三十一（第3/8頁）

「我差點沒認出她來，朱巴爾。她顯得莊重極了，看得出她確實比我先前猜的要老些，但也不到她自己說的那個歲數。她那身皮膚別提有多細膩了——竟在這樣的皮膚上文身，真太可惜了。

「我也穿好了衣服。她要我提著鞋子，然後領我從巢裏走進一條通道；我們穿上鞋，走下一道旋轉的斜坡，我估計應該下了好幾層樓，最後到了一個俯瞰主禮堂的陽台。邁克站在一個台子上，不是布道壇，只是個演講大廳，背面的墻上能看見一個老大的寰字標志。他身邊有個女祭司，隔了老遠，我還以為是吉爾——結果是另外那個高階女祭司，道恩——道恩·阿登。」

「什麽名字來著？」

「道恩·阿登。要是你喜歡細節的話，娘家姓希金斯。」

「我見過她。」

「我知道，你這老色鬼，還裝退休呢。她把你迷住了。」

朱巴爾搖搖頭，「我說的那個『道恩·阿登』幾乎算不上認識，只在兩年前見過一面。她不會記得我的。」

「她記得你。你寫那些商業垃圾用了那麽多假名，可只要能查到的，她全都有一份，錄音版。每晚都聽著它們睡覺，能帶給她美夢。她是這麽說的。不過不止是道恩，他們全都認識你，朱巴爾；那間起居室裏只有一件裝飾品，唯一一件——你腦袋的原尺寸彩色照片。看上去就好像你被砍了頭似的，笑得醜惡極了。是杜克偷拍的。」

「什麽？那混小子！」

「吉爾要他幹的。」

「雙倍混蛋！」

「邁克的指示。請作一次深呼吸，朱巴爾——你可是寰宇教的守護神呢。」

朱巴爾驚恐萬狀，「他們不能那麽幹！」

「他們已經幹了。邁克說了，他能開始這場秀，你居功至偉。全仗你把事情解釋得明明白白，他才能想出辦法，把火星的神學介紹給人類。」

朱巴爾大聲呻吟起來。本繼續說道：「還有，道恩覺得你非常美。除了這一點怪癖，她總的來說還算挺聰明……而且迷人極了。我跑題了。邁克發現了我們，大聲喊了句，『嗨，本！待會兒——』接著又繼續演說起來。

「朱巴爾，你真該去聽聽。他不像是在布道，也沒穿法衣。一套剪裁精細的漂亮西裝，僅此而已，聽上去活像個一級棒的汽車推銷員。他講笑話，說寓言。主要就是一種泛神論……其中一個老掉牙的寓言，說的是有個在地裏打洞的蚯蚓遇上了另一只蚯蚓，於是問對方，『噢，你真美！嫁給我好嗎？』結果人家回答說：『別傻了！我是你的另一頭。』你也聽過吧？」

「『聽過』？那是我寫的！」

「還真沒想到它有這麽老。邁克把它利用得很好。他想說的是，無論什麽時候，你遇上另一個靈悟對象——男人、女人，或者流浪貓……你都是遇到了自己的『另一頭』。宇宙就是我們搞出來的一個小玩意兒，只不過我們弄完之後就相互約定，把這笑話給忘了。」

朱巴爾一臉酸溜溜的表情，「唯我論和泛神論，湊在一起可以解釋任何東西。消除所有不方便的事實，調和一切理論；無論是事實還是幻想，隨你往裏頭加。但這不過是棉花糖，全是滋味兒，一點實質也沒有，就好像故事寫到最後，給人家來一句『——然後小男孩就滾下床醒了過來』。什麽也解決不了。」

「別沖我嚷嚷，把你的宏論留給邁克吧。相信我，他把它說得很可信。有一次他停下來說，『你們老聽我說肯定已經煩了——』結果他們大吼，『沒有！』他真是把他們給攥得牢牢的。後來他抗議說自己講累了，而且也到了該行奇跡的時間了。於是他耍了好些不可思議的戲法——你知道他曾經在一個馬戲團裏當過魔術師嗎？」

「我知道他在那兒待過。他從沒提過那次不體面經歷的具體性質。」

「他可真是個中高手；那些把戲連我也給蒙了。可如果他只耍些逗孩子的把戲，那也就算不上什麽了；真正迷住他們的是他的話。最後他停下來說，『大家都對火星來客抱著期望……所以我每次集會都要施展一些奇跡。我是火星來客，事情就是如此，我也無力改變什麽。只要你們希望，奇跡可以為你們發生。不過，要得到比這些狹隘的奇跡更多的東西，你們必須進入我們的圈子。想要學習的人待會兒可以來見我。現在就把名片發給你們。』

「帕特跟我解釋說，『這群人只是些呆子，親愛的——有的是來看個新鮮，有的是被那些進入幾個內圈的人拉來的。』朱巴爾，邁克弄了九個圈子，就像一個個沉積層似的——而且在做好準備之前，任何人都不知道還存在更核心的圈子。『這是邁克爾策劃的，』帕特說，『他幹這個就像呼吸一樣容易。他感知他們，決定哪些人有潛力，所以才會耽擱這麽長時間。杜克就藏在後面，邁克爾告訴他誰合格、坐在哪兒之類的。他馬上就要給杜克信號了……並且把他不要的人排除出去。然後就由道恩接手，這時候杜克已經把座位圖給她了。』」