04 地獄判官（第4/15頁）

看來這幫人把出版人這種職業和私家偵探聯系在一塊兒了。其實我這輩子只認識一個來自堪薩斯市的私家偵探，還是在作家大家會上認識的。不過我不打算去糾正他們的誤解了。

接著，我就想到了西蒙·亞克……

“是的，”我一字一句地回答。“我認識一個家夥；沒準可以打個電話給他問問。”

“好極了。”菲利普叔叔趕緊朝電話機走去。“越快越好。”

II

我拿著電話來到隔壁房間，把門半帶上。我想最好還是不要他們聽到我和西蒙·亞克的對話。我接通了長途專線，一分鐘之內電話被轉到哈迪遜大學的夜間接線員。

“請幫我找黑教授（原文：Prof. Dark）。”

“不好意思，您找誰？”

“這在從印弟安那打過來的長途，我想和黑教授講話；他在你們的古歷史系研究撒旦學。”

“哦！沒問題。請稍等。”

大概過了五分鐘，我開始想要是有直線電話就好了。這時候，電話另一端傳來了熟悉的聲音。

“我是黑教授。”

我不太明白為什麽西蒙·亞克要在哈迪遜大學隱藏自己的身份；不過既然他正致力於為海王星圖書編撰一本關於撒旦學的專著，我便不太在意他會用什麽名字。這世界上不可能有人比西蒙·亞克更適合這份工作了，一個畢生都在尋找惡魔罪行的男人。

“我是你的出版人。”我告訴他。

“您是……？”接著他忽然認出了我的聲音。“哦，是你啊，歡度今宵中？”

“是啊，西蒙。嘿，我現在在印弟安那。我父親和妹妹今天早上死於一場車禍……”

“我很難過。”

“謝謝。可這事兒有點不尋常，所以我要找你幫忙。電話裏說不太清楚，可以的話希望你到我這裏我們當面談。”

“好吧……”他頓了一下，顯然是對這個突然的請求有些猶豫。“可我並不是偵探，你應該知道，”他最後這麽說道。

“我們只是需要第三者來調查一些事實，不識廬山真面目，只緣身在此山中啊。”

“這件事……”我聽見他說話時在努力控制自己的呼吸，“這件事和我的目標有關系嗎？”

“沒有，”我告訴他。“這可算是幫我一個私人的忙。”

當友誼這個字眼出現的時候，西蒙是無法拒絕的。“好吧，”他說；“明天會出現在那邊。告訴我具體地點。”

“這兒是一個叫做馬普山德的小鎮。在印弟安那，不過你得坐飛機到辛辛那提再轉車。車程大約是三十五英裏。”我當下作了決定，接著說，“我和雪莉住在山德旅館，到前台找我們。”

“好，我大概明天中午到。”

我掛上電話回到客廳。

“他會來嗎？”菲利浦叔叔問。

“是的，明天中午到。”

“這人可靠嗎？”麗塔有些懷疑。

“可靠如我。”

他們一聽這話全都啞口無言，我估計自己可能說錯話了。不過管他呢。我環視著眾人：菲利普叔叔和麗塔，弗蘭克·布羅德裏克，還有哈裏森·詹姆士；我忽然有種直覺，這些人都和早上沿河公路上的悲劇脫不了幹系。

“雪莉和我會住在山德旅館，”我說完發現沒人發表意見。“我的朋友明天中午到達後，我們再繼續商量下一步行動。我想明天你們一直會呆在殯儀館吧？”

眾人紛紛點頭，弗蘭克·布羅德裏克說，“葬禮安排在星期一早晨。在殯儀館的時間兩天應該夠了。”

我點了點頭，然後拿起外套。“周一早上見。雪莉，走吧。”

她跟著我離開白屋，走上了馬普山德的街道。雪已經小了，但仍紛紛揚揚地落著。

“他們還是老樣子吧？”雪莉在我身邊問道。

“是啊，現在是，今後還是；所以我二十年前就離開這兒了。”