二十三（第2/8頁）

「我就說嘛。親愛的，你得救了沒有？」

「呃，恐怕還沒有，議員。」

「永遠不會太遲。我們很歡迎你在外堂參加求道者的活動，我會找一位守護者為你領路。史密斯先生和醫生要進聖所。」

「議員——」

「什麽事，醫生？」

「如果博德曼小姐不能進聖所，那我們最好也去參加求道者的活動。她是他的護士。」

布恩有些不安，「他病了？」

朱巴爾聳聳肩，「作為他的醫生，我希望有位護士陪著我們。史密斯先生還不適應這個星球。你幹嗎不問問他呢？邁克，你想要吉爾跟你在一起嗎？」

「是的，朱巴爾。」

「可是——好吧，史密斯先生。」布恩又一次拿下雪茄，把手指放在唇上吹了聲口哨，「小天使，這邊來！」

一個十幾歲的小夥子立馬沖了上來。他穿著短袍、緊身褲和涼鞋，還有白鴿翅膀和一頭金色鬈發，笑容十分燦爛。吉爾覺得他像姜汁飲料廣告一樣甜美可愛。

布恩命令道：「飛上聖殿辦公室，告訴值班的執事，我還需要一枚朝聖者徽章，讓他立刻送到聖所的大門口。口令是火星。」

「『火星』。」那孩子重復一遍，向布恩行個童子軍禮，然後一蹦六十英尺，躍過眾人頭頂。吉爾這才明白袍子為什麽脹鼓鼓的，那裏頭藏著個彈射器呢。

「對那些徽章，我們不得不多加小心。」布恩解釋道，「天曉得這兒有多少罪人，不等洗凈自己的罪孽就想混進來品嘗上帝的喜悅。第三枚還得等一會兒，咱們先隨便走走，到處看看。」

他們從人堆裏擠進禮拜堂，來到一間又高又長的大廳裏。布恩停下腳步。「大家請看，任何東西都要推銷，主的事業也不例外。一個遊客，無論他參不參加求道者的儀式——儀式一天二十四小時從不間斷——都必須經過這裏。他會看見什麽？看見快樂，看見機會。」布恩朝排列在兩側墻邊的老虎機揮揮手，「酒吧和快餐都在大廳那一頭，不經受這些東西的兩面夾擊，他連杯水也喝不到。我告訴你，真要走到那麽遠，包裏的零錢還能原封不動，那他可真算是個了不得的罪人了。

「但我們並不是單單拿走他的錢了事。來瞧瞧——」布恩用肩膀擠開人群，來到一部機器前，拍了拍正在玩兒的女人，「請讓一讓，女兒。」

她擡起眼睛，生氣的表情頓時化作微笑，「當然，主教。」

「祝福你。你們會看到，」布恩投進一枚兩毛五的硬幣，繼續解釋說，「無論你是否能從中獲取俗世的財富，罪人都會受到獎賞：一個祝福，還有一段經文做紀念。」

機器停了；窗口上排成一行的三個字是：上帝——看著——你。

「這一條的獎賞是三對一，」布恩從槽子裏取出獎金，「還有你的經文。」他扯下一張小紙條交給吉爾，「留著它，小女士，好好想。」

把它放進錢包之前，吉爾偷偷瞄了一眼：「但罪人的肚子裏充滿了汙穢——《新啟示》，第二十二章十七節。」

「你們看到了，」布恩繼續道，「獎賞用的是代幣而非現金，兌換的櫃台又在酒吧背後……這一路上，你會有很多機會做些愛心奉獻，捐給慈善事業或者別的什麽有益的工作。罪人很可能會重新把它們投進機器……每次都得到一個祝福和一段經文。累積的效果令人震驚！一點不假，好些最虔誠的羔羊正是在這裏起步的。」

「我一點也不懷疑。」朱巴爾表示同意。

「特別是當他們搖出個頭彩的時候。要知道，每種組合都是個祝福。但頭彩更是不同凡響，那是三只聖眼！我說，看見那三只眼睛排成一行，盯著他們，天堂的賜福傾瀉而下——真的能讓他們開始思考，有時候他們還會暈過去呢。來，史密斯先生——」布恩遞給邁克一枚代幣，「搖它一搖。」

邁克有些遲疑。朱巴爾伸手接過硬幣。該死的，他可不想讓這孩子被一個獨臂老賊釣上鉤！「我來試試，議員。」他把硬幣投進機器。

朱巴爾這麽做的時候，邁克也望著旋轉的圓筒。他注意到每個筒上都有一幅眼睛的圖像，心裏琢磨著這個「頭彩」究竟是什麽東西。這些字拆開他都認識，可合在一起卻讓他鬧不明白。他讓每個圓筒逐個放慢速度，然後停在他想要的位置，三只眼睛正好從窗口往外看。他一點兒沒意識到這種做法可能引發的騷動。

鐘聲響起，唱詩班高歌「贊美上帝」，機器通體閃光，開始源源不絕地吐出硬幣。布恩看上去十分高興。「啊，祝福你！醫生，今天屬於你！來——再丟枚硬幣進去，把頭彩的圖案消掉。」他隨手拾起一枚硬幣投進機器。

邁克不明白為什麽會發生這種事，於是他再次把三只眼睛排在一起。剛才的一幕又發生了，只不過機器只滴滴答答地擠出一小堆硬幣，隨後就沒了動靜。布恩瞪大眼睛。「怎麽，真該——祝福你！本來不應該連著出來兩次的，不過我會負責讓人把兩次的獎金都付給你。」他匆匆忙忙地又往機器裏扔了枚硬幣。