三十一（第2/8頁）

「哦，不！邁克爾永遠不會把任何人交給警察。邁克爾只是——」她聳聳肩，「——要他離開。之後杜克修好了花房天窗上的洞——我帶你去看過嗎？可愛極了，青草地板。吉爾說你也有一個。邁克爾第一次看見青草地板就是在你那兒。整個屋子都鋪著嗎？」

「不，只有起居室。」

「要是哪天我去華盛頓，我能到上頭走走、躺躺嗎？本？」

「當然了，帕特。呃……它屬於你。」

「這我知道，親愛的，但還是想問問你。我會躺下來，享受青草的觸感，心中溢滿快樂，因為我在我的兄弟的小巢裏。」

「我非常歡迎，帕特。」他希望她可別把那些蛇也帶去！「你準備什麽時候來？」

「不知道。直到等待得以完滿。或許邁克爾知道。」

「好吧，有可能的話先跟我打聲招呼，我會在華盛頓等你。要是我不在，吉爾知道我門上的密碼。帕特，有人管這些錢嗎？」

「為什麽要管，本？」

「唔，大家一般都這麽幹。」

「我們不。盡管拿就是了——用完以後，如果你還記得，回家的時候把剩下的放回去。邁克爾告訴我要讓錢袋滿滿的。要是不多了我就找他要。」

本給這種簡單直接打得暈頭轉向，只好不再提這茬。火星的文化裏沒有貨幣，本對他們的生活法則也略有耳聞。看來邁克在這兒搞了個國中之國——這些銅缽就標志著從火星經濟到地球經濟的轉換。可它不過是個假相……是靠邁克的財富支撐的假相。帕特知道這個嗎？

「帕特，巢裏有多少人？」他稍稍有些擔心，但很快就把這個念頭推到一邊。怕他們會打他的錢的主意？笑話，他家門背後可沒有滿缽的金子。

「讓我想想……將近二十個吧，包括還不會說火星語、沒受聖職的見習兄弟。」

「你受了聖職沒有，帕特？」

「唔，是的。我一般當老師。火星語初級課程，還幫幫見習兄弟的忙什麽的。道恩和我——道恩和吉爾是高階祭司——道恩和我，我們都是挺有名氣的弗斯特教徒，所以常常一起工作，讓其他弗斯特教徒知道，寰宇教跟我們的信仰沒有沖突，就好像浸禮教徒也能參加共濟會一樣。」她給本看了弗斯特之吻，做了些解釋，接著又展示了它的伴侶——邁克留下的那個奇跡般的吻痕。

「他們知道弗斯特之吻意味著什麽，也知道要贏得它有多難……他們還看到了一些邁克的神跡，所以很快就能準備好，專心致志地更上一層樓。」

「這很難嗎？」

「當然了，本——對於他們來說。你、我、吉爾，還有其他一些人，邁克爾直接召喚我們成為兄弟。但對其他人，邁克爾先要教會他們一種修行方法——不是信仰，是在工作中實現信仰的方法。這就意味著他們必須先學火星語。那可不容易；我自己的火星語也不完美。但工作和學習是快樂的。你問巢裏有多少人——讓我想想，杜克、吉爾和邁克爾……兩個弗斯特教徒，道恩和我……一個受了割禮的猶太人，加上他妻子和四個孩子——」

「巢裏還有孩子？」

「哦，多著呢。都在旁邊那個巢仔的巢裏；有小孩兒在邊上吵吵鬧鬧，誰也別指望能冥想。想去看看嗎？」

「唔，待會兒吧。」

「還有一對天主教徒和他們的小兒子——被開除了教籍，真遺憾；他們的神父發現了。邁克爾不得不給他們特殊照顧，那件事把他們嚇得夠嗆，其實完全沒必要。他們跟過去一樣星期天一大早去做彌撒——可孩子們是管不住嘴的。還有一個新摩門教派的家庭，這就又多了三個，再加上他們的孩子們。其他都是新教徒，還有個無神論者……我是說，他以為自己是無神論者，直到邁克爾讓他睜開眼睛。他是來嘲笑的，結果卻留下開始學習……他很快就要成為祭司了。唔，十九個成年人，但很少遇上所有人都在的時候，除非我們要在核心神廟做禮拜。巢的設計可以容納八十一個人——『一個完滿三』。邁克爾靈悟到，在我們需要更大的巢之前，必須有許多等待，到那時我們還會建起其他新巢。本，想去外圍禮拜看看嗎？瞧瞧邁克爾是怎麽弄的？他這會兒正在布道呢。」

「唔，當然，假如不會太麻煩你的話。」

「很好。等我一分鐘，親愛的，我得打扮得體面些。」

「朱巴爾，她回來的時候穿了件跟安妮的公證官外套差不多的袍子，只不過袖子好像天使的翅膀，領子很高，衣服上還有邁克的商標——九個同心圓和太陽符號——剛好在心臟的位置上。這一身就是他們的法衣；吉爾和其他女祭司穿的也是這個，只不過帕特的是高領，好遮住她的卡通畫。她穿了襪子，涼鞋提在手裏。