第三部 古怪的教育 二十二（第4/6頁）

邁克知道，所有的英語單詞都不止一個意思。你必須習慣這個事實，就好像習慣女孩子們相同的面孔……再說，只要經過等待，它們也就不再是一模一樣的了。現在，邁克可以在腦海中描繪出安妮的臉，輕而易舉地數清她鼻子上的毛孔，就像對吉爾那樣。本質上講，即使一個蛋也是獨一無二的個體，不同於任何時間、任何地點的其他蛋。所以無論差別多麽細微，每個女孩也都潛在地擁有自己的面孔。

邁克把照片送給了杜克，對方的快樂讓他感到暖乎乎的。邁克這麽做對他自己並沒有損失；照片就在他心裏，只要他願意，隨時都能看見——甚至包括那張臉，因為那張臉上放射出一種非同尋常的表情，一種美麗的痛苦。

他接受了杜克的謝意，高高興興地回到自己的郵件堆裏。

朱巴爾對雪崩般的郵件厭煩之極，邁克卻不然；他沉溺其中，無論保險廣告還是求婚都令他欣喜。秘書長官邸之行讓他睜開了眼睛，他發現這個世界竟如此豐富多彩，於是決心將它全部靈悟。這得花去好幾個世紀，而他也必須成長、成長、再成長。不過他並不著急——他已經靈悟到，美麗的、變動不居的此刻與永恒完全是一回事。

他決定不再重讀《大英百科全書》，郵件裏的世界更加鮮活。整棟房子都進入夢鄉時，他還在閱讀信件，靈悟力所能及的部分，余下的則記在腦子裏，留待日後思索。他認為自己已經開始靈悟諸如「生意」、「買」、「賣」之類火星人沒有的活動了——百科全書沒能解決這些問題，因為（他現在靈悟了原因）每篇文章都假定那些東西他早就明白了。

秘書長約瑟夫·埃德格頓·道格拉斯先生寄來了一本支票簿和一些文件；朱巴爾兄弟耐心地跟他解釋錢和它的用法，接著演示了該怎樣簽支票，又給了他「錢」來換那張支票，最後還教他數錢。但邁克仍然一頭霧水。

後來，他突然眼前一亮，達到了令人目眩的靈悟，以至於戰栗起來：他理解了錢的涵義。這些漂亮的畫片和亮閃閃的徽章其實不是「錢」，它們是符號，代表著在這些人中間、在他們的世界裏傳播的一個理念。這些東西本身並不是錢，就好像分享水並不是增長親近一樣。錢是個理念，有如靈老的思想一般抽象；錢是人類構建的一種偉大的符號，其意義在於平衡、治愈和增長親近。

它的華美令邁克心醉神迷。

這些符號的小規模流通、兌換、回籠都十分美麗，讓邁克聯想起那些用來鼓勵巢仔們推理、成長的遊戲。但真正令他心醉的是整體，整個世界都反映在一個動態的符號結構中。邁克於是靈悟到，這個種族的靈老們一定已經非常年長，否則不可能構造出如此的美。他謙卑地期待著能與一位靈老相會。

吉爾鼓勵他花錢，邁克在花錢時表現出新娘被領上婚床時那種羞澀的熱切。朱巴爾建議他「給朋友們買些禮物」，吉爾著手幫他挑選。第一步是設定限度：每位朋友一件，加在一起不得超過賬上總金額中一個完滿三的倒數——邁克原本準備把錢全花光的。

他明白了花錢是何等的困難。東西那麽多，全都好極了，而且同樣無法理解。來自馬歇爾菲爾德、銀座、孟買、哥本哈根的無數商品目錄把他團團圍住，邁克感到自己快被這片豐饒窒息了。單單西爾斯&蒙哥馬利一家的目錄他都對付不了。

吉爾幫了大忙。「不，杜克不會想要拖拉機的。」

「杜克喜歡拖拉機。」

「他已經有一輛了，或者說朱巴爾有一輛，跟他自己有了沒區別。他應該會喜歡那種比利時的單輪腳踏車，小巧又可愛。他可以把它拆開又裝上，擺弄個一整天。但就算那個也太貴了。邁克親愛的，禮物不該太貴，除非你想靠它讓哪個姑娘嫁給你之類的。禮物應該表現出你考慮過對方的喜好。選那種對方心裏喜歡、但又很可能不會去買的東西。」

「怎麽選？」

「這是個問題。等等，我想起來了，今早的信裏頭有些東西。」她很快就回來了，「這兒！聽著：『活生生的阿芙羅狄特：一本展示女性之美的華麗畫冊，燦爛的立體色彩，由世上最傑出的藝術家拍攝。注意：本品不可郵寄。以下各州的訂單恕不受理——』唔，賓夕法尼亞也在名單上，不過我們會想出辦法來的。要是我還算對杜克有些了解，這個他準會喜歡。」

最後，東西由特勤部的巡邏車送了來——而下一期的廣告就開始吹噓：「本品蒙火星來客特別訂購」。邁克看了這話很是高興，吉爾則火冒三丈。