第五章 S．V．（第3/6頁）

“我不是這個意思，”貝內迪認真地回答，“不過，雖然丁戈是新西蘭品種，卻是在非洲西海岸被人撿到的，這不是真的吧？”

“這件事再真實不過了，”韋爾登夫人回答，“湯姆經常聽到沃爾德克號的船長這樣談到它的經歷。”

“很好，我認為——我希望——在這條大狗身上找到一些非洲動物系特有的半翅目標本。”

“仁慈的上帝啊！”韋爾登夫人忍不住驚叫了一聲。

“或許，”貝內迪表兄加了一句，“我只要找到一些敏捷的或者令人惱火的跳蚤，一個新品種……”

“你聽明白了嗎，丁戈？”這時，赫爾船長說道，“你聽明白了嗎，我的大狗？你可千萬不要讓這種檢查失敗啊！”

“可是，我的檢查非常仔細，”昆蟲學家帶著深深的遺憾，語氣沉重地加了一句，“我沒有發現一只昆蟲。”

“如果你找到了那種昆蟲，我希望你能立刻毫不留情地殺死它們！”赫爾船長大聲說道。

“先生，”貝內迪表兄冷冷地回答道，“你一定學到過，約翰·富蘭克林(2)爵士對殺死一只小蟲也會不忍下手，甚至是一只蚊子，它們進攻人的時候可比一只跳蚤厲害得多。這時，你不會不願意承認，約翰·富蘭克林爵士也是一個好水手吧！”

“的確。”赫爾船長說著，彎腰鞠了一躬。

“一次，富蘭克林被一只可怕的雙翅目昆蟲狠狠地咬了一口，他只是用嘴吹了口氣，把它吹走了，而且他還客氣地用‘您’來稱呼它說：‘走開吧，對於您和我來說，這個世界足夠大了。’”

“啊！”赫爾船長情不自禁地叫了一聲。

“是的，先生。”

“很好，貝內迪先生，”赫爾船長反駁道，“在約翰·富蘭克林爵士之前，另一個人早就這樣說過。”

“他是誰？”

“他是托比大叔。”

“他是一位昆蟲學家嗎？”貝內迪表兄急切地問道。

“不是。斯坦納的托比大叔，這位可敬的大叔在趕走一只正在騷擾他的蚊子時，曾經講過同樣的話，不過他只是隨便用了‘你’這個詞：‘滾開，你這個可憐的魔鬼，’他還對它說，‘世界足夠容納我們兩個，你和我！’”

“托比大叔是一個多麽正直的人啊！”貝內迪感慨道，“他死了嗎？”

“我想是這樣，他確實死了，”赫爾船長表情嚴肅地回答，“因為，他從來就沒有存在過！”

大家看著貝內迪表兄，放聲大笑。

就是這樣，這些談話和其他時候一樣，只要貝內迪表兄在場，人們談論的內容就離不開昆蟲。於是，逆風航行的漫長時間便在這樣的閑聊中慢慢地過去了。

海上風光一直非常迷人，但是海風常常使縱帆船搶風調向。

流浪者號速度緩慢地向東方行進著——微風是那樣無力地吹來。如果能夠借助有力的順風，他們早已經行駛到了很遠的海域。

有一件事值得一提，那就是貝內迪表兄曾經向年輕的見習水手講授神秘的昆蟲學知識。可是，迪克·桑德很難接受那些友好的表示。由於缺乏更好的陪伴，昆蟲學家只好屈尊向幾名黑人講授他的專業，可是那些黑人對此一竅不通。湯姆、阿克頓、巴特和奧斯汀甚至用逃跑來對待貝內迪講授的課程。最後，教授發現只有埃居爾一個人在聽他講課，看來這個黑人還有一些天分，可以從纓尾目昆蟲中區分出寄生蟲。

因此，這名黑巨人就住進了一個昆蟲的世界，這裏有鞘翅目昆蟲、肉食類昆蟲、獵物蟲、炮手蟲、掘地蟲、虎甲蟲、步行蟲、螟蟲、磕頭蟲、金龜子、鹿角甲蟲、粉蟲、瓢蟲，等等。他開始學習貝內迪表兄搜集的所有標本。不過，貝內迪表兄看著他那些脆弱的標本落入埃居爾那雙像鐵鉗一般堅硬、有力的大手中，真的感到心驚膽戰。不過，這位身材巨大的學生對教授的課程聽得如此入迷，使教授感到拿自己的標本冒冒險還是值得的。

在貝內迪表兄辛勤地傳授他的昆蟲學的時候，韋爾登夫人也沒有讓小傑克完全無所事事，她親自教授小傑克讀書、寫字。至於算術，則是由他的朋友迪克·桑德來教導他初級運算。

五歲的年齡還是一個小孩子，或許更好的教育應該用遊戲的方式來進行，而不是那些枯燥的理論。

傑克學習認字，並不是用那些初級識字課本，而是用了一些印有字母的方木塊，這些活動的木塊可以拼出不同的單詞，這個方法使他學得非常開心。有時候，韋爾登夫人會用這些木塊組成一個詞，然後打亂，讓傑克重新拼在一起。

小男孩兒非常喜歡這種認字方式。每天，他都要花幾個小時來玩這種遊戲，有時在船艙，有時在甲板，拼寫一些單詞，然後打亂它們的順序。