第十四章（第5/7頁）

在他看來，他幹的這些事大可能由大家分擔。索比知道自己是小兒子，不過弗裏茨雖然比他年長，但同樣也是沒結婚的兒子。於是索比提出建議，只要弗裏茨願意幫他一把，他以後一定還他這份人情。

弗裏茨嘎嘎地笑了起來，說：“聚會期間我可以下船盡情遊玩，幫你的忙可是大損失呀，你能拿什麽報答我？”

“嗯……”

“老實告訴你吧，笨蛋，即使我傻乎乎地提出去見客人，母親也不會聽我的。她指明要你去，就是想讓你去陪客人。”弗裏茨打了一個哈欠，“老弟，我累壞了！聖路易斯號的那個紅發姑娘想跳一夜舞。你出去吧，在宴會之前讓我好好睡上一覺。”

“你能借一件上衣給我嗎？”

“可以，不過先得洗幹凈。聲音關小點。”

抵達赫卡特一個月後，索比和父親一起下船了。母親並沒有改變讓他陪客人的主意，但她不在船上。那天是紀念日，紀念儀式要等正午才開始，但母親一早就走了，去辦幾件好像跟選舉有關的事。

索比一邊走，一邊心裏想著其他事情。紀念活動的最後個儀式是悼念老爹。父親告訴過他，說會教他怎麽做。盡管這樣，索比還是很擔心。再說，當天晚上《西蘇精神》就要上演，於是他越發提心吊膽了。

演出的事本來就讓他緊張，偏偏這個時候，索比發現弗裏茨也在鉆研劇本，於是更添了一重煩惱。當時弗裏茨粗聲粗氣對他說：“沒錯，我正在背你的台詞！父親覺得，萬一你暈場或者跌腿崴腳不能演出了，我就可以頂上去。我可沒想搶你的角色，也不想出這個風頭，只是想讓你放松一下。至於放松程度嘛，相當於在幾千雙眼睛的注視下你摟著洛延接吻。那種場合下，你能放松嗎？”

“嗯，你能嗎？”

弗裏茨若有所思：“我可以試試。洛延看上去挺喜歡摟摟抱抱，也許我應該親自把你的腿敲斷，那樣我就可以上場了。”

“就憑你？赤手空拳？”

“別引誘我，索比，我背劇本只是以防萬一，就像配備兩組火控員一樣。只有遇上斷了一條腿的情況，你才可以不上場演出。”

紀念活動之前兩個小時，索比和父親離開了西蘇。克勞薩船長對索比說：“我們也可以放松放松，去享受一下。只要正確看待，紀念活動也可以是一個愉快的時刻，但是那些椅子很硬，所以坐在那裏會覺得時間過得很慢。”

“晤，爸爸……只是，當紀念活動進行到老爹巴斯利姆時，我不知道該怎麽做？”

“沒什麽要緊的事，他們發言時你坐在前排。當他們為死者祈禱時，你跟著應和一下。這些你都知道，是吧？”

“我沒有把握。”

“我會寫下來給你的。至於其他的……噢，在悼念母親——你奶奶時，我怎麽做，你跟著學，輪到你時照做就可以了。”

“好的，爸爸。”

“現在咱們就來放松一下。”

讓索比感到奇怪的是，克勞薩船長沿著一道斜坡出了聚會場所，跳上一輛地面交通汽車。車子的速度好像比朱布爾的還要快，幾乎跟洛希安人的車開得一樣瘋狂，眨眼間便到了火車站，好像司機和乘客只互相恭維了一句話的時間便到了。這趟車可真夠驚險的，索比幾乎沒怎麽看到阿耳特彌斯市的市容。

父親去買火車票時，索比又感到奇怪了。“我們要到哪裏去啊？”

“到鄉下去轉轉。”船長看了一下表，說：“時間來得及。”

單軌火車的速度給人的感覺不錯。“我們坐的火車跑得有多快，爸爸？”

“我想每小時有200公裏。”克勞薩不得不拉著嗓門說。

“好像不止。”

“它可以快到把你的脖子折斷，要多快就有多快。”

他們坐了半個小時火車，郊外到處是工廠，廠房面積很大，和索比見過的大不一樣。索比看著工廠，心裏想，與這些工廠相比，薩爾貢的廠區就顯得小巫見大巫了。他們下車的車站外面有很長很高的圍墻，索比可以看到墻後面停著的太空飛船。“我們到哪裏啦？”

“這是軍事基地。我得去看一個人。今天剛好有時間。”兩人朝一扇大門走去。克勞薩停住腳步，向四周看了看，“索比——”

“爸爸，有事嗎？”

“你還記得巴斯利姆托你捎給我的口信嗎？”

“什麽？”

“你能再說一遍嗎？”

“啊？唷，不知忘了沒有，爸爸，已經是很久以前的事了。”

“試試看，開頭是這樣的：‘跛子巴斯利姆致西蘇星際飛船船長菲耶拉爾：老朋友，您好——”

“‘老朋友，您好’，”索比接下去背誦道，“‘我向您的全家、您的宗族、您的親屬表示問候，並——’嗯，我記起來了！”