第十四章 最佳選擇（第2/6頁）

沒有人，的確，可以肯定這一點。如果有任何本地人出現，大狗丁戈就會聞到生人的氣味，然後用吼叫來通知大家的。此刻，那條大狗正在輪船擱淺的灘塗邊走來走去，它的鼻子在地上不停地嗅著，尾巴垂下來，嘴裏發出低沉的咆哮聲——它的行為的確有些特別——但是，這種行為既不表示有什麽人出現在附近，也不表示有任何動物正在走過來。

“迪克，你看丁戈！”韋爾登夫人說道。

“是的，它的樣子很奇怪，”見習水手回答道，“看樣子，它似乎在竭力尋找以前留下的氣味。”

“太奇怪了！”韋爾登夫人低聲嘟囔著，然後她忽然又問迪克說，“內格羅現在在幹什麽？”

“他的行為和丁戈一樣，”迪克·桑德回答，“他走過來，然後又走過去！畢竟，在這裏他已經自由了。我再也沒有權利控制他了。隨著流浪者號的擱淺，他和這艘輪船的雇傭關系也就結束了。”

的確，內格羅正在輪船擱淺的海灘上走著，他不停地走來走去，然後仔細觀察著海岸和附近的懸崖，正像一個人正在努力從記憶中搜尋著以往經歷的片段，然後將它們連接在一起。

那麽，難道他認識這個地方？

當然，如果有人詢問他，他或許會拒絕回答這個問題。那麽，對這個不喜歡與人交往的特別的人，最好是什麽也不要問。

迪克·桑德看到內格羅向小河那邊走去，然後消失在懸崖背後。於是，他腦子裏不再思考關於這個人的一切。

當廚師走到陡峭的河岸邊的時候，丁戈自然對著他大叫起來，但是它幾乎立刻便停止了咆哮。

現在，他們必須首先考慮最緊迫的事情。目前，最緊迫的事情是找到一個避難所，一個可以安身的地方，這樣他們可以在那裏暫時先安頓下來，吃些東西。然後，他們可以商量一下以後該怎麽做。

關於吃的東西，他們完全不用擔心。先不用說這個地方可以提供的食物，僅是在輪船失事之前，他們從流浪者號儲藏室裏搬出來的那些剩余食物，就足夠他們果腹了。一些食物被海浪沖到了岸上，而海浪退去後，留在礁石中間的東西也很多。湯姆和他的同伴撿回了一些桶裝餅幹、成箱的罐頭，還有一些幹肉。幸運的是，海水還沒有把它們全部毀掉。無疑，在這一小群人到達一個城鎮和村莊前，這些食物足夠他們吃的。在食物這方面，他們完全不必擔心。從海水中撿回的各種物品已經被運到了安全的地方，它們再也不會被海浪沖入大海。

他們也不用擔心缺乏淡水。一開始，迪克·桑德便留心讓埃居爾到小河裏打回一些河水，沒想到這位健壯的黑人用肩膀扛回一大桶清涼的河水。海潮退去後，小河裏的水完全可以飲用。

至於火，如果需要點火照亮，這裏並不缺乏幹樹枝，那些紅樹林的樹根足夠為他們提供所需要的燃料。老湯姆喜歡抽煙，他隨身攜帶了大量的火絨，而且還將它們保存在一個密封很好的小盒子裏。如果他們需要點火，他只要在岸邊的燧石上敲幾下火絨就可以了。

那麽剩下的問題，就是尋找一個可以讓他們這些人躺下休息的山洞。在徒步出發前，他們必須好好休息一夜。

事實上，是小傑克為大家找到了一個可以休息的地方。當他在懸崖下跑來跑去的時候，他轉到一塊大巖石背後發現了一個絕妙的巖洞。這個巖洞非常寬敞，看來是在暴風雨來臨的時候，經海浪長期沖刷而成。

這個小孩子非常高興。他用快樂的聲音喊來他的媽媽，然後驕傲地將自己的發現指給媽媽看。

“太好了，我的傑克！”韋爾登夫人驚喜地叫道，“如果我們必須像魯濱遜·克魯索在這個海岸生活很長時間，我們一定會用你的名字來命名這個山洞！”

這個巖洞的長有10到12英尺，寬也同樣。不過，在小傑克眼裏，這可是個巨大的山洞。無論如何，這個巖洞足以容納這些海難的幸存者。韋爾登夫人和南對這個山洞很滿意，因為她們發現這裏非常幹燥，一點兒也不潮濕。這時，月亮正處於上弦月期間，因此他們不用擔心潮水會湧到懸崖腳下，更不會進入巖洞。因此，他們在這裏休息幾個小時，應該不會發生什麽意外。

十分鐘之後，他們都在海草鋪成的地鋪上躺了下來。內格羅肯定想到，他應該和這群人在一起，並且和大家一起吃飯，因此他回來和大家在一起共享了那些食物。無疑，他並不想獨自穿越茂密的森林，沿著蜿蜒的小河前進。

下午一點鐘，罐頭肉、餅幹、摻雜了幾滴朗姆酒的淡水——那是巴特從一只酒桶中搶救出來的，成為他們的午餐。不過，即使內格羅和大家一起吃著午餐，但是他從不參與他們的討論。大家討論的話題自然是船只失事後，他們應該怎樣做。從始至終，他都沒有表達任何意見，只是聽著大家說，而且無疑在傾聽中獲得了極大的利益。