第二十一章 繼續前進（第3/5頁）

“哈裏斯不在這兒了！”他毫不猶豫地回答。

“那麽，他自己朝前走了！”韋爾登夫人問。

“他跑了，韋爾登夫人。”迪克·桑德答道，“哈裏斯是一個騙子，他按照內格羅制定的陰謀，把我們帶到了這個遙遠的地方！”

“他們的目的是什麽？”韋爾登夫人急切地追問道。

“我還不知道，”迪克·桑德回答，“不過，我知道我們必須返回海岸，一刻也不能耽擱！”

“那個人——是一個騙子！”韋爾登夫人重復道，“我一直有這種預感！那麽，迪克，你認為他和內格羅是同夥嗎？”

“可能是這樣，韋爾登夫人。那個討厭的家夥一直在跟著我們。這兩個卑鄙的無賴非常湊巧碰在了一起，然後……”

“我希望我再看見他們的時候，他們兩個還沒有分開，”埃居爾說道，“我要一手抓一個，讓他們的腦袋撞在一起，撞得粉碎！”巨人晃著他那可怕的大拳頭，又補充了一句。

“可是，我的孩子！”韋爾登夫人哭著說道，“我還指望到了他說的桑·菲利斯農場，可以給孩子看病……”

“傑克會好起來的，”這時，老湯姆說道，“等他靠近海岸，呼吸到有益健康的空氣，他會好起來的。”

“迪克！”韋爾登夫人再次追問道，“你可以肯定，那個哈裏斯欺騙了我們嗎？”

“是的，韋爾登夫人。”年輕的見習水手回答道，他希望盡量回避這個問題，以免對此做出更多的解釋。

他看了一眼老黑人，然後急忙補充了一句：

“昨天晚上，我和湯姆發現了他的騙局，如果不是他慌忙騎上馬逃走了，我早就殺了他！”

“那麽，那個農場……”

“這裏既沒有農場，也沒有村鎮，附近也沒有人煙。”迪克·桑德回答說，“韋爾登夫人，我再說一遍，我們必須返回海岸！”

“順著原路回去，迪克？”

“不，韋爾登夫人，我們會順著一條河一直向下，讓它載著我們回到海邊，那樣既不會疲勞，也不會有什麽危險。我們只要走幾英裏，我相信……”

“哦，我的身體很強壯，迪克！”韋爾登夫人挺直虛弱的身體，努力振作起精神說道，“我能走路，我可以抱著我的孩子！”

“有我們在這兒，韋爾登夫人！”巴特說道，“我們會擡著你！”

“是的，是的。”奧斯汀也響應道，“只要折兩根樹枝，中間編上一些樹葉就可以了。”

“謝謝你們，我的朋友，”韋爾登夫人說道，“不過，我想自己走。我可以走！出發吧！”

“出發！”年輕的見習水手大聲命令道。

“把傑克給我，”埃居爾說著，從南的懷裏接過了孩子，“如果不讓我搬些東西，我會感到很累的！”

這位勇敢的黑人用他粗壯的胳膊托著小傑克，那個孩子一直睡得很安穩，甚至都沒有被驚醒。

他們仔細檢查了所有的武器。剩下的食物被裝進一個包裹，可以交給一個人背著。阿克頓將包裹扛到了背上，這樣他的同伴就可以自由行動了。

貝內迪表兄的長腿好像是鐵打的，而且他似乎從不知道什麽叫做疲倦，隨時準備出發。他注意到哈裏斯不見了嗎？對此不好輕率地下結論，可是無論如何，這似乎不會對他造成任何影響。不過，一個極為可怕的災難使他受到了重大打擊。

當然，這是一個非常嚴重的事件，因為貝內迪表兄丟了他的放大鏡和眼鏡！幸運的是，巴特從他睡覺的高高的草叢裏找到了這兩件寶貝，而且沒有引起他的任何懷疑。根據迪克·桑德的建議，巴特將它們藏在一個安全的地方。用這種方法，可以確保這個大孩子一直乖乖地留在前進的隊伍中，因為正像大家說的，他這時不能看到遠處，只能看到鼻子下面那一小塊地方。

因此，貝內迪表兄走在阿克頓和奧斯汀之間，只能按照命令排在這個隊列中。可憐的貝內迪表兄沒有任何抱怨，他只能像一個讓人牽引的盲人，乖乖地跟著大家前進。

當這支小小的隊伍走了還不到五十步，老湯姆突然停下腳步，大叫了一聲。

“丁戈呢？”他問道。

“是啊，丁戈怎麽不在了？”埃居爾重復道。

黑人大聲喊著大狗的名字。

沒有狗叫回應他的呼喚。

迪克·桑德陷入了沉默。沒有了大狗丁戈，這是一個重大遺憾，因為它可以保護他們這支小小的隊伍避免受到一切突襲。

“難道丁戈跟蹤哈裏斯去了？”湯姆問道。

“哈裏斯？不會！”迪克·桑德回答，“不過，它可能聞到了內格羅的氣味，追過去了。它已經覺察到他就在我們後面。”

“那個該死的廚師，他只要一顆子彈就會立刻結束大狗的性命！”埃居爾驚叫道。