二（第2/6頁）

寶樹和那漢子說著話，當先而行，轉過了幾株雪松。只見前面一座五開間極大的石屋，屋前屋後都是白雪。

眾人進了大門，走過一道長廊，來到前廳。那廳極大，四角各生著一盆大炭火。廳上居中掛著一副木板對聯，寫著廿二個大字：

〖不來遼東 大言天下無敵手

邂逅冀北 方信世間有英雄〗

上款是“希孟仁兄正之”，下款是“妄人苗人鳳深慚昔年狂言醉後塗鴉”。

眾人都是江湖草莽，也不明白對聯上的字是什麽意思，似乎這苗人鳳對自己的外號感到慚愧。每個字都深入木裏，當是用利器剜刻而成。

寶樹臉色微變，說道：“你家主人跟金面佛交情可深得很哪。”那長頸漢子道：“是！我們莊主跟苗大俠已相交數十年。”寶樹“哦”了一聲。

劉元鶴一顆心更是怦怦跳動，暗道：“來到苗人鳳朋友的家裏啦，我這條老命看來已送了九成。”片刻之間，兩只手掌中都是冷汗淋漓。

各人分別坐下，那名漢子命人獻上茶來，站在下首相陪。

寶樹說道：“這金面佛當年號稱‘打遍天下無敵手’，原也太過狂妄。瞧這副對聯，他自己也知錯了。”那長頸漢子道：“不，我家主人言道，這是苗大俠自謙。其實若不是太累贅了些，苗大俠這外號之上，只怕還得加上‘古往今來’四字。”寶樹哼了一聲，冷笑道：“嘿！佛經上說，當年佛祖釋迦牟尼降世，一落地便自稱‘天上天下，唯我一人稱獨尊’，這句話跟‘古往今來，打遍天下無敵手’，倒配得上對兒。”

曹雲奇聽他言中有譏刺之意，放聲大笑。那長頸漢子怒目相視，說道：“貴客放尊重些。”曹雲奇愕然道：“怎麽？”那漢子道：“若是金面佛知你笑他，只怕貴客須不方便。”曹雲奇道：“武學之道無窮，要知天外有天，人上有人。他也是血肉之軀，就算本領再高，怎稱得‘打遍天下無敵手’七字？”那漢子道：“小人見識鄙陋，不明世事。只是敝上說稱得，想來必定稱得。”曹雲奇聽他言語謙下，神色卻極是不恭，心中怒氣上沖，心想：“我是一派掌門，焉能受你這低三下四的傭仆之氣？”當即冷笑道：“天下除了金面佛，想來貴主人算得第一了？嘿嘿，可笑！”那漢子道：“這個豈敢！”伸手在曹雲奇所坐的椅背上輕輕一拍。曹雲奇只感椅子一震，身子向上一彈。他手中正拿著茶碗，這一下出其不意，茶碗脫手掉落，眼見要在地下跌得粉碎，那漢子俯身一抄，已將茶碗接住，道：“貴客小心了。”曹雲奇滿臉通紅，轉過頭不理。那漢子自行將茶碗放在幾上。

寶樹對這事視若不見，向那長頸漢子道：“除了金面佛跟老衲之外，你主人還約了誰來助拳？”那漢子道：“主人臨去時吩咐小人，說青藏派玄冥子道長、昆侖山靈清居士、河南太極門蔣老拳師這幾位，日內都要上山，囑咐小人好好侍奉。大師第一位到，足見盛情，敝上知道了，必定感激得緊。”

寶樹大師受此間主人之邀，只道自己一到，便有天大的棘手之事也必迎刃而解，豈知除了自己之外，主人還邀了這許多成名人物。這些人自己雖大都未見過面，卻都素來聞名，無一不是武林中頂兒尖兒的高手，早知主人邀了這許多人，倒不如不來了，那金面佛苗人鳳更是遠而避之的為妙；兼之自己遠來相助，主人卻不在家接客，未免甚是不敬，心下不快，說道：“老衲固然不中用，但金面佛一到，還有辦不了的事嗎？何必再另約旁人？”那漢子道：“敝上言道，乘此機會，和眾家英雄聚聚。興漢丐幫的範幫主也要來。”寶樹一凜，道：“範幫主也來？那飛狐到底約了多少幫手？”那漢子道：“聽說他不約幫手，就只孤身一人。”

阮士中、殷吉、陶百歲等均是久歷江湖之人，一聽雪山飛狐孤身來犯，而這裏主人布置了許多一等一的高手之外，還要去請金面佛與丐幫範幫主來助拳，都想這雪山飛狐就算有三頭六臂，也用不著對他如此大動幹戈。眼見這寶樹和尚武功如此了得，單是他一人，多半也足以應付，何況我們上得山來，到時也不會袖手旁觀，只不過當時主人料不到會有這許多不速之客而已。

其中劉元鶴心中，卻如十五個吊桶打水，七上八下。原來丐幫素來與朝廷作對，在幫名上加上“興漢”二字，稱為“興漢丐幫”，顯是有反清之意。上個月禦前侍衛總管賽總管親率大內侍衛十八高手，將範幫主擒住關入天牢。這事做得甚是機密，江湖上知者極少。劉元鶴自己就是這大內十八高手之一。今日胡裏胡塗的深入虎穴，定然是兇多吉少。

寶樹見劉元鶴聽到範幫主之名時，臉色微變，問道：“劉大人識得範幫主麽？”劉元鶴忙道：“不識。在下只知範幫主是北道上響當當的英雄好漢，當年赤手空拳，曾以‘龍爪擒拿手’抓死過兩頭猛虎。”