第四章 第九間小屋（第4/34頁）

沒有人坐在下一間小屋裏面，但顯然那也是一間工作室，因為小屋中央的地板有一塊可讓人把腿伸進去坐下的凹口，還有一大塊表面被磨平的石頭，顯然是一張石桌。石桌左右兩邊，一根根長條狀棕櫚木堆成金字塔，比我在前一間小屋看到的還要細，其中一些已經被磨過，並且削尖了。我意識到，這是制造長矛的地方。(3)

我發現，我實在很佩服這個村莊，盡管它很簡陋。沒錯，他們的生活方式的確非常粗陋，卻有一種衣食無缺的舒適感，一切都井然有序，也能顧及、滿足生活中的各種需求，包括食物、居住與武器。而且就算生活被簡化成種種基本要素，也能維持一種安心的滿足感。世界上有哪些社會敢宣稱他們體認到了自己所需的一切，也準備好了各種必需品？這個村子有食物、水源與自衛工具，不但不缺乏，還有剩余。我認為這裏值得贊許的地方在於，他們不需要其他東西，也不會有任何欲求。

這就是為什麽最後一間，也就是第九間小屋，讓我感到有些困惑。跟其他小屋不同之處在於，它披著兩層鬥篷，不是一層，室內地板上也鋪了一層。地板上那層鬥篷上擺著一張棕櫚席子，但是它和先前那些睡覺用的席子不同，比較寬，像是給兩個人睡的。另一個不同之處在於：只有這間小屋有可稱作裝飾的東西。屋梁上綁著一個東西，像是歐帕伊伏艾克的龜殼，龜殼表面磨得非常漂亮，雖然小屋裏光線灰暗，但殼上一塊塊的平面卻亮晶晶的，簡直像寶石的切面。看了那麽多間只具實用性的小屋之後，這一間對我來講是個謎，我甚至從邊緣把地面的鬥篷掀開，想看看是否暗藏玄機，比如秘密地窖或是地下的儲存空間。但我沒有任何發現，只看到地面。我走出小屋離開後，仍感覺到它的存在，好像它唯一的功能是用來提醒我，我可能是錯的，這裏的簡單生活只是一種表象。

我把所有小屋都探勘了一遍之後，才意識到自己餓了，於是我再度被那堆火吸引，朝它走去。

或許我該暫時打住，解釋一下這個村莊看起來如此宜人的理由之一：盡管到處是野豬、長矛，我又是入侵者，但它是一個非常小的村莊。我只用八十步，就從村莊的一邊走到另一邊。除了壯碩的野豬外，其他東西看來都非常迷你，像是矮小的小屋與村民，就連那未曾熄滅的火堆也沒有高高的火焰。

我站在火堆邊，等著有人拿食物給我吃。大家都在四周幹活，有五名婦女正用石頭敲打一大塊奇形怪狀的不明動物的肉片，想讓它變軟；另外六名婦女則將堆成小山的瑪納瑪果分類，把瘀傷與沒有蟲的果子劈成圓形薄片，爬滿胡諾諾蟲的則被堆成另一堆。我剛剛看到在處理松球狀蔬菜的那三名婦女，此刻換了工作，她們面前擺著一堆香腸狀、粗短的鮮綠木頭。我看著她們用棕櫚木削成的刀片把木頭剖開，挑出跟我的大拇指一樣大、淡紫與水蜜桃色相間的大理石紋腎臟狀種子。她們三個斷斷續續地交談著，但都講不久，總是由其中一人開口，兩位同伴低聲嘀咕，表示贊同。所以在一陣陣談話之間，總像有一群黃蜂在她們頭頂嗡嗡鳴響。

火堆右邊有十九個男人，其中包括帶頭的村民，正在用堅固的鋸齒狀短葉打磨著長矛，把矛頭磨尖。我走過去看時，發現他們圍成的圓圈中央擺著兩個諾阿卡果殼剖半做成的碗，裏面裝著像果凍狀小布丁的東西，顏色則像稀釋過的牛奶。他們把矛頭磨尖後，再把兩指的指尖伸進碗裏，把那東西抹在矛杆上，如此重復數次。跟旁邊婦女不一樣的是，他們持續交談，喋喋不休，人聲嘈雜，那單調的聲音回響著，比較像在念經而非講話。

那個時刻，一個常有的念頭又浮現了：我真希望自己會說烏伊伏語。此時，我聽到有人叫我的名字，艾絲蜜踩著重重的腳步走過來，說：“保羅想跟我們談一談。”（她說保羅，而非塔倫特——這再度讓我覺得她是故意嘲諷我。）於是我轉身跟在她身後，回到森林裏。離開時我往後看了看，但沒人目送我們離開。

“今天早上過得還有趣嗎？”塔倫特看到我們後，問道。我看得出他累了。夢遊者則不知道在哪裏。

他的話帶有嘲諷意味嗎？我不知道。“有趣。”我說，“我看到一件怪事。”接著，我興沖沖地跟他說村民把手指伸進那碗奇怪的白色果凍裏，希望能促成他的新發現。

“哦，那個啊。”塔倫特用指尖揉一揉前額，說，“那可能是動物脂肪。烏伊伏人把動物脂肪煉成油，擦亮長矛。”他嘆了一口氣，“原來這座島上的人也會那樣做，的確挺有趣的。”