二十三（第4/8頁）

「邁克！別忘了我們先前是怎麽說的！」

「好的，吉爾。」

布恩道：「他說什麽，小女士？你有什麽問題，史密斯先生？」

吉爾趕緊回答道：「沒什麽大不了的。議員，我可以先出去嗎？我頭暈。」她瞄了眼屍體。雲朵在他頭頂翻騰，一道亮光劃破雲層，照耀在他臉上。隨著光線的變化，弗斯特的面孔似乎也在改變，那雙眼睛看上去既明亮又鮮活。

布恩安慰道：「它是有這種效果，第一次嘛。你該試試從樓下的求道者展廳來看他——仰望他，那兒的音樂也不同。口味更重，更壓抑，我記得是這樣——好讓他們想起自己的罪孽。而這一間是為高級神職人員準備的快樂思緒冥想室。每次覺得情緒低落，我都到這兒來抽根雪茄。」

「議員！」

「噢，當然。去外頭等吧，親愛的。史密斯先生，你想在這兒待上多久都可以。」

朱巴爾道：「議員，或許我們該去參加禮拜？」

他們走了出去。吉爾渾身哆嗦——她嚇得要死，生怕邁克對那個恐怖的陳列品幹出什麽事來。教徒們非把他們生吞活剝了不可。

在聖所的入口處，兩個警衛伸出長矛，擋住他們的去路。布恩責備道：「得了，得了！這些朝聖者是大主教親自邀請的客人。他們的徽章在哪兒？」

有人拿來了徽章，一道送上的還有可以抽獎的座位號碼。一個引座員畢恭畢敬地說：「這邊走，主教大人。」然後領他們走上寬闊的階梯，來到正對舞台的一個包廂裏。

布恩指望能挨著邁克坐，於是進門時後退一步，對吉爾道：「你先請,小女士。」但最後還是哈肖技高一籌，讓邁克坐在他和吉爾之間。布恩只好在緊靠通道的座位就座。

包廂很豪華，座椅能自動調整，還有煙灰缸和放飲料的翻桌。他們的位置在會眾之上，離聖壇不足一百英尺。聖壇前，一個年輕的神父正在制造氣氛。他隨著音樂扭動身體，雙手握拳，肌肉發達的胳膊前後揮舞，渾厚的男低音時不時地加入合唱團，每唱過一段之後總是提高嗓門勸勉眾人：

「起立！屁股擡起來！想讓魔鬼逮住你打盹嗎？」

眾人手拉手跳著蛇舞，從右側的過道往前走，經過聖壇，又從中間的通道繞回來，無數雙腳隨著神父活塞一樣的動作和合唱團的切分音起落。砰，砰，呣！……砰，砰，呣！那個年紀輕輕、渾身肌肉的神父不停地激勵大家，越來越多的人加入到隊伍中去。吉爾感受著節拍，不由得有些向往加入其中。這想法讓她窘極了。

「那孩子大有希望。」布恩贊道，「我跟他配成一組講過道。相信我，等他把這些人交給你時，他們已經噝噝作響了。『汽化器』傑克爾曼牧師！在公羊隊打過左邊衛，你肯定見過他。」

「恐怕沒有，」朱巴爾坦白道，「我不看橄欖球。」

「當真？太遺憾了。球季開始以後，大多數信徒做完禮拜都不走，大家在教堂裏吃午飯，之後一塊兒看球。聖壇背後的墻會滑開，然後你就能看到有史以來最大的立體電視。讓你身臨其境。信號比你家裏的要好，而且人堆裏看球更帶勁。」他吹了聲口哨，「小天使！這邊！」

他們的引座員匆匆趕過來，「什麽事，主教大人？」

「孩子，你一溜煙就跑得沒了影子，我什麽都沒來得及點呢。」

「我很抱歉，主教大人。」

「靠抱歉別想上天堂。要快樂，孩子。來點兒活力，勤快些。跟剛才一樣嗎，夥計們？」他點了飲料，又加上一句，「再拿幾根我的雪茄過來——在酒吧總管那兒。」

「就來，主教大人。」

「祝福你，孩子。等等——」蛇舞行列正要從他們下方經過；布恩探出頭去，雙手合在嘴邊，聲音蓋過禮拜堂裏的喧囂，「道恩！嗨，道恩！」一個女人擡起頭，布恩招手讓她過來。她微微一笑。「再加杯酸味威士忌。飛吧。」

那女人很快便出現在他們跟前，酒上得也不慢。布恩從後排抽了張椅子給她。「夥計們，來見見道恩·阿登小姐。親愛的，角落裏那位小女士是博德曼小姐，我旁邊這位就是赫赫有名的朱巴爾·哈肖醫生——」

「真的？醫生，我覺得你寫的故事真是妙極了！」

「謝謝你。」

「哦，一點不假！睡覺前我總會放一卷你的帶子，用它催眠，幾乎每晚如此。」

「對作家而言，這實在是至高無上的贊美。」朱巴爾一本正經地回答道。

「行了，道恩，」布恩插進來，「坐在他們之間的年輕人是……瓦倫丁·邁克爾·史密斯，火星來客。」

她瞪圓了眼睛，「哦，我的天哪！」

布恩大笑道：「祝福你，孩子！這回總算把你鎮了吧？」