二（第6/10頁）

“你家鄉的草藥，和這裏一樣嗎？”一天，拉瑞德問他。

詹森回答的時候很猶豫，“所有星球，來自，起源於相同的星艦。來自。”

“來源於相同的星艦。”

“沒錯。”

拉瑞德一直在苦苦思索這些巧合，“那個叫沃辛的星球，就是《搜星記》說的那個星球。你在那裏住過嗎？”

詹森笑了，仿佛這個問題給他帶來了神秘的愉悅和神秘的痛苦。“看見過。可沒住過，沒有。”

“這個叫沃辛的星球，和無上之神的名字一樣，它們有什麽關聯嗎？”

詹森沒有回答。他只是指著一朵花，“你吃過這個嗎？”

“那花有毒。”

“花朵毒——花朵有毒。”詹森折斷花根，把花朵扔到一邊，接著弄松土壤，拔起根莖。根莖圓圓的，很黑。“留著冬天吃。”他把根莖折斷，裏面也是黑的，帶著斑點。“熱水。”他左思右想，才想起這個詞。

“你是說，用水煮？”

“沒錯。上升的那個叫什麽？”

“蒸汽？”

“對。喝掉這個東西的蒸汽，就能生孩子。”但詹森說著就笑了，可見他也不相信這種特效。

繼續朝前。拉瑞德找到一片無毒的蘑菇，他們把各自的袋子都裝滿。拉瑞德一直說個沒完，詹森把能回答的都回答了。他們來到一片沼澤地邊緣的爛泥地，拉瑞德給詹森演示怎麽靠鐵頭木棒，撐杆跳到水面對過。快中午時，兩個人像瘋了似的在水面上跑，反復練習撐杆跳過河，而不弄濕身上的衣服。只有一次，詹森把木棒插得太深了，在他到達另一邊河岸的時候，沒能把木棒拔出來。詹森呆呆地坐在那裏，身上粘滿了泥，不知道該用什麽詞來形容眼下的情況。拉瑞德教了他一些更有意思的詞匯，詹森哈哈笑了起來。

“不同的語言之間還是有共同點的。”他說。

接下來，拉瑞德纏著詹森教他一些他們的語言。等到他們回到家的時候，都會用對方的語言罵街了。

那天晚些時候，有人大喊“有船靠岸了”，旅客經常在這個時間上岸，找個友好的小村莊過夜。於是拉瑞德、薩拉和他們的父母都跑到碼頭上，看著船只靠岸。可讓他們驚訝的是，來的是一條木筏，而不是船，可伐木的季節要到明年春天冰化了之後才開始。木筏上像是燃著炊火，可這火也太大了，木筏的一端都燒著了，一直燒到吃水線的位置。

有人大喊，“上面還有人！”村民立即劃小船趕去救人。拉瑞德和父親坐一條船，父親的手臂強壯有力，因此他們第一個劃到了木筏邊。一個男人躺在一堆木頭上，被火包圍著。拉瑞德從小船一步跨到木筏上，想把那個人從木筏上拉過來，他即將被大火吞噬。可是，拉瑞德上到木筏，才發現大火已經燒到了那人的腿上；拉瑞德聞到了人肉燒焦的味道，柯蘭妮燒死的時候就是這個味，因此他很清楚。拉瑞德跌跌撞撞地退回木筏邊緣，伸手去拉小船，想跳回去。

“那個人死了。”拉瑞德說。隨即，焦臭味、登上著火的木筏的恐懼、活人裸露的肉體著火的記憶，一齊逼得拉瑞德靠在小船邊哇哇大吐起來。父親一言不發。他肯定是為我感到丟臉了，拉瑞德心想。他從水面上揚起臉，見父親不再握槳，而是轉身打著手勢，示意其他人回去。拉瑞德看著父親的臉，這才注意到他的表情有多陰郁。因為我這麽害怕，他感覺丟臉了嗎？或者是因為別的什麽事？跟著，拉瑞德望著那個木筏，這會兒，木筏在父親後面，所以他看得很清楚，不過在河中央水流的推動下，木筏已經越漂越遠了。拉瑞德看到那個火中的人擡起了手臂，手臂依然著著火，已被燒黑了；那只手臂就這麽一直舉著，手指被燒得沒有了一絲皺紋，像紙一樣。

“他還活著！”拉瑞德喊道。

父親連忙扭頭去看。那只手依舊保持著擡起的姿勢，片刻之後，才跌回到了木料上。沉默良久，父親才起槳向岸邊劃去。拉瑞德坐在船頭，看不到父親的臉，也不願意看。

父親沒有劃動船槳，所以他們一直向下遊漂了很久，結果只能在碼頭上岸。通常，父親會在靠近岸邊幾近平靜無波的河裏將船劃到上遊，可這次，他跳下去，把船拉到哈夫英斯布滿碎石的河灘上。他很沉默，拉瑞德不敢跟他說話。目睹了那樣的情形，還能說些什麽呢？上遊的那些人竟然將一個大活人放到一個起火的木筏上。雖然那個人一直沒出聲，沒有發出一點痛苦的聲音，但柯蘭妮燒死的記憶還不曾退去；那種尖叫聲已經進入他們的靈魂，留下了深刻的烙印。

“也許，”父親說，“也許那人的手臂會擡起來，是大火的熱氣導致的，他其實早就死了。”