屬的反應——而這並非他所願。事關卡克斯頓的性命，哈肖不能冒這個險。一個下屬很可能因為缺乏必要的權限或者野心過剩而讓他們一敗塗地。

可被人這樣軟綿綿地打發，實在考驗他的耐心。最後他終於咆哮道：「年輕人，要是你沒這個權力，就讓我跟有權力的人講話！給我接伯奎斯特先生。」

這個傀儡突然失去了臉上的笑容，朱巴爾愉快地看到自己終於刺中了對方的痛處。於是他乘勝追擊：「怎麽？別只坐著！拿你的內線給基爾打個電話，告訴他你一直讓朱巴爾·哈肖等著。」

那張臉木愣愣地回答道：「我們這兒沒有伯奎斯特先生。」

「我不管他在哪兒。找他來！要是你不認識基爾·伯奎斯特，問問你的老板。基爾伯特·伯奎斯特先生，道格拉斯先生的私人秘書。要是你在秘書長官邸附近做事，你肯定見過伯奎斯特先生。三十五歲，六英尺，一百八十磅，沙色頭發，有點謝頂，笑口常開，一口好牙。要是你不敢打擾他，把這事兒推給你的老板做好了。別啃手指甲，動起來！」

年輕人說：「請稍等。我這就去查查看。」

「我當然要等。把基爾給我找來。」畫面被抽象圖案取代；一個聲音說：「通話尚未結束，請稍等。本次延誤不會計費。在此期間請放松——」舒緩的音樂響起，朱巴爾靠在椅背上，四下看了看。安妮坐在電話的攝像鏡頭之外，正讀著一本書。在哈肖的另一邊，火星來客同樣在鏡頭外，正戴著耳機收看立體電視。

朱巴爾暗想，一定得把這個傷風敗俗的嘰嘰呱呱盒子送回地下室去。「在看什麽，孩子？」他伸手打開了揚聲器。

邁克回答道：「我不知道，朱巴爾。」

聲音證實了朱巴爾的憂慮：史密斯在聽弗斯特教派的禮拜。電視上，牧羊人正在朗讀教會的通知：「——晚餐之前，『聖靈在行動』青年隊將向大家公開表演，所以別忘了早些來，看小夥子們大幹一場！咱們的教練霍恩思比兄弟要我跟隊上的孩子們說一聲，只帶頭盔、手套和球棒就夠了，咱們這回可不是去跟罪人幹仗。不過，小天使還是會拿著急救箱隨時待命，以防誰熱情過了頭。」牧羊人頓了頓，展現出一個大大的笑容，「現在是一則激動人心的消息，我的孩子們！蘭姆則天使給我們的兄弟亞瑟·李溫克和他的妻子多蘿茜送來了消息。你們的祈禱被批準了，你們將在星期四一早破曉時分升入天國！站起來，亞特！站起來，多蒂！向大家鞠個躬！」

鏡頭轉過來，顯示集會的人群，並集中到了李溫克兄弟和李溫克姊妹身上。眾人瘋狂鼓掌，高喊「哈利路亞」！李溫克兄弟不停地跟周圍的人握手，架勢活像個拳擊手；他的妻子紅著臉站在他身旁，一面擦眼睛一面微笑。

攝像機切回牧羊人身上，他擡手示意大家安靜，繼續用輕快的語氣說道：「歡送會在午夜開始，準時鎖門——所以記得提前到達，大家齊心協力，把它變成我們的羊群前所未見的、最快樂的狂歡；因為我們都為亞特和多蒂感到驕傲。葬禮將在日出後三十分鐘舉行，那以後，需要在清晨上班的人可以馬上用早餐。」牧羊人突然板起面孔，攝像機鏡頭也拉近了，直到他的臉充滿整個電視，「上次歡送會之後，教堂的司事在一間快樂屋裏找到了一個空啤酒瓶——屬於一個由罪人蒸餾的品牌。那件事已經了結了；犯罪的兄弟懺悔了自己的罪行，還做了七倍的補贖，甚至拒絕了使用現金支付時所享有的折扣——我敢肯定他不會再犯同樣的錯誤。但請想一想，我的孩子們：冒失去永恒的快樂的風險，在一件世俗的商品上省下幾個小錢，這值得嗎？永遠別忘了在商品上尋找那個幸福、神聖的許可印。迪格比大主教的臉在許可印上對你們微笑。別讓哪個罪人塞給你什麽『一樣好』的貨色。我們的贊助商支持我們，他們也理應獲得我們的支持。亞特兄弟，很抱歉在如此快樂的時刻提起這樣一個問題——」

「沒關系，牧羊人！盡管繼續！」

「——但我們必須永遠牢記——」哈肖關掉了揚聲器。

「邁克，你不需要看這個。」

「不需要？」

「唔——」唉，這孩子早晚會知道這些東西，「好吧，繼續看吧。不過待會兒過來跟我談談。」

「好的，朱巴爾。」

哈肖正準備加上些忠告，好抵消邁克那種對什麽事都按字面理解的傾向，可電話的「等待」音樂變弱、消失，屏幕上出現了畫面。是個四十歲左右、被朱巴爾歸為「條子」一類的男人。