第十七章 十天前進一百英裏（第2/5頁）

在這一天中，迪克·桑德就這個疑問提了不少問題，並向美國人解釋了為什麽潘帕斯草原的異常景象使他感到非常驚奇。

可是，他很快便得到了哈裏斯的解答。哈裏斯向他講述了玻利維亞這一帶最準確的地理特征和風土人情，證明他非常理解這個地區的情況。

“你說得對，年輕的朋友，”哈裏斯對見習水手說道，“真正的潘帕斯大草原確實像旅行手冊中向你描述的那樣，應該是一片貧瘠的平原，而且穿越這個平原非常困難。它會讓人想起我們北美的平原——除了那裏偶爾會出現不多的沼澤地。是的，這是裏奧·科羅拉多州的潘帕斯草原，也是奧裏諾科河和委內瑞拉的大草原。不過，我們目前所在的地區，這裏的地貌甚至也讓我自己感到有些奇怪。說實話，我也是第一次沿著這條路穿過這片高地，因為這條路能讓我們快點兒到達目的地。不過，即使我沒有看到這裏的地貌，我也知道這裏的情景和真正的潘帕斯草原區別很大。至於真正的潘帕斯大草原，你們可能會再次看到它。它不是在西部的山系和高高的安第斯山脈之間，而是分布在大陸東部，一直延伸到大西洋沿岸。”

“我們還要翻越安第斯山脈嗎？”迪克·桑德急切地問。

“不，年輕的朋友，不用。”美國人微笑著回答，“正像我剛才說的，你可能會再次看到它，而不是你一定會再次看到它。放心好了，我們不會離開這片高原的，而這片高原的最高處海拔也沒有超過1500英尺。啊！以我們目前具有的條件，如果必須穿越那些高大的山脈，我是決不會帶你們去做那種事的！”

“事實上，”迪克·桑德說道，“沿著海岸逆流而上或順水而下會更好些。”

“哦！我已經說過很多次了！”哈裏斯答道，“可是，桑·菲利斯的農場位於群山的這一邊。所以，我們一路上，無論是開始還是最後都不會遇到任何真正的難題！”

“你也是第一次穿過這片森林，你不怕在這片森林裏走錯路嗎？”迪克·桑德又問道。

“不會，我年輕的朋友，不會的。”哈裏斯回答，“我當然知道這片森林像是無邊無際的大海，或者不如說像是昏暗的海底，一個水手既無法判斷自己所在的深度也無法測定自己的方位。可是，我已經習慣在森林裏行走，我只要看看一些大樹的傾斜方向，根據一些枝葉的方向和擺動，或者根據土質的構成，總之可以根據上千個你們沒有發現的特征，找到我應該走的路！你放心好了，我一定會把你和你的朋友們帶到你們應該去的地方！”

所有這一切，哈裏斯說得都非常肯定，不容置疑。迪克·桑德和哈裏斯走在隊伍的前面，因此在他們談話的時候，往往沒有一個人能夠參與他們的討論。如果對於迪克·桑德的一些懷疑，美國人不能給予令人信服的解釋，見習水手便將這些疑問藏在自己心裏，不說出來。

4月8日、9日、10日、11日、12日，這些天就這樣平平靜靜地過去了，在他們的旅程中沒有發生任何意外事件。他們每天行走十二個小時，最多只能走八九英裏。他們隔一段時間便會有規律地停下來，吃些東西或者休息，雖然大家已經感到有些疲憊，但是每個人的身體狀況還比較令人滿意。

小傑克開始對森林生活感到痛苦不堪，他不習慣周圍的環境，他也不能適應這種單調乏味的行軍生活。另外，所有的人都沒有兌現他們的承諾，沒有讓他看到他們曾向他許諾的東西。橡膠小醜、蜂雀，所有的玩具似乎都遠遠地躲藏了起來。還有一個問題是，他沒有看到世界上最漂亮的鸚鵡，它們在這樣茂盛的森林中應該不會少啊！那麽，它們跑到哪兒去了呢？那些長著綠色羽毛、幾乎全部出產於這個地區的南美鸚鵡，那些臉部光滑、尾巴又長又尖、羽毛閃閃發亮、爪子從來不落在地上的大鸚鵡，還有熱帶地區特有的“卡米德”鸚鵡，還有臉上長著羽毛、全身五顏六色的虎皮鸚鵡，還有——根據印第安人的傳說——那些仍然會說已經滅絕的部落語言的鳥兒，它們在哪兒呢？

小傑克只看到一種灰色的“傑考”鸚鵡，它們長著紅色的尾巴，成群結隊地隱藏在大樹的枝葉間。對於小傑克來說，這些鸚鵡並不陌生，它們早就被人們運到了世界各地。在歐美大陸，在很多家庭都可以聽到它們令人難以忍受的聒噪，而且它們毫不費力便學會了所有家庭的“慣用語”。

另外，我們必須承認，如果說小傑克感到不滿意，那麽貝內迪表兄的感受更是如此了。在路上，他可以在隊伍附近不遠的地方走走，可是他竟沒有找到一只昆蟲來擴充他的收藏。甚至，那些螢火蟲也在他眼前消失得無影無蹤，再也不肯用它們胸部的螢光吸引昆蟲學家。大自然似乎真的在捉弄可憐的昆蟲學家，這使他感到非常惱火。