第四章 第九間小屋（第5/34頁）
我說：“哦。”原來我的發現根本不算發現。顯然就是他說的那樣，但為什麽剛剛我看不出來呢？我不敢看艾絲蜜，因為我無法忍受她臉上的喜悅，她那種再度見識到我的無知的得意模樣。
“你們倆都坐下。”我們乖乖照做，他說，“你們餓了嗎？”他從身後拿出來一串鮮黃的香蕉。那整串肯定有一米長，但每根香蕉只有七八厘米，不過形狀完美，像寶刀一樣微微彎曲。“不久前法阿割下來的。”他說，“嘗嘗看——很新鮮。”
的確如此：盡管這種水果看起來顯然是香蕉，卻不帶一丁點粉粉黏黏的口感，比我知道的香蕉要美味多汁，甜得在舌頭上留下了一點燒灼感。
他接著說：“我要三位向導把其他人帶到下面的溪流，這樣我才能跟你們倆談話。”吃了一點香蕉後，他才繼續說下去，“我們現在的處境很微妙，我必須盡可能向你們解釋清楚。”艾絲蜜的表情嚴肅起來，我也試著一本正經些。“盡管村民歡迎我們留下來——呃，比較精確的說法是：他們會用善意容忍我們。總之有一些規則，我們必須小心，時時遵守。”
他為我們列舉了規則。我們可以觀察村民，但除非酋長允許，否則我們不能與他們交談。我們絕對不能觸摸那些野豬，還有村民的長矛，也不該覺得自己能吃他們的食物，但如果是他們招待的，我們可以接受。我們必須遵守他們的作息時間，這意味著早上我們必須睡晚一點，因為我們跟他們一樣，也要很晚睡覺（我實在看不出這條規則有何意義）。我們必須躲在村民的視線外，待在森林深處，除非他們要我們出現。最重要的是，我們絕對不能把夢遊者帶進村子裏。這樣對他們比較好，對村民也是。
“但是為什麽不可以？”艾絲蜜問道。
“我不確定。”塔倫特坦承，“但我可以確定，昨天的談判內容大都與夢遊者有關，他們的出現讓村民感到很苦惱。”
“但是他們也是這村裏的人？”我追問道。
“沒錯。”他說，“他們認識夢遊者。他們認識穆阿。我想他們也認識烏卡薇，甚至也認識伊瓦伊瓦、瓦阿娜，還有韋伊伊烏，光從他們的目光刻意避開這幾個夢遊者的樣子，就看得出來。也許吧。但無論如何，村民不想看到他們。昨晚你們在睡覺時，我聽見穆阿跟法阿說了一遍又一遍：‘我不能回到那裏。我一定不能回到那裏。’”
我們都沉默了片刻，試著理解穆阿的意思。
“法阿覺得他到底想說什麽？”艾絲蜜問道。
“他不知道，只跟我說穆阿很害怕。這我也看得出來，但肯定還有別的原因。”塔倫特把雙臂高舉過頭，幾乎想裝出一副輕松的模樣，但很缺乏說服力，因為他也在擔心，“他想待在這裏，想踏進村子，但是他不敢。”說到這裏，我們再度沉默下來。
夜裏的情景仍是一樣：烤肉香味讓人難以忍受，夢遊者發出哀鳴聲，嘀嘀咕咕，我們只能吃爬滿蟲子的瑪納瑪果，黑暗的森林像束口袋一樣把我包圍起來。入睡前，我再次試著整理腦海裏的千頭萬緒：村民認識某些夢遊者，但不認識其他的，這有何意義？為什麽穆阿既期待又害怕進入村莊？為什麽村民不讓他們進去？這些問題之間一定有某種關聯性。我知道，也很確定。
但到底是什麽？
II
時間會把人的記憶壓縮合並，但是我想，我可以精確地說，在我們那番不明就裏的談話之後不久，情勢的確發展得快速無比。即便當時諸多事件的關系若即若離，好像有所關聯，卻始終彼此獨立，如今回想起來，我才知道那些事其實都發生在同一時間。
第一件事，是酋長邀請塔倫特、艾絲蜜和我去探訪村莊與村民。我承認，我在此的確稍稍低估了發現那個部族的重要性；也許與我稍後即將發現的事情相較，發現那個部族實在沒什麽了不起。但是，如今幾十年後回想起來，我必須說，即便我沒發現那件事，光是那個村莊見之於世就會很轟動了。奇怪的是，在發現村莊的當下，我們都不怎麽興奮。先前在路上發生了太多怪事，我相信我們所有人早已認為，在旅程的盡頭一定還有一件令人詫異的大事在等著我們。盡管我們確實找到一個只有六十六人的神秘部族、一個未曾被人研究過的微型社會，但因為這項假設，這一發現還是被視為了理所當然。
如今，聽塔倫特與艾絲蜜講了那麽多，再加上我們發現那個部族之前與之後都有人寫了那麽多書，進行了許多冒險之旅，我才知道還有許多人曾宣稱自己找到過失落的部族。幾乎每隔十幾二十年，就會有一個新的部族被人發現（如果從純粹數學的角度來思考，你會覺得這種事的可能性非常低。如今這個世界幾乎沒剩多少未被探索的地方，然而每隔十年左右，幾乎跟時鐘一樣精準，總會有人宣稱找到了新部族，接著為了證明那不是新部族，又必須投入大量時間與金錢）。但如果剔除那些騙人的發現，我們便會明白，可能還未被發現的部族其實只剩下為數不多的人口。如果再仔細看看那些人口，就會知道，那些人其實只有對白人來說才算是“失落的”部族：就算文明社會成員無意間發現了一群亞馬孫人，難道那些外界比較熟知的鄰近部族就一定不認識他們？我們的發現之所以意義深遠，理由之一在於那些伊伏伊伏人不僅未曾被任何白人發現，就連烏伊伏人也幾乎沒見過他們。過去幾百年來，他們用自己的方式生活打獵，在傳宗接代後逝去，但是在外界的眼裏仍維持著神話般的地位，如同黑暗寓言中的半人半獸之物。