第十六章 在路上（第3/5頁）

“耐心一些，可愛的小家夥，”哈裏斯說道，“我們肯定能找到一些橡膠樹，在農場附近有好幾百棵呢。”

“它們都非常漂亮，彈性很好嗎？”小傑克問道。

“它們都是最有彈性的。我保證！在找到橡膠樹之前，你想不想先嘗一個美味的水果解解渴！”說著，哈裏斯從一棵類似桃樹的大樹上摘下一些看起來味道鮮美的水果。

“哈裏斯先生，”韋爾登夫人問道，“你可以肯定這種水果不會有毒嗎？”

“韋爾登夫人，我可以向你保證，你放心好了。”那位美國人一邊回答，一邊咬了一大口水果，“這是芒果。”

小傑克沒有任何猶豫，他也學著哈裏斯的樣子咬了一口。他大聲宣布這種水果味道“好極了”，於是大家立刻紛紛摘著樹上的水果大吃起來。

這種芒果屬於三四月份成熟的水果品種，其他的要9月份才能成熟，因此現在正是芒果成熟的時節。

“是的，芒果太好吃了，太好吃，太好了！”小傑克嘴裏塞得滿滿地說道，“可是，我的朋友迪克答應過我，如果我表現得好的話，他就給我看橡膠樹。我想要橡膠樹！”

“你會看到橡膠樹的，傑克，”韋爾登夫人說道，“哈裏斯先生保證過，你一定會看到的。”

“可是，那還不夠，”傑克繼續說道，“我的朋友迪克還答應了我其他東西！”

“哦，迪克朋友還答應了你什麽？”哈裏斯微笑著問道。

“蜂雀(1)，先生！”

“你會看到蜂雀的，我可愛的小家夥，不過再往前走一些——繼續往前走！”哈裏斯說道。

事實上，小傑克希望看到那些迷人的小鳥是非常合理的要求，因為這個地方應該是蜂雀最多的地方。印第安人善於將蜂雀的羽毛編織為工藝品，他們甚至還為這些羽毛類的工藝品起了一些極富詩意的名字。他們將這個稱為“陽光”或者“太陽的頭發”，將那個稱為“小花王”，另一個又稱為“安慰人間花朵的天堂之花”，甚至還有一個被稱為“在陽光下燃燒的寶石之花”。我們完全可以相信，印第安人通過自己的想象能夠為150多種奇異的蜂雀每種都取一個富有詩意的名字。

無論如何，玻利維亞的森林中棲息著大量的蜂雀，小傑克只能讓自己對哈裏斯的允諾抱有希望。按照這位美國人的說法，他們現在仍行走在靠近海岸的地方，而蜂雀不喜歡離大海太近的荒蠻地區，因此這裏不見蜂雀的蹤影。可是，在莊園裏的蜂雀並不怕人，人們可以整天聽見它們婉轉的叫聲，以及它們扇動翅膀嗡嗡飛翔的聲音，仿佛紡車轉動發出的聲音。

“啊，我多麽喜歡那個地方！”小傑克大聲叫道。

到達桑·菲利斯莊園最快捷的方法，就是不要在路上停留。韋爾登夫人和她的同伴們只是在絕對必要的情況下，才稍稍休息一會兒。

這時，森林的景象已經開始發生變化，在稀疏的樹木之中，常常出現一些寬闊的林間空地。陽光照耀在綠色的草坪上，草坪下是紅色的土質以及花崗巖地貌，仿佛天青色的板巖一樣。一些高地上長滿撒爾沙植物(2)，這種植物生有肥大的根莖，它們盤根錯節地纏繞在一起，使得森林裏的小道比這裏還要好走一些。

在太陽落山之前，這支小小的隊伍所在的地方距離出發地大約8英裏。這一天的路程很安全，甚至不是很累。事實上，這只是長途跋涉的第一天，以後的旅程無疑要艱苦得多。

大家一致同意，就在這個地方停下來休息。問題很簡單，無須搭一個像樣的帳篷，只要簡單地找一個可以過夜的地方就行了。按照規定，大家輪流守夜，每人值班兩個小時，這樣整個夜間都會有人值班，大家既不用擔心當地土著也不用擔心野獸的可怕進攻。

他們發現，再也沒有比一棵巨大的芒果樹更好的庇護所了。這棵大樹枝幹粗壯，樹葉茂密，形成一個天然的帳篷。如果必要的話，他們可以安全地躲藏在那些茂密的枝葉間。

可是，就在這支小小的隊伍到達芒果樹下的時候，樹尖上忽然傳來震耳欲聾的叫聲。

芒果樹上棲息著一群灰色的鸚鵡，它們不停地嘰嘰喳喳叫著。這是一種總是吵鬧不休、性情兇殘的鳥類，天生喜歡捕食其他鳥類，如果有人將它們與歐洲那些養在鳥籠中的動物視為同類，那將是天大的錯誤。

這些鸚鵡不停地叫著，迪克·桑德真想向它們開上一槍，讓它們安靜下來，或者將它們趕走。但是，哈裏斯阻止了他，他的理由是在這種荒蠻的地方，最好不要開槍暴露自己。

“我們最好悄悄走過這個地方，”他說，“這樣我們走過去，就不會遇到任何危險了。”