第二章 達瑪亞，冬日往昔（第2/6頁）

“達瑪達瑪！”媽媽現在聽起來氣急敗壞，“你給我下來。”

達瑪亞在稻草下面縮得更緊，不肯出聲。而買小孩的那個人，他均勻的腳步聲更加接近。

“你不必害怕。”他平仄分明的聲音在說。更近了。她能感知到此人的話語聲引發震動，通過木料傳來，深入地底，進入巖層，又反射回來。更近了。“我是來幫你的，壯工的女兒達瑪亞。”

這又是一個她痛恨的東西，她的職階名。她根本就不是強壯有力的類型，媽媽也不是。“壯工”的全部含義，只是說她的女性先祖足夠幸運，有資格加入一個社群，但又太普通，得不到更安穩的位置。如果時局艱難，壯工也會被拋棄，跟無社群者一樣。她的哥哥查加曾有一次這樣對她說，當時是逗她。然後他就傻笑，就像這很可笑似的。就像這不是真的。當然，查加是抗災者，跟父親一樣。不管時局多艱難，所有的社群都歡迎他們那種人，以應對疾病、饑饉之類的打擊。

那人的腳步聲停住，就在稻草堆外面。“你不必害怕。”他又說了一遍，這次更溫和。媽媽還在地面層，很可能聽不到他說的話。“我不會讓你媽媽傷害你的。”

達瑪亞吸了一口氣。

她不傻。這人是買小孩的，買小孩的人會做很可怕的事。但因為他畢竟說了這些話，也因為達瑪亞已經受夠了擔驚受怕、一肚子怨氣的日子，她放松了身體。推開溫暖又松軟的稻草，達瑪亞坐了起來，視線透過卷曲的頭發和肮臟的稻草窺視來人。

他的樣子跟嗓音一樣怪異，肯定不是佩雷拉村附近地方的人。他的皮膚幾乎純白，慘白如紙；如果陽光太強，他的身體一定會冒煙卷曲吧。他有長而平整的直發，加上膚色，本應該能表明他是極地人，盡管那發色（濃重的深黑，像古老火山口附近的黑色土壤）又不像極地人。而且他塊頭很大，比父親更高，肩膀也更寬。但是，父親寬大的肩膀下面，是寬厚的胸膛和鼓起的肚腹，這個人的身體卻像在收縮。陌生人整個顯得精壯又強幹。讓人無法判定他屬於哪個人種。

但最讓達瑪亞吃驚的，是買小孩人的那雙眼睛。它們是白色的，或者說接近白色。她看到那人的眼白，然後裏面就是一個銀灰色的圓形色塊，跟眼白勉強有那麽一點點區別，即便是靠近了看也一樣。在昏暗的谷倉裏，他瞳孔張大，在荒漠一樣單調的眼睛中間顯得特別醒目。她聽說過這樣的眼睛，在故事和《石經》裏，這種被稱作冰白之眼。它們很少見，而且總是預示著不幸。

但隨後，買小孩的人沖著達瑪亞微笑，她想都沒想，就報以微笑。她馬上就開始相信這個人。達瑪亞明知自己不應該這樣，還是情不自禁。

“你在這裏啊。”他說，聲音還是很輕，確保媽媽聽不到，“我猜，你就是壯工達瑪達瑪吧？”

“叫我達瑪亞就好。”她下意識地回應。

他的頭優雅地側向一邊，向她伸出一只手：“我記住了。你願意加入我們嗎，達瑪亞？”

達瑪亞沒有動彈，對方也沒有來抓她。他就停在原處，像石頭一樣耐心，手伸出來，但毫無脅迫之意。十次呼吸過去。二十次。達瑪亞知道，她將不得不跟這人走，別無選擇；但她又喜歡他處理這件事的方式，感覺就像她能選擇似的。於是最終，她握住那男子的手，讓他把自己拉起來。達瑪亞盡可能撣掉稻草，那人一直不松不緊地握著她的手，待她忙完，才稍稍拉近一點點。“稍等。”

“嗯？”但那個買小孩的人，已經把另一只手伸到她腦後，兩根手指壓在她顱腔底部，動作輕快又靈活，她甚至來不及吃驚。有一會兒，那人閉上雙眼，身體微微戰栗，然後長出一口氣，放開了她。

“職責優先。”他莫測高深地說。達瑪亞撫摩了一下自己的後腦，有點兒困惑，還能體會到那人手指按壓後遺留的感覺。“現在，我們下樓去吧。”

“你剛剛做過什麽？”

“只是某種小小的常規程序。靠這個，會比較容易找到你，即便是在你走丟的情況下。”她想不出這話會是什麽意思。“現在跟我來，我需要告訴你媽媽，你要跟我一起走。”

原來這就是真的。達瑪亞咬著嘴唇，見那人轉身走向樓梯，就跟在一兩步之後。

“好了，完事了。”他們到了地面層，站到媽媽面前。（媽媽看到她就嘆氣，也許是感到絕望。）“只要您能給她收拾一份行囊——一兩套替換衣服，您能提供的任何旅行食品，加上一件大衣，我們就可以走了。”

媽媽吃驚地退縮：“我們把她的大衣送人了。”

“送人了？在冬天？”

他語調溫和，但媽媽突然顯得很不安。