皎鏡（第4/21頁）

此時寒風弄袖，新月如鉤，別有一番淒涼之意。被這氣氛壓制，卓伊勒急需喘口氣，朝長生努嘴，長生向皎鏡行了一禮，道：“大師，我腿腳酸麻，正想走走，不如讓我和他先行。”

皎鏡懶洋洋伸了個懶腰，又摸摸肚皮，掏出一個圓潤光滑的酒葫蘆，揮了揮手，就算答應了。

長生遂與卓伊勒收拾行李，往西駕馬前行。卓伊勒回望山村，須臾間盡歸幽冥，心下慘然，嘆道：“但願疫情不曾傳播出去，但願這村子沒人來過。”長生道：“北荒人煙稀少，我想這疫氣不會傳得太快。單憑銀翹散怕是不夠，你想想還有什麽法子。”

卓伊勒苦苦思索，兩人一路推敲藥方，想到什麽，就慢下馬速細語片刻。皎鏡跟在後面，始終望向極西處，仿佛那暗黑的西風塵土上，會覷出一絲端倪。

當晚，在密林野山下尋了遮風的土洞，將就入眠。冬夜寒意徹骨，卓伊勒打著哆嗦搬運樹木枯枝，擋在洞前避寒。他打了好一陣火石，點到枯枝上，剛燃起火星就熄了。長生見狀，特意撿來一堆樹枝，挑了樺樹皮引燃，又添上雲杉圍了篝火，終於感到暖和起來。

皎鏡大贊長生伶俐，長生道：“這是少爺在筆記中說的：樺樹如油易燃，雲杉冬日無煙。”

皎鏡一怔，嘆道：“紫顏和姽婳花了三年遊歷各國，前年又和你來過北荒，今次有他同行就好了。”他難得語氣溫柔地提起一個人。

長生沉默不語，心下倦極，烘幹了草木鋪在地上。卓伊勒道：“你們先睡，我來守夜。”皎鏡道：“咦，你莫非還在害怕那些屍首？”卓伊勒被他說中心思，越發膽顫，強硬地道：“呸呸，我早就忘記了……”

皎鏡笑道：“不怕，夢裏還會相遇，見多了就習慣了。”說完，徑自倒頭大睡，鼾聲震天。卓伊勒氣得咬牙，心如跑馬，一刻不得平靜，仿佛一回過頭去，就能望見漆黑中陰森瘆人的死屍。他勉強取了《傷寒論》翻看，火光下字跡模糊，看得凝神，便忘了懊惱。

天亮後三人一路西行，數日裏過平川，走沙地，踏冰湖，行山林，幾個村落哀鴻滿路，與他們所見的那個村子一樣，鮮見活口。北荒本就缺醫少藥，一場瘟疫下來，或病或饑或累，就算是體力強健的青壯年，也抵受不住侵襲。三人看夠了人世枯榮，蕭瑟荒景，每到一地都無計可施，僅能將染疫的村子盡付煙火。

長生和卓伊勒縱馬急馳，心急如焚，他們憋屈多日，一心想找個活人醫治，而非每日為人送終。

皎鏡依舊對卓伊勒打罵驅遣，每日逼迫他辨識沿路草藥，針灸防疫，長生自是兩肋插刀相助，由此識得不少北地草藥。

“我們的腳程太慢，你看一路走來，屍體少見黑腐，很少有死去整月以上的。要是我們再快些，或許能見到病人……”卓伊勒苦惱，心底更有個可怕的猜想，不敢宣之以口，“這疫癘莫非在和我們比腳力？”

皎鏡聽見這話，若有所期地看他一眼，“大疫出良醫。”卓伊勒嘟囔一聲，寧可醫術庸常，不願拿人命練手。皎鏡聽了，嘿嘿冷笑。

半月後，到了古斯族居處，這是方圓百裏最大的部族，倚山建有七八十間木屋，山下的肯雅湖裏有一道熱泉，終年沸湧如湯，即使冬日冰封，也水暖如灼。可惜泉水充斥硫磺氣息，臭氣熏天，無人敢接近。

古斯族以族長為尊，巫醫通巫術，能溝通天母大神，如遇病情，多以求神為主，輔以醫藥。長生手持紫顏早年遊覽北荒的筆記，看到古斯族巫醫略通醫術，心存一線期望。

到了古斯族外，只見灰土漠漠，肯雅湖竟是若幹黃綠相間的小湖泊，湖上熱霧繚繞，顯出一絲煙火氣。可惜對面微斜的山坡上，既無炊煙也無人聲，門戶緊閉，一片死寂，仿佛一座空村。皎鏡三人看到這生氣凝滯的景象，齊齊止步不前。

“師父，這裏不對勁。”卓伊勒皺眉，見過太多慘象，不覺沒了念想。長生不甘心地快步前行，“我去看看。”疾速走到一座院落外，正想進，閃出一個人影，倒把他嚇了一跳。

那青年包著頭面，露出一雙眼，“你們是外鄉人？”長生一喜，見了他的打扮微微錯愕，“我們自東而來……”那人不耐煩揮手，“快走，快走，此地有黑鼠病，你們既不是本地人，速速離開。”

長生兩眼放光，皎鏡和卓伊勒聞訊也趕來，好似發現寶藏。

“請讓我們進去，我等是大夫。”

那青年搖頭，死活不允，“除非你等脫衣，查驗無病，才能入內。”

卓伊勒皺眉道：“憑什麽要脫衣？”

“如果三位不肯脫衣，仍想進村，就去病坊待著！”那青年沒好氣地指了不遠處的黑色小屋。他身後院落裏有人喊了一句，他極快地回了兩句，不多時，就有一個衣飾隆重的老者走了出來。老者的頭上纏了白紗，朝皎鏡等人展露了一下面容，微微見禮。